スーパースターのリオネル・メッシは、PSGとの契約満了後、アメリカのクラブ、インテル・マイアミに移籍する予定だ。
BBCによると、メッシはサウジアラビアからの年俸4億3000万ドルのオファーを拒否し、インテル・マイアミからのオファーを選択するという。メッシをメジャーリーグサッカー（MLS）に誘致するため、マイアミはアディダスやアップルといった大手ブランドと提携している。
2021年10月19日、パリで行われたチャンピオンズリーグ・グループステージのPSG対ライプツィヒ戦でのメッシ。写真：ロイター
メッシにとって、ヨーロッパ以外でプレーするのはこれが初めてとなる。彼はもう1シーズン、できればバルセロナでプレーしたいと考えていたが、オファーは来なかった。バルセロナは財政難に陥っており、クラブのレジェンドであるメッシにオファーを出すことはできなかった。選択肢はインテル・マイアミかアル・ヒラルのどちらかしかなかったのだ。
多くの人が、メッシがアル・ヒラルに移籍し、クリスティアーノ・ロナウドやカリム・ベンゼマと同じリーグでプレーすることを望んでいた。サウジリーグからのオファーはMLSよりも条件が良いと言われていたが、メッシはライフスタイルやサッカー界にとどまらない大手ブランドとのスポンサー契約など、いくつかの理由からアメリカでのプレーを選んだ。36歳のストライカーはフロリダ州マイアミに家を所有しており、それを賃貸に出している。
メッシはPSGで75試合に出場し32ゴールを記録し、チームのフランスリーグ2連覇に貢献した。しかし、パリでの2年間で最も大きな功績は、アルゼンチン代表として2022年ワールドカップを制覇したことだろう。このタイトルはメッシに多くの記録を打ち立てさせ、サッカーにおける全ての夢を叶える力を与えた。「サッカーでもうゴールはない」と、彼は2022年12月にアルゼンチンの新聞TNTに語った。
インテル・マイアミは5年前に設立され、2020年にMLS（メジャーリーグサッカー）に参戦しましたが、3年連続でトップ10圏外に沈んでいます。現在、イースタン・カンファレンス15チーム中最下位に沈んでいます。チームのオーナーは、億万長者のホルヘ・マスとホセ・マスの父子、そしてサッカー界のレジェンド、デビッド・ベッカムです。ベッカムはチームの会長も務めており、6日前にフィル・ネビル監督を解任しました。ネビルとベッカムは1994年から2003年までマンチェスター・ユナイテッドで長年チームメイトでした。
MLSは1993年に設立され、1996年に競技を開始しました。昇格・降格制度はありません。フリスト・ストイチコフ、ローター・マテウス、アレッサンドロ・ネスタ、バスティアン・シュバインシュタイガー、フランク・ランパード、スティーブン・ジェラード、ズラタン・イブラヒモビッチ、ディディエ・ドログバ、アンドレア・ピルロ、カカ、ギャレス・ベイル、ウェイン・ルーニー、ティエリ・アンリ、そしてベッカムなど、多くの有名選手がMLSでプレーしてきました。「サッカーの王様」ペレもアメリカのニューヨーク・コスモスでプレーしていましたが、当時MLSはまだ設立されていませんでした。
ホアン・アン
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