バクリエウ塩の風味豊かな味わい

毎年、最後の洪水が引いて両岸に肥沃な沖積土が残る12月から翌年4月にかけて、メコンデルタに乾季が訪れ、最初の陽光が差し込む頃、私はバクリエウとの出会いを思い出す。この時期、バクリエウは最も美しく、どの田んぼも活気に満ち、塩田で働く人々が収穫に忙しく働く。

ベトナムの製塩の中心地とされるバクリエウ省は、国内でも有数の塩生産地帯を誇ります。メコンデルタの沿岸地域に位置し、塩分濃度が高く苦味のない清らかな海水のおかげで、バクリエウの製塩業はベトナム南部全域で有名です。この地に入植し、塩生産の基礎を築いたのは、土地を開墾した中国人たちでした。

フランスとアメリカに対する抵抗戦争の間、川沿いの塩田で塩を生産することが許されていたのは裕福な家庭だけだった。今日でも、フランス植民地時代に建てられた大きな建築物や邸宅がいくつか残っており、かつての塩生産者たちの資産を物語っている。

毎年塩の収穫期になると、バクリエウが大好きで、恋しくなります。収穫期の塩田の詩的で独特な美しさだけでなく、ここの塩農家たちの献身的な姿も理由の一つです。塩作りは大変な仕事で収入も少ないですが、塩農家たちはこの仕事を守り抜こうと決意しています。白い塩を作るには多くの工程が必要です。