火は明るく燃え上がり、ヤン（最高神）の教えに従って酒が調えられた。「火探し」の儀式は幕を閉じ、鉦と太鼓の音が、神々へのリズミカルな誘いであるロケルの優しいトランポの旋律と溶け合った。踊り手の輪は広がり、鉦の音は遠くまで響き渡り、皆を招き入れるように促した。中央高地の祭りの夜はほぼ毎晩こうだ。火が燃え上がると、村人たちが集まり、祭りが始まる。
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| 南部中央高地の聖なる火 |
フランスの中央高地学者ジャック・ドゥールヌは、ダム・ボー（K'Ho族の呼称）というペンネームで執筆活動を行い、かつてこう記した。「高床式の家の暖炉に火が灯ると、中央高地の人々は別の生活を送る。民話や神話に彩られた活気ある生活…夢の世界だ。」
この季節、南部中央高原の空は紺碧に染まり、稲刈りは終わり、コーヒーの花は芽吹き始め、新米の収穫祭も開催され…村々は祭りの準備で賑わっています。ランビアン高原からドンナイ川の赤い渦巻く水辺まで、銅鑼と太鼓の音が山々の頂まで響き渡り、伝統舞踊の歓喜の笑い声が故郷へと舞い戻ります…南部中央高原は今、最も刺激的な季節、まさにお祭り騒ぎの季節を迎えています。
トラン・ティエンの「高原の炎」のメロディー「燃え盛れ、聖なる高原の火よ／高原への愛は永遠に私たちの中に残る…」にのせて、私はゆっくりと山々や丘を越え、日が沈む頃、ランビアン高原のコ・ホ・ラック村へと向かった。ここは名高い「米酒の地」だと多くの人が言う。伝統家屋の前には燃え盛る火が燃え、村人たちが集まっていた。祭壇が立てられ、米酒が並べられ、ク・プリン長老の角笛の音が響き渡り、祭りの開幕を告げた。「精霊たちよ／米酒を開け、味わってみよ／精霊たちよ、この美味しい米酒を味わってみよ…」 。精霊たちの許しを請う儀式が終わると、貴賓と豊穣を祝う銅鑼が、心温まる感動とともに鳴り始めた。
中央高地の火は神聖なもの！この高地の火には神秘的な力があり、村々を招き、親族の絆を繋ぎ、村の祭りを催し、夢の世界の始まりを告げるのです…
火が燃え上がり、銅鑼が鳴り響いた。火明かりの中、トラン・ティエンが「永遠に燃え続けよ、汝の影が現れるだろう… 」（『高原の炎』より）と詠んだ時の輝きが見て取れた。竹藁を曲げて酒を飲みながら、老クプリンにラック族の酒の起源を尋ねた。彼は、おそらく誰も知らないだろうが、叙事詩には記されていると答えた。当初、人々は藁を吸って酒を飲む方法を知らず、森の酵母から白濁した液体を絞り出して飲むだけで、めまいと陶酔感を覚えた。後に、ハリネズミの神が竹筒で酒を飲む方法を伝授した。そのため、中央高原の人々は、酒を飲む前にハリネズミの神ヤンを招いてまず酒を飲む習慣がある。
香り高く甘い、軽くて爽やかな気分にさせてくれる米酒を作るには、大変な手間がかかります。リリンさんによると、ここの女性のほとんどは米酒の作り方を知っているそうです。様々な種類の米、もち米、トウモロコシなどを使います。しかし、ランビアン特製の米酒には独自の秘密があります。陸稲と森の酵母（特定の葉、樹皮、根、茎から採取）が、その独特の香りを生み出します。ここの年長者たちは、かつての米酒造りは非常に手の込んだものだったと言います。酒造りを始める前は、夫婦関係を断ち、健康で清潔な状態になってから始めなければなりませんでした。よそ者は発酵エリアに入ることを許されませんでした。今では技術の進歩により、それほど複雑な作業ではありません。
中央高原では、酒を飲む際にはしばしば火が伴います。共同生活において、火のあるところには必ず酒があります。通常、火と酒は単なる手段、象徴に過ぎません。しかし、これらの高原少数民族の文化においては、火と酒は生活哲学であり、一種の文化です。火が燃え上がると、人々はただ「聖なる山林の酒を酒とともに飲む」のです。中央高原少数民族にとって、酒は何よりも儀式的な意味合いを持つと言えるでしょう。酒は供物であり、村の祭りを祝う酒であり、結婚式や葬儀にも酒が用いられます。それぞれの儀式の性質に応じて、儀式に供される酒の量と品質は異なります。
