ウォール・ストリート・ジャーナルによれば、Apple のプロジェクトへのアプローチは、非現実的な目標、関連する課題に対する理解不足、そしてまったく使えないプロトタイプによって妨げられたという。
自社製モデムチップの設計計画を支えるため、Appleは数千人のエンジニアを雇用した。2019年には、Intelのスマートフォンモデム事業の大部分を買収した。Appleの経営陣は、IntelとQualcommのスタッフを擁し、2023年秋までに自社製モデムチップを完成させることを目指している。
このプロジェクトは、ゼウスよりも賢いとされるギリシャ神話の女神にちなんで「シノペ」と名付けられました。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、プロジェクトに関わった多くの専門家は、目標達成は不可能だとすぐに気づきました。
このプロジェクトに詳しい元エンジニアや幹部によると、チップ完成の障害は主にアップル社内にあったという。技術的な課題、コミュニケーション不足、そして上層部の分裂が開発の足を引っ張ったという。
Appleは新型iPhoneにこのモデムチップを搭載する予定でした。しかし、2022年後半のテストで、このチップは動作が遅く、過熱しやすいことが判明しました。また、回路基板が大きすぎてiPhoneのほぼ半分を占めてしまい、実用に耐えない状態でした。
「チームは米国内外で別々のグループに分かれており、グローバルリーダーは存在しなかった。一部のマネージャーは遅延に関する悪い知らせやエンジニアからの反対意見を抑制し、非現実的な目標と厳しい納期につながった」と記事は述べている。
iPhoneとiPadに搭載されるプロセッサを自社設計できるということは、Appleがモデムチップでも同様のことが可能になる可能性を示唆している。こうしたチップは、様々な無線ネットワークからデータを無線で送受信するものであり、世界中の通信事業者にサービスを提供するために厳格な接続規格に準拠する必要があるため、大きな課題となっている。
「アップルが世界最高のシリコンを製造しているからといって、モデムも開発できると考えるのは馬鹿げている」と、プロジェクト開始の前年の2018年に同社を去った元アップルワイヤレス部門責任者のジェイディープ・ラナーデ氏は語った。
昨年末にAppleがプロトタイプをテストした後、幹部たちは状況をより正確に把握することができた。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、プロトタイプはクアルコムの最高性能モデムチップから実質的に3年遅れていた。もしiPhoneに搭載されれば、そのデバイスの無線速度は競合製品よりも遅くなるだろう。
AppleはQualcommとの訴訟で和解を余儀なくされ、最新のiPhoneとiPadに同社の5Gモデムチップを引き続き採用することになった。早くても2025年までに、Appleの技術は徐々にQualcommの技術に取って代わるだろう。
クアルコムの元幹部セルジュ・ウィレネガー氏は、今回の遅延はアップルが問題の複雑さを予測できなかったことを示していると述べた。 「モバイルネットワークは怪物だ」と彼は語った。
先週、クアルコムとアップルは、クアルコムが「かじられたリンゴ」にモデムを供給する契約を3年間延長すると発表した。
（Macrumorsによると）
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