アーミッシュの男性と結婚すると、結婚式の費用はたったの100ドル
グエン・イェン・ニー（1988年生まれ）のアメリカ観には、アーミッシュという概念は存在しませんでした。ジョン・ラップ（1984年生まれ）と恋に落ち、妻となるまで、ニーは贅沢で現代的なアメリカの真ん中に、人間の利便性をほとんどすべて拒絶し、ミニマリスト的なライフスタイルを貫く人々がいることに気づきませんでした。
この民族は、自宅で電気を使わず、テレビやラジオを使わず、写真を撮らず、充電式電池を使わず、インターネットに接続されたコンピューターや携帯電話も使いません。コミュニティ全体は主に馬車で移動し、 農業と大工仕事を基礎としています。
彼らは、現代世界のテクノロジーと産業化されたライフスタイルが文化に影響を与え、コミュニティのメンバー同士が疎遠になると考えている。そのため、彼らは積極的に分断して生活し、自らの文化的特徴を守っている。
ジョンは2018年まで、他のアーミッシュの人々と同じように暮らしていました。9年生までしか卒業しておらず、木造住宅を建てる大工として働いていました。車の運転や所有は許されていませんでした。公共交通機関の利用は、遠くへ行く時だけ許されていました。
ジョンの家は電気を使わないため、ガスコンロやガス冷蔵庫といったガス家電しかありません。テレビも無く、パソコンからはインターネットに接続できる機器がすべて取り除かれています。
このアメリカ人男性は、外の活気ある世界と触れ合うために、自らコミュニティを離れました。ジョンは、現代生活の利便性を知りたくて、3Dプリンターと機械を扱う会社に就職しました。
彼は自分の家を建て、両親の家のすぐ隣に住んでいました。ペンシルバニア州のアーミッシュの人口が多い地域ですが、以前のようにこのコミュニティの一般的な活動に参加することは許されていませんでした。
ジョンはSNSを通じて、 キエンザン省出身の少女、イェン・ニーと偶然出会いました。2018年11月、ジョンは休暇でベトナムを訪れ、彼女に会いたいと申し出ましたが、ニーはSNSでのやり取りを続けることだけを望み、断りました。
2019年2月、ジョンはニィに会うことを決意し、再びベトナムを訪れました。今回はニィと会うことに同意し、交際関係を築きました。二人は2019年半ばに婚約し、2020年に結婚しました。
ニさんは、当時は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の世界的な流行がピークだったことを今でも覚えています。彼女は書類手続きを済ませ、アメリカに到着して1週間が経ちましたが、流行の影響で空港全体が閉鎖されてしまいました。
結婚式はとても簡素で、費用はたったの…100ドルほどでした。結婚式には親戚はほとんど出席しませんでした（彼はアーミッシュのコミュニティを離れていたため）。甥と数人の友人だけが証人として出席しました。
ニさんは、夫の苦しみや夫の家族の困難、そしてこの地のアーミッシュ社会の法律を理解していたので、自分を憐れんではいなかった。
森に移住して文明社会から離れて暮らし、家庭菜園の果物で生計を立てる
結婚当初、二人はペンシルベニアに住んでいました。ニーさんは、そこは平和な土地で、誰もが親切で温かい人だったと言います。夫の家族もニーさんを愛してくれていましたし、夫が一日の大半を仕事で過ごしていたので、ニーさんも安らぎを感じ、孤独感も少なかったそうです。
1年余りが経ち、ニがアメリカ文化とアーミッシュ社会の慣習にようやく馴染んだ頃、ジョンが別の場所への移住を思いついた。ジョンは、自分の人生を自分でコントロールし、家族と過ごす時間を増やし、妻と子供たちの世話をしたいと願っていると言った。ニは当時、混乱を禁じ得なかったと回想する。
赤ちゃんのデイビッド（愛称ルア）が生後5ヶ月になった時、ジョンは仕事を辞める計画を立てました。彼は新しい場所を見つけて家を建て、自分を育ててくれたコミュニティと同じように自給自足の生活を送ろうと計画しました。
2021年7月、ジョンはペンシルベニア州の5エーカー（約2ヘクタール）の私有地を売却し、テネシー州クロスビルの人口がまばらで交通量もほとんどない原生林地帯にある19エーカー（約8ヘクタール）の土地を購入しました。
以前の住まいから車で10時間かかり、気温も暖かく税金も低かった。ジョンは、ベトナム系アメリカ人家族が暮らし、子供を育てるには理想的な場所だと信じていた。
一人暮らしを始めた最初の数ヶ月は、非常に大変でした。ジョンは生計を立てるために、ペンシルベニアで時間の約3分の2を仕事に費やさなければならず、残りの3分の1は土地を開墾して家を建てることに費やされていました。
