ラオカイ市の中心部には、「緑のオアシス」とも呼ばれる静かな「村」があり、訪れた人は誰もがまた訪れたくなるような、タイ族特有の伝統的な美しさをすべて備えています。
近年、ラオカイ市ビンミン区第11集落を訪れると、地元の人々が懸命に働く活気に満ちた雰囲気を目にすることができる。男性は畑を耕し、女性は花や野菜などの作物の除草や施肥を行っている。ところどころに緑の木々や、新築の赤い瓦屋根の家々が点在し、田園生活の実に美しい光景が広がっている。
私たちを「村」へと続く道へと案内してくれたのは、第5居住区民族アイデンティティクラブの会長であるポー・ティ・ミンさんでした。彼女は次のように紹介してくれました。「ビンミン区第11グループは、かつてラオカイ市カムズオン村に属していました。このグループには179世帯、658人が住んでおり、その80%以上がタイ族です。何世代にもわたり、人々は連帯して暮らし、自給自足を目指して野菜を育て、米を植え、魚を養殖し、家畜を放牧してきました。」
以前は、村人たちは村で一番大きな木の下で村の守護神を崇拝していましたが、後にドイ・コー寺院のエリアに移りました。毎年タイ族の新年（旧暦2月2日）には、村全体で豚の頭、茹で鶏、角の形をした餅、七色の餅米を用意して村の守護神に捧げます。この神聖な日には、村人全員が伝統的な衣装を身に着け、民謡を歌い、伝統的なタイ族の踊りを披露し、シャーマンを招いて、一年間の好天、健康、幸運を祈願します。
賑やかな都市景観の中にありながら、この「村」は力強い変貌を遂げつつも、古き良きものと現代的なものが融合した、穏やかで風通しの良い独特の雰囲気を保っている。家々へと続く主要道路は拡張され、緑豊かな田園地帯には近代的な建物が次々と建ち並んでいる。かつては住民全員が米作と野菜栽培に頼っていたが、近年では多くの世帯が大胆にも土地を花や短期栽培の果樹の栽培に転換している。
2005年、ビンミン区第11地区に住む馬軒轅（マ・スアン・フン）さんの家族は、それまで年間2回の稲作に使っていた3,000平方メートルの土地を、思い切ってバラ栽培に転換しました。花栽培に20年近く専念したフンさんは、今では快適な住まいと安定した収入を得ています。さらに喜ばしいことに、多くの地元住民が彼の経験から学び、彼の成功した花栽培モデルを模倣し、より高い経済的利益を上げています。
畑仕事で疲れた女性たちは、コミュニティセンターに集まり、タイ族の民謡を歌ったり踊ったりする練習をする。コウモリの踊りを直接指導するルオン・ティ・チュオンさんは、「コウモリの踊りは、タイ族の人々が労働や生産活動の中で生み出した古代の踊りです。何世代にもわたって受け継がれ、彼らの文化に深く根付き、貴重な精神的財産となり、タイ族の人々の生活に欠かせないものとなっています。歴史の浮き沈みを経て、この踊りはタイ族の人々の精神生活の中で世代から世代へと受け継がれ、発展してきました」と説明する。
都市全体の発展の一環でありながら、ここに住む人々は、衣服や言葉から日常生活や伝統的な祭りに至るまで、民族の文化的伝統を維持・保存しようと努めています。強い共同体精神のもと、こうした伝統的な文化活動が頻繁に開催されています。ここでは、タイ族の衣服や持ち物だけでなく、言語、料理、 伝統的な遊び、歌、精神的な儀式といった無形の文化的価値も保存されています。家族は常に子供たちがタイ語を学び、タイ語でコミュニケーションをとることを奨励し、支援しています。家族に喜びの出来事があると、皆で歌ったり踊ったりして、伝統的な歌や踊りを披露します。
さらに、ハムレット11の住民は今でも、家を建てたり、子供の結婚を取りまとめたり、作物を収穫したりといった重要な作業を互いに助け合うために、「労働を交換する」という習慣をよく実践しています。葬儀や結婚式には、村の全員が集まり、それぞれの役割を果たします。これらは、この地のタイ族の人々が今もなお守り、育んでいる、相互扶助と慈悲の美しい伝統です。
第11地区は、タイ族の独特な伝統文化を今なお色濃く残す、この地区に数少ない住宅地のひとつです。豊かな自然美、食文化、そして伝統が融合した、まさに文化の宝庫と言えるでしょう。女性たちは伝統衣装を身にまとい、民族舞踊を披露したり、祭りの際には集ったりと、地域の人々と交流を深めています。このコミュニティには強い連帯感と緊密な絆があり、住民たちはどの世帯も貧困に陥らないよう、日々懸命に努力しています。
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