マンチェスター・シティのアル・ヒラルへの敗北は、まったく馬鹿げたものだ

マンチェスター・シティはFIFAクラブワールドカップ2025で早期敗退した。

敗北はショックであるだけでなく、かつての栄光に眠れぬチームにとって警鐘でもある。2025年FIFAクラブワールドカップのベスト16でアル・ヒラルに3-4で敗れたペップ・グアルディオラ監督率いるチームは、厳しい現実に直面している。

信じられない落馬

FIFAクラブワールドカップ2025™のように、マンチェスター・シティが世界のサッカー界の「新たな王者」としての地位を確立する絶好の機会と思われたこの大会で、彼らは自らを喜劇の主人公にしてしまった。インテル・ミラノのような強豪が敗退し、チェルシーが揺らぎ、サウジアラビアサッカーの代表格であるアル・ヒラルが単なる踏み石に過ぎないと思われた時、天国への扉は大きく開かれた。しかし、マンチェスター・シティは前進するどころか…惨敗を喫した。

それは普通の転落ではありませんでした。強力で才能豊かで野心的なチームが、真の困難に立ち向かう力を失ったことで転落したのです。

マンチェスター・シティは序盤から好調なスタートを切り、ベルナルド・シルバの得点で多くのチャンスを演出し、優位性を見せた。しかし、試合が進むにつれて、真実が次第に明らかになった。マンチェスター・シティはカウンター攻撃のポジションに追い込まれると、本来の力を発揮できなくなっていたのだ。

アル・ヒラルは低地のチームとは思えないプレーぶりだった。彼らは獰猛な戦士のようにプレーした。インテルを去ったばかりで中東への挑戦を決意したシモーネ・インザーギは、戦術の達人ぶりを発揮し、守備からのカウンターアタックを強力な武器へと昇華させた。彼は3度の先制点を挙げ、マンチェスター・シティに3度の同点弾を許し、112分の決定的な一撃は、まさに完璧なシナリオを証明した。

マンチェスター・シティ 1

ハーランドがいても、マンチェスター・シティはアル・ヒラルに勝つことはできない。

シティはカウンターアタックのやり方を全く知らないかのように守備に徹した。マルコムに引き裂かれ、シンプルなスルーパスで屈辱を与えられ、お決まりのセットプレーで倒された。守備の要と期待されていたセンターバックのルベン・ディアスは、散々な一日を送っていた。アケ、レインデルス…全員が混乱しているように見えた。

エデルソンが今シーズン最悪の試合を繰り広げる一方で、相手ディフェンスのヤシン・ブヌーはチャンピオンズリーグ出場チームの守備をしているかのようなプレーを見せた。ブヌーはハーランド、ドク、ギュンドアンの守備を防いだだけでなく、アル・ヒラルの守備陣を鼓舞し、猛攻にも屈しなかった。

損失後に心配すべきこと

特筆すべきは敗北だけでなく、マンチェスター・シティの崩壊ぶりだ。彼らはツアー中のポジティブな精神を語り、団結力、自信、笑顔溢れるトレーニングセッションを称賛した。しかし、追い詰められると、クラブは崩壊した。ハーランド、フォーデン、ロドリ、ディアスらを擁し、欧州選手権を制覇したチームが、実力ではるかに劣るアル・ヒラル相手に、まるでアマチュアのようなプレーを見せたのだ。

フォーデンは見事なフィニッシュで同点に追いついた。クラブ通算100ゴール目となるゴールだったが、それは暗闇に差し込む稀有な一筋の光明に過ぎなかった。その直後、マンチェスター・シティはレオナルドの走り込みでゴールを決め、4-3と追いついた。誰も近づこうとせず、マークもせず、ブロックする勇気もなかった。誰もが立ち止まって見守った。

ペップ・グアルディオラは落ち着いた表情で試合を終えた。ピッチの中央までゆっくりと歩み寄り、機械のように相手と握手を交わした。足を引きずりながら、虚ろな目をしていた。

アメリカでの幸せな日々は屈辱に終わった。ペップは「素晴らしいトレーニングセッションとポジティブな雰囲気があった…しかし残念ながら、それが結果に繋がらなかった」と認めた。

マンチェスター・シティ 2

ペップは今後多くの課題に直面するだろう。

この敗北はマンチェスター・シティに多くの疑問を投げかけている。彼らはコントロールを失っているのだろうか？ハーランドは負傷し、ロドリも負傷、守備陣は混乱し、士気も低下している…クラブは「勝利の文化」についてよく口にするが、今日マンチェスター・シティが残したのは傲慢さと無責任さだけだった。

「さあ、また我々を侮るかどうか見てみよう」と、アル・ヒラルのミリンコビッチ＝サビッチは試合後に宣言した。プロリーグを「引退リーグ」と軽視する人々への力強い反論だ。マンチェスター・シティが過去の栄光に囚われ続けるなら、クラブワールドカップだけでなく、負け続けることになるだろう。

マンチェスター・シティはトロフィーではなく、答えることの容易ではない疑問を抱えてマンチェスターに戻ってきた。それは戦術、選手層の厚さ、そして困難に直面した時の真の勇気に関するものだ。なぜなら、チームが真に強いのは、一度倒れた後に立ち上がる術を知っている時だけだからだ。そして、マンチェスター・シティは今、まだその場にいて、戸惑い、震えている。