彼らが購入した土地は野生動物だらけで、未開発で道路もありませんでした。ジョンは幹線道路から家までの小道を建設するために誰かを雇わなければなりませんでした。
その後の建設作業はすべてアメリカ人男性が担当しました。ニ氏はこう回想します。「ジョンは地面を掘り、トンネルを掘り、伐採機を運転し、根を切るのを自ら行いました。壁と屋根を建てるための木材の設計、測量、調達も自ら行いました。…彼はまだ9年生しか卒業していませんでしたが、アーミッシュの住宅建設の経験を活かして、地上2階、地下1階の非常に頑丈な家を設計することができました。」
彼は土木工学の学位を持っていなかったため、建設プロセスのあらゆる段階で政府職員が立ち入り、設計と安全性について検査と評価を行う必要がありました。しかし、長年の経験と、あらゆる作業に細心の注意を払っていたためか、すべてが承認されました。
彼らは土地のほとんどをガーデニングに充てました。ジョンが最初から計画してくれたおかげで、庭は非常に整然としていて、適切なエリアに分割されています。屋外の庭は木枠で囲まれた区画に分かれており、段々畑のように階層化されています。屋内の菜園は、苗や若い植物、芽の世話に使われています。
彼らは伝統的な方法、有機農法で農業を行うことを選択し、化学薬品、殺虫剤、肥料を一切使用せず、堆肥やおがくずから肥料も作っています。野菜や果物に加えて、ニさんはキャンドルを作ったり、装飾用のドライフラワーを販売したりするためにラベンダーも栽培しています。
この家の最大の欠点は、地元の水道会社の浄水システムに接続されていないことです。ジョンとニーは以前、井戸を掘っていましたが、水は酸性が強すぎて使えませんでした。そのため、雨水タンクを購入し、湧き水を使い、池を掘って生活に必要な水を確保しなければなりませんでした。
奇妙なライフスタイルで「軽蔑」されているベトナム人妻は、夫を誇りに思っている
ベトナム系アメリカ人の夫婦は、農業的なライフスタイルを選んだことに加え、冷蔵庫を使わずに食品を2～3年間保存できるアーミッシュ流の保存方法の秘訣も学びました。
家ではテレビを見ません。テレビを見るのは時間の無駄だと考えているからです。二人とも病院に行く回数を減らし、ハーブで病気を治療しています。
赤ちゃんのデイビッドは自然に近い環境で暮らし、両親と触れ合う時間をたくさん過ごしています。彼の親友はフォーという名前の犬です。デイビッドは近所の子供たちとも遊んだり、両親に連れられて町の中心にある公園に行ったりして、交流を深めています。
デイビッドはギターを弾いたり、歌ったり、両親の庭仕事を手伝ったりするのが大好きです。頭が良く、明るく、活動的で、言語能力も優れています。
自給自足生活が始まってほぼ1年、ジョンとニの家族は自家栽培した農産物の販売でまともな収入を得ています。彼らは毎週、農家のフェアに足を運び、自家栽培した野菜や果物を販売しています。
ベトナムに住むニさんの家族にとって、娘がアメリカ人と結婚したにもかかわらず、自分で家と農場を建て、毎週市場へ通わなければならないという事実は、家族全員に衝撃を与えました。「 『アメリカ人と結婚するのは素晴らしいと思っていたのに、なぜこんなに大変なの？』と周りの人たちに言われました。多くの友人からも、なぜその道を選んだのかと聞かれました」とニさんは言います。
現代の生活から隔離された人口の少ない地域に住み、夫がアーミッシュ民族出身だったため、彼女の家族は、他の家族と違うという噂話や「軽蔑」を受けることもあった。
しかし、ニは自分の選択に満足しています。彼女はまた、環境に優しく、常に愛と許しを第一に考えるなど、アーミッシュのライフスタイルに多くの肯定的な価値観を見出しています。
特に、伝統的なアーミッシュの人々は他人から何かを奪うことを嫌う傾向があるため、恩恵を受けることはほとんどありません。また、貧しいと思われたくないので、一生懸命働いていると思われたくないのです。
「この性格はジョンによく表れています。家族が極めて困難な状況に陥った時も、彼は決して傍観して支援を受け入れるようなことはしませんでした。また、彼は非常に優しく、特に家族の世話、妻への愛情、そして子供たちの育児に多くの時間を費やしていました。」
そのため、イェン・ニーさんは夫を誇りに思い、小さな家族の現在の生活に満足しています。
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