連邦準備制度理事会が金利を引き上げているにもかかわらず、消費者支出は依然として非常に高い水準にある。米国はどのような強力な「経済兵器」を持っているのだろうか？

米国連邦準備制度理事会（FRB）が金利を引き上げ続けているにもかかわらず、米国の消費者支出が依然として安定しているのはなぜでしょうか？重要だがあまり語られていない理由の一つは、アメリカの消費者が高齢化していることだ。

Mỹ đang sở hữu một 'vũ khí kinh tế' lợi hại

米国の高齢者は消費力が高いことが認められている。（出典：ゲッティ）

支出動機は認識に値する

米国国勢調査局の最新データによると、2023年8月時点で、65歳以上の人口は米国の人口の17.7％を占めており、これは1920年以来の最高水準であり、2010年の13％と比べて急増している。

高齢者人口が急増しているだけでなく、彼らは比較的安定した経済基盤を持ち、住宅購入などの費用を賄うために借金をする必要がほとんどなく、他の消費者に比べて解雇されるリスクが低いグループでもあります。

この事実は、米国の高齢者が認識に値する購買力を持つことを示しています。米国労働省が実施し、2023年9月に発表された調査によると、2022年の総支出のうち65歳以上のアメリカ人が占める割合は22％で、同省がこの種の統計をまとめ始めて以来最高の割合であり、2010年の15％から増加している。

「彼らは今後数年間、影響力を持つ消費者です。高齢消費者の支出の割合が高いことは、雇用の伸びが鈍化し、金利が上昇し、学生ローンの返済が回復し始めているような今のような時期に、消費の基盤となるのです」と、エコノミック・アナリシス・アソシエイツのチーフエコノミスト、スーザン・スターンは述べています。

高齢者の高額な支出は、パンデミックによる健康面、経済面、そしておそらくは心理面への影響が長引いていることを反映している。「私はこれまでずっとお金を貯めてきました。今は銀行にお金が貯まり、それを今まで以上に友人や家族との距離を縮めるような形で使っています」と、マサチューセッツ州ケープコッド在住のモーリーン・グリーンさん（66歳）は語った。

不動産業者のグリーンさんは、4人の子供を抱え、全米各地で暮らしている。支出は2019年と比べて25％増加し、移動時間は2倍になったと推計している。彼女は最近、友人に会い、写真展を見るためにニューヨーク州シラキュースを訪れ、その後、息子と女性の友人とロードアイランド州を訪れた。

「新型コロナウイルス感染症で亡くなったアメリカ人は約100万人。それが理由の一つです。残された時間があまりないことに気づく前に、時間を無駄にしてはいけないと気づかされました」とグリーンさんは語った。

平均寿命の延長、生活水準の向上、人口増加

消費者行動調査会社サーカナのチーフ・リテール・アドバイザー、マーシャル・コーエン氏によると、高齢者のライフスタイルは大きく変化しているという。彼らはこれまで以上に活発です。これにより、観光・娯楽産業の「メニュー」は需要に応じて拡大しました。

「高齢者は現在、以前よりも長い時間、自転車に乗ったり、ハイキングや旅行をしたり、こうした活動を楽しんでいる」とアドバイザーのマーシャル・コーエン氏は語った。

米国労働省が発表したデータによると、65歳以上の家計支出は2021年と比較して2022年には2.7%増加し、インフレ調整後の増加率でトップとなった。一方、65歳未満の世帯はわずか0.7％の増加にとどまった。高齢者世帯の支出は1982年以降34.5％増加しているが、若い世帯では同時期に16.5％の増加にとどまっている。

2023年通年の最新数字はまだ入手できないが、FRBが実施した調査によると、60歳以上の消費者の2023年8月の支出は前年同期比で7.9%増加した。 40～60歳の人の支出増加率は5.1％だったのに対し、若い消費者の支出増加率はわずか4.6％だった。これらの数字はインフレ調整されていません。

高齢者消費者の支出増加は、このグループの人数が多いことに起因しています。これらの人々は米国のベビーブーム（1946～1964年）の時期に生まれており、最年少者は現在59歳になり、一斉に退職している。

アメリカの高齢者は、5つ星のアメニティを体験するために多額のお金を使うことをいとわない。（出典：ゲッティ）

高齢者層をターゲットにしたクルーズ旅行を専門とするアメリカンクルーズラインは、今年の売上高が2桁成長したと発表した。コネチカット州ギルフォードに本社を置くこのクルーズ会社は今年、船団に3隻の新船を追加し、いくつかの人気航路でクルーズシーズンを1か月延長した。

「リバークルーズは伝統的に高齢層の顧客層を惹きつけてきました。そして、ベビーブーマー世代が毎年退職するにつれ、より長く、より冒険的な体験を求める需要が力強く伸びています」と、アメリカンクルーズラインの社長兼CEO、チャールズ・B・ロバートソン氏は述べています。

経済の「特効薬」

高齢者の支出に影響を与えるもう一つの理由は、彼らが強固な財政基盤を持っていることです。連邦準備制度の統計によると、現在、米国の70歳以上の人が世帯資産の26％を保有しており、これは1989年以来の最高水準だ。

多くの経済学者は依然として、米国経済が今後数年間で景気後退に陥るリスクが高いと考えている。しかし、コンサルティング会社ヤルデニ・リサーチの社長兼チーフ投資ストラテジスト、エド・ヤルデニ氏はその一人ではない。ヤルデニ議長はFRB自身のデータを引用し、ベビーブーマー世代が現在77兆1000億ドルの資産を蓄積していると述べた。

また、負債も少なく、学生ローンの負債も最小限で、家やアパートを所有する可能性が高いです。新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生以来、多くの人が記録的な低金利で住宅ローンの借り換えをしてきた。また、彼らは複数世代家族であるため引っ越しの必要性が少なく、Z世代やミレニアル世代のように転職も少ないため、住宅費の高騰の影響を回避できます。退職者も1月に社会保障給付金が8.7%増加したが、これは1981年以来最大の年間増加率である。

これらの要因は、高齢者が高インフレと金利上昇の「二重の打撃」を回避するのに役立ちます。大半は退職者なので、高齢者の消費は、多くの経済学者が今後数四半期に予測する失業率の上昇に対して「それほど影響を受けない」。

シンシナティ・オペラ・サマー・フェスティバルのマーケティング・ディレクター、トッド・ベゾルド氏は、今年は主に高齢者層からの予想外の需要増加が見られたと語った。「ここ数年、チケット販売は減少傾向にあったものの、今年は3%の増加となりました。チケット価格の高騰にもかかわらず、需要が急増しており、チケット購入者の大半はベビーブーマー世代です」とベゾルド氏は述べた。

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