反乱後のロシア・アフリカ会議にワグナーが出席したことは、モスクワがアフリカ大陸での影響力を拡大しようとする取り組みにおいてプリゴジンが果たした重要な役割を浮き彫りにしている。
中央アフリカ共和国（CAR）の民間軍事会社ワグナーの有力メンバーであるドミトリー・シティ氏は7月27日、実業家エフゲニー・プリゴジン氏が、中央アフリカ共和国のファスタン＝アルシャンジュ・トゥアデラ大統領の儀典官であるフレディ・マポウカ氏と握手している写真をFacebookに投稿した。この写真は、7月27日から28日にかけてサンクトペテルブルクで開催されたロシア・アフリカ首脳会議で撮影されたと報じられている。
これらの画像はロシアのメディアに瞬く間に拡散した。複数の軍事ブロガーは、プリゴジン氏のロシア帰国と、ウラジーミル・プーチン大統領主催の会議への出席に驚きを表明した。
プリゴジン氏は、アレクサンドル・ルカシェンコ大統領が6月24日にロシアのワーグナー反乱を終結させることで合意を仲介した後、ベラルーシへの移住に同意していた。
一部のアナリストは、ワグナー民間軍事組織がスーダン、中央アフリカ共和国、マリといったアフリカ諸国で広範な活動を展開していることから、プリゴジン氏の帰国はプーチン大統領の承認を得た可能性があると指摘している。この部隊は、アフリカ諸国と安全保障契約を締結し、その見返りとして、現地での金や鉱物の採掘権を得ているとみられている。
アナリストらによると、これがプリゴジンがロシアで反乱を起こした後により深刻な結果に直面しなかった理由でもあるかもしれない。
ワグネル・プリゴジン氏（右）は、ロシアのサンクトペテルブルクで、中央アフリカ共和国のフレディ・マポウカ氏と握手している。写真： Facebook/Dimitri Sytyi
「プーチン大統領は今、アフリカにおけるロシアの国益を追求するためにプリゴジン氏を必要としている。その国益には、安全保障協力、資源開発、エネルギー分野での西側諸国との競争が含まれる」と、イリノイ州ノースウェスタン大学の政治学教授、ウィリアム・リノ氏は述べた。
レノ教授は、プリゴジン氏のワグナー・グループが、西側諸国の影響に対抗するプログラムにアフリカの学者や団体を引き込む取り組みにも関与していたと付け加えた。「先月の反乱にもかかわらず、プリゴジン氏は依然としてロシアの国益にとって不可欠な存在である」と同教授は述べた。
今月モスクワが、ウクライナからアフリカの貧困国への食糧輸送を支援してきた黒海穀物イニシアチブからの撤退を決定し、ロシアとアフリカの関係に困難が生じているため、プリゴジン氏とワグナー氏の役割はさらに重要になっている。
今年のサンクトペテルブルクでの首脳会議には、アフリカ諸国の首脳17人が出席した。これは、2019年の首脳会議に出席した43人よりはるかに少ない。しかし、ロシアは、アフリカ54カ国のうち49カ国の代表が出席したと発表した。
プーチン大統領は会議で、黒海協定に基づくウクライナの穀物輸出の70%以上が、欧州連合（EU）を含む高所得国または上位中所得国に輸出されていると述べた。さらに、スーダンのような貧困国が受け取っているのは、その3%にも満たないと付け加えた。
ロシア大統領は、ブルキナファソ、ジンバブエ、マリ、ソマリア、中央アフリカ共和国、エリトリアの6つのアフリカ諸国に無償の穀物を供給するというコミットメントを再確認した。また、ロシアは商業ベースと無償援助の両面で、ウクライナのアフリカへの穀物供給を代替する用意があると明言した。
プーチン大統領は近年、アフリカ諸国との緊密な関係を強化しており、プリゴジン氏がサンクトペテルブルクでの首脳会談に出席したのは、その狙いを反映しているのかもしれない。
「プリゴジン氏がロシア・アフリカ首脳会談に出席したのは、ワグナー・グループがロシア政府の支援を代表して同グループが引き続き同国に留まることをアフリカ諸国政府に保証することが主な目的だったと思う」と、米国ジョージ・メイソン大学シャー政策・経営大学院のマーク・N・カッツ教授は述べた。
カッツ氏は、プリゴジン氏の写真がネット上で広まっていることで、プリゴジン氏が今もアフリカでロシアのために働いているというメッセージがロシア国民に伝わる可能性があると付け加えた。
「これは、西側諸国が誇張しているようにワグナーの反乱がプーチン大統領に対する陰謀ではなかったことを示すと同時に、プーチン大統領とプリゴジン大統領が依然として協力関係にあることを強調するモスクワのより大規模な取り組みの一環かもしれないと私は考えている」とカッツ氏は語った。
2017年7月4日、ロシアのモスクワで、ワグナー・セキュリティ・グループのトップ、エフゲニー・プリゴジン氏。写真： AFP
コーネル大学の歴史学准教授、デビッド・シルベイ氏は、この写真はプリゴジン氏が復帰し、依然としてプーチン大統領からある程度の支持を得ているという重要なメッセージを送っている可能性があると示唆している。
コーネル大学の准教授は、「プリゴジン氏は常にプーチン大統領にとってロシア軍に対する梃子の一つであり、国防省の管轄外にある民間軍事部隊を率いてきたことを忘れてはならない。彼の復帰は、プーチン大統領にアフリカで同様の影響力を与える可能性がある」と付け加えた。
タン・タム（ニューズウィーク誌によると）
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