マイクロソフトは今週、スタートアップ企業Inflection AIの従業員70名の大半を雇用したと発表した。共同創業者のムスタファ・スレイマン氏とカレン・シモニャン氏もその一人だ。この異例の契約は「buy-to-hire（雇用のための買収）」契約に似ていたものの、実際には売却は行われなかった。一部の法律専門家や業界専門家は、大手テック企業のAI投資や提携を厳しく監視する米国規制当局にとって、この契約は依然として独占禁止法上の懸念材料となる可能性があると指摘している。

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Inflection AIは、生成AI分野で最も有力な企業の一つです。（写真：ブルームバーグ）

ブルームバーグによると、現在、人員を大幅に削減したインフレクションAIは、AIモデルのトレーニングなどのタスクに使用しているコンピューティング能力の一部、あるいはそのアクセスをオフロードすることを検討している。同社はCoreWeaveなどのクラウドパートナーから部分的な返金を求めており、これはインフレクションが消費者向けビジネスからエンタープライズビジネスへと移行する中で、AIモデル構築に関連するコストを削減する可能性がある。

契約の一環として、マイクロソフトはインフレクションのAIモデルを使用する権利に対して6億2000万ドルを支払い、大量雇用に関連する責任を回避するために約3000万ドルを支払うことになる。

ロイター通信によると、マイクロソフトに移籍したインフレクションAIチームは、新設のAI部門「Microsoft AI」で勤務することになる。同社は、消費者向け製品向けAIサービスの強化・拡大を目指しており、スレイマン氏が同部門のCEO、シモニャン氏がチーフサイエンティストに就任する。

Inflection AIは、2023年6月にマイクロソフトとNvidiaから13億ドルを調達した後、生成AIの分野で最も有望な企業の1つとして浮上しました。同社は独自のプラットフォームモデルを構築し、1日あたり100万人を超えるアクティブユーザーを擁するPiチャットボットを運営しています。

Inflection AIの新CEOには、元Mozillaの研究開発ディレクターであるショーン・ホワイト氏が就任します。Inflection AIは独自の技術を維持し、Microsoftを含む他社にもサービスを提供します。

（サウスカロライナ州立大学モーニングソン校、ロイター通信によると）