ゴーストシャークは奇妙な形をしている

多くの奇妙な特徴を持つ新種のゴーストシャークがタイ沖の数百メートルの深さに生息していることが発見された。

幽霊サメのキメラ・スパパエの形状。写真:デビッド・A・エバート

科学者らはタイ沖のアンダマン海の深海で、巨大な頭、特大の虹彩色の目、房状のひれを持つ、これまで見たことのないオナガザメの種を発見したと、ライブサイエンスが3月20日に報じた。この人里離れた深海魚は、学名Chimaera supapaeで、現存する魚類の中で最も古い綱であるギンザメ目の軟骨魚類である。彼らはサメやエイの遠い親戚です。研究者らは、雑誌「ラッフルズ動物学報」に掲載された論文でこの発見について述べている。

カリフォルニア州サンノゼ州立大学太平洋サメ研究センターのプログラムディレクターで主任研究員のデビッド・エバート氏によると、この海域ではオナガザメは珍しいとのこと。ヒラメザメは大陸斜面と中央海嶺に生息しています。水深500メートル以下の暗い水中に潜み、甲殻類、軟体動物、虫などの底生動物を餌としています。

この新たな発見により、世界で知られているゴーストシャークの種の数は54に増えた。深海環境のため、特にアンダマン海では場所によっては水深が4,400メートルを超えるため、ゴーストシャークを見つけるのは非常に難しい。ゴーストシャークは、その大きな目と、先細りしたネズミのような体からその名前が付けられました。種によっては長さが2メートルまで成長するものもあります。

この若い雄の標本は、2018年の深海調査プロジェクト中に発見されました。科学者らは、アンダマン海の海底、水深772～775メートルでのトロール漁中にこの標本を収集しました。研究チームは、巨大な頭と短い鼻、そして頭の全長の32％以上を占める大きな目から、これを新種と認識した。

C. supapae は、体長 51 cm で幅広い胸鰭を持つ、短い鼻を持つオナガザメです。エバート氏は、羽根のようなひれが岩の間を移動するのを助けているのではないかと考えている。 C. supapae の大きな虹彩色の青い目は、真っ暗な水を通して見通すのに役立ちます。皮膚は暗褐色で、目立った模様はありません。この魚の頭の上にはトゲがあります。

「進化論的に見ると、オオサメは最も古い魚類の一つであり、その系統は3億年から4億年前に遡ります。今回の新種のオオサメの発見は、私たちが海洋環境についていかに知らないかを示しています」とエバート氏は述べた。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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