スロベニアからウクライナに移送されたM-55S戦車は、キエフ政府から信頼されず、何度も異なる部隊に再配備され、直近では予備旅団に配備された。
2022年9月、スロベニアはウクライナに対し、ソ連製のT-55シリーズの近代化型であるM-55S戦車28両を供給する代わりに、ドイツ製の軍用車両40台（8輪トラック35台とタンクローリー5台を含む）を供与することで合意した。
T-55戦車は重量36トン、高さ約3.3m、全長約2.4mで、乗員は4名です。100mm D-10T砲、7.62mm SGMT同軸機関銃、12.7mm DShK重機関銃を装備しています。最高速度は時速51kmで、航続距離は325km、補助燃料タンク使用時は610kmです。
M-55Sは、イスラエルのエルビット社が開発したT-55戦車の近代化型で、NATO標準のL7 105mm砲と、車体および砲塔に爆発反応装甲（ERA）を装備している。
さらに、M-55Sは射撃管制システムの照準能力を向上させるためのデジタル弾道計算機、レーザー距離計、そしてより強力なエンジンを搭載している。
スロベニア軍の主力戦車M-55S。写真：スロベニア軍。
ウクライナは2022年11月にこれらの戦車を受領し、「鉄拳」の異名を持つ第47独立機械化旅団に配備した。この旅団はその後数ヶ月間、M-55S戦車を用いた訓練を行い、2023年半ばに予定されている大規模な反攻作戦に備えた。
作戦開始の約3ヶ月前、ウクライナはドイツとポルトガルからレオパルト2A6戦車21両を受領した。これはM-55Sよりもはるかに近代的なモデルである。キエフはその後、これらのレオパルト2A6戦車を第47旅団に配備し、優先順位の低い第67独立機械化旅団にM-55S戦車28両を移管することを決定した。
「M-55S戦車は爆発反応装甲（ERA）を装備しているが、ERAの下の鋼鉄層は最も厚い部分でもわずか数百ミリメートルしかない。これは現在の戦車装甲の基準と比べるとかなり控えめだ」と、フォーブスの軍事専門家デイビッド・アックス氏は指摘する。「一方、レオパルト2A6は戦闘において最も防御力の高い戦車の1つである。」
第47旅団がウクライナ軍の南部戦線における反攻作戦に参加している間、第67旅団はルハンスク州東部の北に位置するクレミンナ地域の防衛を任務としていた。この部隊は2023年7月、ロシア軍の砲撃によりM-55S自走砲1両を失った。
ウクライナ軍の活動を監視するプロジェクト「ミリタリー・ランド」が3月7日に公開した画像によると、残りの27両のM-55S戦車は再び別の部隊、今回は第5戦車旅団に移管された。この旅団は、ウクライナ軍の予備部隊の中で、ほぼ完全な形で残っている数少ない旅団の一つである。
この写真は3月7日に公開されたもので、ウクライナ第5旅団で使用されているM-55S戦車が写っている。写真提供：ミリタリーランド
厳密に言えば、この旅団は2016年に設立されたが、ほぼ書類上だけの存在だった。ウクライナ軍が第5旅団への装備と人員の供給を開始したのは、2022年2月下旬に紛争が勃発した後になってからのことだった。
その後、第5旅団はクリヴィー・リフ地域に配備されたが、キエフが既に配備されている部隊の増強を優先したため、資源不足によりほとんど活動しなかった。
第5旅団の公式訓練画像が初めて公開されたのは昨年12月のことで、部隊が展開準備を進めている様子が明らかになった。第5旅団は現在もクリヴィー・リフで訓練を続けている。
M-55Sに加えて、ソーシャルメディアに投稿された最近の画像によると、この旅団には現在戦闘で使用されている戦車の中で最も装甲が薄いレオパルト1A5戦車も配備されている。
ウクライナが第5旅団を他部隊からの退役装備の受け入れ拠点として利用している可能性に加え、専門家のアックス氏は、レオパルト1A5とM-55Sの両方がL7 105mm砲を搭載していることから、ウクライナは単一種類の弾薬に特化した戦車旅団を編成したいと考えている可能性があると指摘している。
「これはM-55S大隊1個とレオパルト1A5大隊2個からなる混成旅団だと考えてはいけません。同じ種類の弾薬を使用するL7自走砲大隊3個からなる旅団だと考えてください」とアックス氏は述べた。
ファム・ジャン（フォーブス、AFP、ロイター通信による）
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