スロベニアからウクライナに移送されたM-55S戦車はキエフでは信頼されておらず、繰り返し異なる部隊、最近では予備旅団に再配置された。
2022年9月、スロベニアは、8輪トラック35台とタンクローリー5台を含むドイツ製軍用車両40台と引き換えに、ソ連製T-55シリーズの近代化改造型であるM-55S戦車28台をウクライナに供給することで合意した。
T-55戦車は重量36トン、全高約3.3メートル、全長約2.4メートルで、乗員は4名です。100mmD-10T砲、7.62mmSGMT同軸機関銃、12.7mmDShK重機関銃を装備しています。最高速度は51km/h、航続距離は325km、補助燃料タンクを装備すれば610kmです。
M-55Sはイスラエルのエルビット社が開発したT-55戦車の近代化改造型で、NATO規格のL7 105 mm砲と、車体と砲塔に爆発反応装甲（ERA）を装備しています。
さらに、M-55S には、射撃管制システムの照準能力を向上させるデジタル弾道コンピュータ、レーザー測距装置、より強力なエンジンが搭載されています。
スロベニア軍のM-55S主力戦車。写真： Slovenska Vojska 。
ウクライナは2022年11月にこれらの戦車を受領し、「鉄の拳」の異名を持つ第47独立機械化旅団に配備された。同旅団はその後数ヶ月にわたりM-55S戦車を用いた訓練を行い、2023年半ばの大規模反撃に備えた。
作戦開始の約3か月前、ウクライナはドイツとポルトガルから、M-55Sよりもはるかに新型のレオパルト2A6戦車21両を受領した。キエフはこれらのレオパルト2A6戦車を第47旅団に配備し、M-55S戦車28両を優先順位の低い第67独立機械化旅団に移管することを決定した。
「M-55S戦車は爆発反応装甲（ERA）を装備していますが、ERAの下の鋼鉄層は最も強度の高い部分でも数百ミリの厚さしかありません。これは現在の戦車装甲の基準と比べるとかなり薄いと言えます」とフォーブスの軍事専門家デビッド・アックス氏は指摘する。「一方、レオパルト2A6は実戦で最も防御力の高い戦車の一つです。」
第47旅団がウクライナ南部戦線における反攻作戦に参加していた間、第67旅団は東部ルガンスク州北部のクレミンナ地域の防衛を任務としていた。同部隊は2023年7月、ロシア軍の砲撃によりM-55S戦車1両を失った。
ウクライナ軍の活動を監視するプロジェクト「ミリタリーランド」が3月7日に共有した画像によると、残りのM-55S戦車27両が再び別の部隊、今度は第5戦車旅団に移管された。この旅団は、ウクライナ軍予備役の中で現存する数少ない旅団の一つである。
3月7日に公開されたこの写真には、ウクライナ第5旅団で運用されているM-55S戦車が写っている。写真：ミリタリーランド
厳密に言えば、この旅団は2016年に設立されたが、事実上、書類上の存在に過ぎなかった。ウクライナ軍が第5旅団への装備と人員の供給を開始したのは、2022年2月下旬に紛争が勃発した後のことである。
第5旅団はその後、クリヴィーイ・リーフ地域に展開されたが、キエフが既存の部隊の強化を優先したため、資源不足のためほとんど活動していなかった。
第5旅団の公式訓練画像が初めて公開されたのは昨年12月で、部隊が展開準備を整えている様子が映し出されていました。第5旅団は現在もクリヴィー・リーフで訓練中です。
ソーシャルメディア上の最近の画像では、M-55Sのほかに、現在戦闘中で最も装甲が薄い戦車であるレオパルド1A5戦車もこの旅団に納入されたことが示されている。
ウクライナが第5旅団を他の部隊の退役した装備の受け取り拠点として利用している可能性に加え、専門家のアックス氏は、レオパルド1A5とM-55Sの両方がL7 105 mm砲を装備していることから、ウクライナは単一種類の弾薬に特化した戦車旅団を編成したいと考えている可能性があると示唆している。
「これはM-55S大隊1個とレオパルト1A5大隊2個からなる混成旅団と考えてはいけない。同じ種類の弾薬を発射するL7機動砲兵大隊3個からなる旅団と考えてほしい」とアックス氏は述べた。
ファム・ザン（フォーブス、AFP、ロイター通信による）
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