果物には通常、苦味、辛味、甘味、酸味の 4 つの味のうち 1 つしかありません。しかし、中央高地には、塩のような塩味を出す特別な果物があり、多くの人々に塩の代用として使われてきました。

Nguoi Dua Tin によると、これは野生の塩の木 (塩山の木、塩の木とも呼ばれる) の果実です。

高さ2～8mの木本植物で、枝が多数あります。野生の塩の花は黄色で、群生して生育します。野生の塩の実は丸くて豆のように小さく、緑色で、熟すとオレンジがかった黄色または赤と濃い茶色に変わります。

野生の塩の木は通常、6月から7月にかけて花を咲かせ、10月から11月にかけて実をつけます。ベトナムでは、中央高地地方で多く栽培されています。

野生の塩の木はベトナム以外にも、日本、マレーシア、中国などの国にも生息しています。

野生の塩の実の特別なところは、分泌する樹液に塩が含まれていることです。野生の塩の実を軽く握るだけで「塩辛い塩」が放出され、通常のスパイスのように加工することができます。

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野生の塩漬けの果実は、今では人気の特産品です。写真：アートタイムズ

以前、この果実は森の中で自生し、自然に落ちていましたが、誰もそれを採りませんでした。その後、中央高地のいくつかの地域では、特徴的な塩味があるため、人々は森に入って野生の塩の実を摘み、塩の代わりにスパイスとして使うようになりました。

近年、野生の塩の果実が突然人気を集めています。この果物は有名レストランのシェフに知られており、ユニークな料理を作るために「狩られて」います。

オンラインマーケットで野生の塩漬け果物を販売しているThuy Linhさん（ホーチミン市在住）は、Knowledge and Lifeで次のように語っています。「この野生果物が人気がある理由は、塩辛くて酸っぱい味と芳しい香りがあり、料理を作るときにさまざまな風味をもたらすからです。」さらに、野生の塩の種子を粉末にしてサラダに混ぜたり、ゆでた豚肉をこの種子から作った水に浸して飽きずに食べたりもします。

森の塩は、放し飼いの鶏の独特の風味を生み出す原料です。鶏肉はもともと塩、胡椒、レモンとの相性が非常に良いので、ワイルドソルトの実をスパイスとして使うと、程よい塩気とほのかな酸味が肉によく馴染み、脂っこくなく美味しく感じられます。

『ナレッジ・アンド・ライフ』によれば、野生の塩の実は今では、レストランのシェフが料理を作る際に使う、高級な宴会のテーブルに並ぶユニークなスパイスとなっている。

コントゥムのシェフがゴールデンスプーンの宴会で、森の塩ソースと五香粉を添えたドジョウの料理を紹介した。

野生の塩の実を買い求める人が多いため、最近では季節になると少数民族の人々が森に行き、野生の塩の実を摘んで商人に売ったり、道端に並べて観光客に提供したりしています。野生の塩の実1キログラムの価格は1キログラムあたり約12万ドンです。

新鮮な果物に加えて、野生の塩漬けの果物を乾燥させて粉末にし、一年中使用してレストランや飲食店に販売する人もたくさんいます。

ベトナム市場では、ある種の若い果物は1kgあたり85万ドンで販売されているが、それでも商品は「新鮮なエビと同じくらい高価」である。ドリアンはベトナム市場で最も高価な果物だと考えられているが、わが国ではある種の若い果物も1kgあたり85万ドンで売られており、それでも商品は「新鮮なエビと同じくらい高価」である。