塩のようにしょっぱい果物、昔は誰も採らなかったが、今では人気の特産品となっている。

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果物には通常、苦味、辛味、甘味、酸味の4つの味しかありません。しかし、中央高地には、塩のような塩味を出す特別な果物があり、多くの人々に塩の代用品として使われてきました。

Nguoi Dua Tin によると、これは野生の塩の木 (塩山の木、塩の木とも呼ばれる) の果実です。

高さ2～8メートルの木本植物で、多数の枝に分かれています。野生の塩草の花は黄色で、房状に咲きます。野生の塩草の実は丸く、豆のように小さく、緑色で、熟すとオレンジがかった黄色、または赤と濃い茶色に変わります。

野生の塩の木は通常、6月から7月に開花し、10月から11月に実をつけます。ベトナムでは、中部高原地域で多く生育しています。

野生の塩の木はベトナム以外にも、日本、マレーシア、中国などの国にも生息しています。

野生の塩の実の特徴は、分泌液に塩分が含まれていることです。野生の塩の実を軽く握るだけで「塩辛い塩」が分泌され、これを加工してスパイスとして利用することができます。

塩の森 1.jpg — 野生の塩漬け果実は今や人気の特産品となっている。写真：Arttimes

かつてこの実は森に自生し、自然に落ちていましたが、誰も摘み取ることはありませんでした。その後、中央高地の一部の地域では、独特の塩味を持つこの野生の塩の実を摘み取る人々が森に入り、塩の代わりにスパイスとして使うようになりました。

近年、野生の塩漬けフルーツが急激に人気を集めています。このフルーツは有名レストランのシェフにも知られており、ユニークな料理を作るために「狩猟」されています。

オンラインマーケットで野生塩の実を販売しているトゥイ・リンさん（ホーチミン市在住）は、Knowledge and Life誌で次のように語っています。「この野生塩の実が人気の理由は、塩辛さと酸味、そして芳醇な香りが料理に彩りを添えてくれるからです。また、野生塩の実を粉末にしてサラダに混ぜたり、茹でた豚肉をこの実で作った水に浸して食べたりと、飽きることなく食べられています。」

ワイルドソルトは、放し飼い鶏特有の風味を生み出す素材です。鶏肉は塩、胡椒、レモンとの相性が非常に良いので、ワイルドソルトをスパイスとして使うと、程よい塩味とほのかな酸味が肉によく馴染み、脂っこくなく美味しくいただけます。

「ナレッジ・アンド・ライフ」によれば、野生の塩の実は今では、レストランのシェフが料理を作る際に使用する、高級な宴会のテーブルに並ぶユニークなスパイスとなっている。

コントゥムのシェフがゴールデンスプーンの宴会で、森の塩ソースと五香粉を添えたドジョウの料理を紹介した。

野生の塩の実は多くの人々に求められているため、最近では季節になると、少数民族の人々は森へ行き、野生の塩の実を摘み取って商人に売ったり、道端に並べて観光客に提供したりしています。野生の塩の実は1キログラムあたり約12万ドンで取引されています。

新鮮な果物に加えて、野生の塩漬けの果物を乾燥させて粉末にし、一年中使用してレストランや飲食店に販売する人もたくさんいます。