中央高地の火は神聖なもの！この高地の火には神秘的な力があり、村々を招き、親族の絆を繋ぎ、村の祭りを催し、夢の世界の始まりを告げるのです…
そのため、クラジャン・プリン、クラジャン・ディック、あるいはトラン・ティエン、グエン・クオンなどの有名な歌には火がよく登場します。例としては、「Keeping the Hearth Warm」、「Passionate Highlands」、「Highland Flame」、「Oh M'Drak」などが挙げられます。
かつて、マ族の長屋では、主室の火が消えることはありませんでした。夜になると、夕食後、家族全員が焚き火の周りに集まり、語り合い、乾いた夜を過ごしました。この火は家を暖めるだけでなく、氏族や共同体の教えを守る守護霊でもありました。新しい一日が始まると、火は人々を畑へと連れて行きました。村で祭りがあるときは、誰もがその火を見ることができ、共同体の祭りに供物を持って参加できるように、中央の場所で火が灯されました。火はその後も、ヤンの森の西で行われるポティ祭まで、人々を伴い続けました。
ラムドン省バオラム郡マロックバック地域の長老クディエップ氏は、伝統的なマ族の長屋では、それぞれの暖炉が家族を象徴していると説明した。長屋が長くなるほど、暖炉の数も増える。伝統的なコホー族の高床式住居では、メインの暖炉は玄関の左側、酒を捧げる儀式用の柱の近くに設置されている。メインの暖炉の火は、客人や家族を暖めるために使われるだけでなく、大家族が集まる場所でもある。 「昔、マ地方には、谷間に曲がりくねった壁のように、とても長い家々が立ち並び、雄大な山々に囲まれた村を包み込んでいました。暖炉に火が灯ると、子供たちは集まって物語を聞いたり、ゴングの演奏を習ったり、ムブットやディンドゥ・コルラを演奏したりしていました…今では珍しい光景です」と、クディエップ長老は語りました。
火はあらゆる家庭やコミュニティに文明をもたらします。深く暗い森の中で、火は伝説の光です。南部中央高地の村々では、香り高く甘いもち米、水牛の皮をまとったゴーヤ、そして焼き肉など、火が生み出す料理が火によって生み出されます。「トムバウ」（結婚式）の儀式では、異なる民族の人々を火が結びつけます。火明かりの中で、人々はワインを交わし、言葉を交わし、そして心のこもった「ヤルヤウ」の詩を詠みます。
火、米酒、銅鑼、そして伝統舞踊は、中央高地の文化空間において調和のとれた要素です。銅鑼の響き渡る音は森の鹿たちを魅了し、米酒の魅惑的な香りは聖火を囲む人々の心を揺り動かします。村に火が明るく燃え上がる時、中央高地の人々は別の生活、夢の世界を生きています。
乾季の間、南部中央高原は魅惑的な美しさを露わにします。この地域の多くの民族の祭りが行われる時期です。コホ族、チュル族、マ族、ムノン族… の人々は春を再会の季節と捉え、豊かで幸せな人生を祈ります。そして、聖なる火は、この地域の先住民族の祭りや祝祭を通して、文化の源泉を照らし続けます。最初の収穫の儀式、ダムの神への儀式、稲の開花を祝う祭り、そして稲を穀倉に運ぶ儀式… そして、稲が穀倉に蓄えられ、太陽が丘や田んぼを黄金色に照らし始めると、一年で最大の祭りである「新米祭り」が始まります。
太陽が雄大な山々の向こうに沈む頃、私たちは村々に別れを告げた。空を舞うクラオ鳥やピー鳥はもう見られず、揺らめく炎の光だけが切なさに燃えていた…広大な荒野の真ん中で、クラヤン・プリンの「炉辺を暖めよ」のメロディーが突然響いた。「高く昇る月を見よ、きらめく星を見よ／たとえ嵐が吹き荒れ、洪水が轟いても、共に炉辺を暖めよう…」
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