長老のアム・モアン氏（リア村ア・クアン族）は、かつては村のすぐ後ろに森が広がっていたことを回想する。石段を数段踏み、茂みを抜ける小道を進むだけで森にたどり着けた。森は薪、家屋の木材、塩の原料となる果実、そして貧困を和らげる日陰を提供してくれた。しかしその後、森は忘れ去られた老母のように静かに姿を消していった。パ・コー族とヴァン・キエウ族が焼畑農業を始め、農地を開墾し、赤白檀、黒アカシア、貴重なローズウッドの木で家を建て始めると、森はラオスの灼熱の風にあおられ、息苦しそうに侵食され始めた。
森がまばらになり、洪水で畑が流され、小川が干上がり、土地が不毛になって初めて、村人たちは現実を直視し始めた。「村に森を残さなければならない。庭に森を取り戻さなければならない」と、35～40年ほど前のキャンプファイヤーの夜に、村の長老が言った。それ以来、これは村全体の共通の願いとなった。村人たちは、白檀の木を村に取り戻すために、苗木や若い木、さらには自分自身の不安さえも探し求めている。
トゥアン村7番集落に住むホー・ティ・ブット夫人は、今では台所の灰のように真っ白な髪をしている。彼女は、樹齢を重ねた6本の白檀の木陰にある、古くて静かな高床式の家に一人で暮らしている。これらは、誰よりも森をよく知っていたヴァンキエウ出身の夫が、亡くなった後に残してくれた遺産だ。40年近く前、夫は人の背丈ほどもある白檀の木を掘り起こすために4日間かけて歩き、肩に担いで家の周りに植えたのだ。
これらの古木の白檀は、ホー・ティ・ブット夫人の家族が所有しているものです。
バット夫人は、低地から来た人々が何度も何千万ドンもの大金を一本の木に投げつけ、レッドウッドの祭壇を作り、残りの木には絶対に手をつけないと誓ったと話した。しかし彼女はただ微笑んで首を横に振った。「この木は雨季の間、森の中で子供たちを守ってくれ、毎朝孫たちに香りを届けてくれる。もしこれを切り倒したら、数食分のお金しか残らない。そうなったら、誰がここに立って子供たちに森のことを教えてあげるの？」彼女にとって、白檀の木はただの貴重な木ではない。それは思い出であり、信仰であり、満月が庭を照らすとき、その根元には今もなお夫の面影が残っているのだ。
ア・クアン村の長老、アム・モーンは金や銃を守っているわけではない。彼が守っているのは森だ。彼の庭はまるでミニチュアの自然保護区のようで、高さ20メートルを超える白檀の木が数十本、そして絨毯のように密集して生い茂る2ヘクタールのバラの木がある。「長年丹念に手入れをしてきたおかげで、今、毎朝外を見て森がそこに立っているのを見ると、自分の人生は無駄ではなかったと感じる」と長老のアム・モーンは打ち明けた。彼は、低地から来た多くの人々が数本のバラと白檀の木に1億ドン以上を提示してきたが、もし売れば森はトラックの上で死んでしまうが、もし自分が木を育てれば子孫はどの木に香りがあり、どの木に魂が宿っているかを知るだろうと答えた。こうして、木材商人の一団は去っていった。
長老のアム・モーンは、パコ族の人々が村の長屋を建てるために少なくとも15本の白檀の木を切り倒さなければならなかった時代を今でも鮮明に覚えている。今では状況は一変した。白檀の木は畑に生い茂り、その枝は村の庭の真ん中まで伸びている。村人たちは今や白檀を「守るべき宝物」と呼んでいるのだ。
老アン・モアンによれば、毎年10月頃になると、リア地方はまるで黄金の夢に包まれるようだ。白檀の木々は小さな花を咲かせ、その香りはまるで古着の匂いのように漂い、寝物語と絡み合う。太陽の塵のように繊細な小さな黄金色の花が、山の斜面や小道、屋根を彩る。この国境地帯に生える古木の白檀の素朴でありながらも不思議な美しさを真に堪能するには、霧が完全に晴れる前の10月初旬の早朝にそこを散策しなければならない、と言う人もいる。
リア村キタン村のホー・ヴァン・コムさんは、私たちを森の中を半日近く案内してくれ、ようやく彼の農園にたどり着きました。そこには60本以上の白檀の木が自然に生えていました。彼はこう言いました。「ここでは、どの家庭にも数本の木があります。3～5本ある家庭もあれば、40本もある家庭もあります。見た目は森のようですが、ここは人々の心の中にある森なのです！」
白檀は希少種であり、保護対象種としてIIA群に分類され、伐採は禁止されている。しかし、リア地方の白檀林が何十年にもわたって破壊されずに済んできたのは、法律だけでなく、地域社会の慣習や暗黙の了解によるところも大きい。一本一本の木の幹は、伐採しない、売らない、森を裏切らないという、静かな誓いのようだ。
フオンホア地区ラオバオ森林警備隊の隊長、グエン・ミン・ヒエン氏は、「ここでは拡声器や命令で宣伝活動を行うことはできません。各家庭を訪問し、住民と座って法律や森林について説明しなければなりません。私たちは森林を検閲する者ではなく、森林を守る者だと信じてもらう必要があるのです」と語った。そして、この方法のおかげで、リア地方の7つのコミューンにまたがる1,000ヘクタール以上の天然林と、数百本の樹齢数百年の白檀の木がそのまま残されている。
出典：https://cand.com.vn/Xa-hoi/mang-rung-ve-lai-ban-i772278/
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