世界で最も人口の多い国の首都にアルゼンチン代表チームが到着したことで、中国のファンはここ数日、熱狂の渦に包まれている。彼らは世界チャンピオンチームの最大のスターであり、キャプテンのリオネル・メッシを熱烈に「追い求め」、街中やサッカー場でこのスーパースターを「生で」見たいという強い願望を抱いている。
中国の少女と少年たちの間でメッシが熱狂している。
北京全体で、背番号10のユニフォームを着ている人はたった一人しかいない。
「鳥の巣」スタジアムで行われたアルゼンチン対オーストラリア戦の前に、「リオネル・メッシとのディナーと写真撮影」サービスが4万ドル以上もするなど、数々の詐欺行為や、メッシとチームメイトの試合を観戦できる偽のVIPチケットが数千ドルで販売されるといった事態が発生した。
闇市場ではチケットが671ドルもの高値で売られていたが、それでも売れ残っているチケットは少なく、キックオフの数時間前にはスタジアムはほぼ満席状態だった。
個人崇拝、英雄への愛。
中国のファンがスーパースター、リオネル・メッシに抱く賞賛はまさに当然のことだった。試合開始わずか80秒後、7度のバロンドール受賞者はペナルティエリア外からカーブのかかったシュートを放ち、オーストラリア代表のゴールキーパー、マット・ライアンを破って先制点を挙げたのだ。
これはリオネル・メッシのキャリアの中で最速のゴールであり、アルゼンチン代表として挙げた100ゴール以上、そしてクラブレベルでの数え切れないほどのゴールの中でも最速のゴールだった。
メッシは自身のキャリアで最速のゴールを決めた。
傑作とも言えるこのゴール後、メッシにはさらに2度の得点チャンスがあったものの、いずれもものにすることはできなかった。しかし、献身的な姿勢とピッチ上での全身全霊をかけたプレーで見せたスーパースターの素晴らしいパフォーマンスは、中国のファンをその技術の高さに圧倒させた。
メッシのパフォーマンスはファンを驚愕させた。
オーストラリアチームは失点後も諦めずに猛攻を仕掛け、前半のうちに同点に追いつく寸前まで迫ったが、ゴールキーパーのエミリアーノ・マルティネスの素晴らしいセーブと、アルゼンチンのゴールのクロスバーとポストに阻まれた。
メッシは、スタンドのファンからピッチ上のオーストラリアの対戦相手まで、すべての人を魅了した。
後半、メッシは再び左サイドでロドリゴ・デ・パウルと連携し、アルゼンチンの背番号7番が美しいクロスを送り、ヘルマン・ペッセラがヘディングでゴールネットを揺らし、68分にオーストラリアを破った。アルゼンチンはオーストラリアに2-0で勝利し、数日後にはジャカルタでインドネシアとの親善試合を行う予定だ。
ファンはメッシに関連するあらゆる画像やアイテムに魅了されている。
熱狂的なファンが、メッシのチームメイトとしてピッチに立つことを要求した。
残念ながら、メッシが新所属クラブであるインテル・マイアミとの書類手続きを完了させるためアメリカに戻らなければならないので、東南アジアのファンはメッシの華麗なプレーを直接見ることはできないだろう。
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