ベトナムの米産業の発展に大きく貢献しているのは、種子研究の成功である。
ベトナムの米品種は85%の割合で普及・利用されており、生産される米の89%が高品質である。米栽培の利点をさらに活用するためには、現状を踏まえた研究開発と育種において新たな方向性が求められている。しかし、これらの新品種が早期に市場に投入されるためには、多くの課題を克服する必要がある。
ベトナムの米産業の成功について、元農業農村開発大臣で国際稲研究所（IRRI）理事長を務めるカオ・ドゥック・ファット氏は、研究、生産、貿易といったサプライチェーン全体が努力を重ね、良質な種子を農家に届けた結果だと評価した。
カオ・ドゥック・ファット氏は、実務的なニーズに基づき、稲作研究は農家がより高い価格で米を販売できるようにすることに重点を置くべきだと考えている。つまり、より高品質な米を生産し、気候変動に適応できる品種を研究する必要があるということだ。同時に、あらゆる条件下で生育し、収量と品質が高く、排出量を削減し、稲の生育期間を短縮できる品種も必要である。
国際稲研究所（IRRI）では、米の栄養に関して、糖尿病患者や糖尿病発症リスクのある人に適した低GI（グリセミック指数）の米品種の研究を行っています。現在、抗糖尿病米の販売価格は1トンあたり1,800ドルですが、通常の輸出米の価格は1トンあたり500～600ドル程度です。さらに、IRRIは、タンパク質含有量が高く、干ばつ耐性、塩害耐性、洪水耐性など、様々な有用な特性を持つ米品種の開発にも取り組んでいます。
ベトナム農業科学院院長のグエン・ホン・ソン教授は、ベトナムの米産業が著しく発展した背景には、植物遺伝学分野における学問分野の多様化、地域諸国と肩を並べる研究者集団の育成、そして急速に発展する国内種子産業という3つの大きな成果があると考えている。
「企業はそれぞれ似たような背景、能力、投資目標を持っているため、研究機関に研究を委託すべきです。企業が研究段階から投資することで、新製品は企業の事業目標を最大限に満たすことができるのです」とグエン・ホン・ソン氏は述べた。
ベトナム種子公社（Vinaseed）の取締役会長であるトラン・キム・リエン氏も、「企業は研究機関の『延長線上の存在』である。企業は優れた米品種をより迅速かつ広範に普及させるだろう」と述べた。
しかしながら、企業と研究機関との官民連携（PPP）は、国家資本を用いた科学技術課題の実施を通じて形成された資産の管理および利用計画に関する政令第70/2018/ND-CP号により、現在困難に直面している。そのため、企業は研究プロセスに貢献したとしても、米の品種に対する所有権を持たない。
トラン・キム・リエン氏によると、独占的な種子品種の譲渡を禁止する規制は、官民連携の発展を非常に困難にするだろう。なぜなら、ある品種が認定され、すべての企業がその譲渡を待つようになると、新品種の導入が遅れ、資源の動員が非常に難しくなるからだ。
「さらに、2018年以前に締結された植物品種の『完全売買』契約もすべて更新が困難になっており、品種を失うリスクにつながる可能性がある」とリエン氏は述べた。
トラン・キム・リエン氏は、農業農村開発省が企業に付与された種子権利の一覧を早急に公表すべきだと提言した。同時に、必要な条件とニーズを持つ企業が参加できるよう、技術移転プロセスを公開すべきである。こうすることで、企業は研究機関の「延長」としての役割を果たすことになる。また、同省は、米種子研究のための社会資源を動員する官民連携に関する指針を早急に提供する必要がある。
農業農村開発省科学技術環境局長のグエン・ティ・タイン・トゥイ氏は、政令70/2018/ND-CPによって研究機関が種子を企業に譲渡することが非常に困難になったことを認めた。しかし、知的財産法によってこれらの障害は解消された。種子保護の登録を行うと、所有者はその種子を所有する権利を得る。
農業農村開発省のフン・ドゥック・ティエン副大臣によると、同省は、農業分野における科学技術革新開発戦略および農業分野の再構築に役立つ種子の研究開発プログラムを実施するにあたり、高品質の種子、主要輸出品、そして生産性、品質、耐病性、気候変動への適応性に優れた種子の生産を最優先事項とする。
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