バクリエウ塩の風味豊かな味わい

毎年、最後の洪水が引いて両岸に肥沃な沖積土が残る12月から翌年4月にかけて、メコンデルタに乾季が訪れ、最初の陽光が差し込む頃、私はバクリエウとの出会いを思い出す。この時期、バクリエウは最も美しく、どの田んぼも活気に満ち、塩田で働く人々が収穫に忙しく働く。

ベトナムの製塩の中心地とされるバクリエウ省は、国内でも有数の塩生産地帯を誇ります。メコンデルタの沿岸地域に位置し、塩分濃度が高く苦味のない清らかな海水のおかげで、バクリエウの製塩業はベトナム南部全域で有名です。この地に入植し、塩生産の基礎を築いたのは、土地を開墾した中国人たちでした。

フランスとアメリカに対する抵抗戦争の間、川沿いの塩田で塩を生産することが許されていたのは裕福な家庭だけだった。今日でも、フランス植民地時代に建てられた大きな建築物や邸宅がいくつか残っており、かつての塩生産者たちの資産を物語っている。

毎年塩の収穫期になると、バクリエウが大好きで、恋しくなります。収穫期の塩田の詩的で独特な美しさだけでなく、ここの塩農家たちの献身的な姿も理由の一つです。塩作りは大変な仕事で収入も少ないですが、塩農家たちはこの仕事を守り抜こうと決意しています。白い塩を作るには多くの工程が必要です。

塩作りは大変な手作業であるにもかかわらず、彼らは塩田で勤勉に働き、日常生活に欠かせない調味料である精製塩の生産に尽力しています。この伝統的な仕事への愛情は彼らの根底に深く根付いており、もっと楽な仕事を選ぶこともできたはずですが、代々受け継がれてきたこの生計手段を守り続けるという強い責任感から、塩作りの道を選んだのです。

バクリエウの有名な塩産地はホアビン地区とドンハイ地区で、塩の生産面積は合計約1,600ヘクタール、年間生産量は9万トンを超えます。100年以上の歴史を持つバクリエウの塩田では、塩作りの職人たちが独自の技術を蓄積し、代々塩作りの技術を伝承してきました。「バクリエウの塩作り」は、伝統工芸のカテゴリーで国家無形文化遺産に認定されています。バクリエウの塩田の風景は、私にとって馴染み深いだけでなく、特に魅力的な観光地であり、写真撮影スポットでもあります。

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