ダオ・ヴァン・リー氏は、近所の子供たちをいかだに乗せて学校へ連れて行く。写真：ダン・リン
灼熱の真昼の太陽が照りつける第7ザン村で、小さな筏が狭い運河をゆっくりと揺れていた。ランドセルを抱え、自転車を押しながら、子供たちは順番を待って渡ろうとしていた。筏が風で大きく傾くのを見て、ダオ・ヴァン・リーさんは素早く筏から降り、ロープをつかんでゆっくりと反対側へ押した。「子供たちが学校に行く途中で運河に落ちたら大変だ。教科書が濡れて学校に行けなくなってしまう」とリーさんは言った。この村では、道路や橋の建設から、生徒の就学を促すこと、紛争の仲裁まで、大小問わずあらゆる問題で人々はいつもリーさんに頼るため、人々は彼を尊敬している。
リー氏は18歳の時、家族のもとを離れ、ドンホア村のゲリラ部隊に加わった。3年後、アンビエンの地方民兵に転属となり、その後、解放まで省党委員会の警備隊に所属した。国が統一された後、母親が重病だったため、故郷に戻って母親の世話をすることを願い出て、それ以来農業に従事している。家族は12エーカーの土地を所有していたが、リー氏はそのほとんどを3人の子供に分け与え、稲作とエビ養殖のために数エーカーだけを残した。
何年も前、地方当局が塩害の進行に対応するため、非効率な稲作からエビと稲作を組み合わせた農業モデルへの転換政策を実施したとき、村全体が二つの陣営に分かれた。賛成する者もいれば、反対する者もいた。反対派は、田んぼに塩水が入れば稲作が不可能になると恐れ、訴訟にまで発展した。リー氏は、果敢にも最初にこの試みを行った一人だった。「最初は失敗しました。すぐに成功したわけではありません。土壌には以前の田んぼからの農薬残留物が残っていたため、エビが死んでしまったのです。土壌を浄化するのにほぼ3年かかりました」とリー氏は当時を振り返った。
リー氏の成功を見て、多くの家庭がそれに倣い始め、それ以来、汽水エビ養殖のおかげで村人たちの生活は徐々に向上していった。党支部副書記で、第7集落（ザン）副村長のトン・ヴァン・ホア氏は、「リー氏はクメール人の間で尊敬されている人物で、調和のとれた責任ある生活を送っているため、村人たちは彼を非常に信頼しています。集落で何か問題が起こると、人々は必ずリー氏に相談に行きます。彼は理性的で思いやりのある話し方をするので、村人たちは彼を信頼しているのです」と語った。
李さんが今一番心配しているのは、運河にかかる未完成の橋だ。約600メートルにわたる運河沿いには、100世帯近くが暮らしている。大人は畑仕事のために運河を渡り、子供たちは手作りのいかだで学校に通う。地元住民が手作りした小さないかだが10数隻あり、風の強い日や雨の日には誰もが不安を感じている。数年前、李さんは村人たちを動員して労働力を集め、木製の橋を作るために古い板を集めたが、橋は時とともに老朽化してしまった。李さんはこう語る。「新しい橋を建設するにはおそらく5000万ドンほどかかるだろう。少しずつ資金を集めていくつもりだ。橋ができれば、子供たちはより安全に学校に通えるようになり、村人たちは米やエビを運ぶのも楽になるだろう。」
ある時、李さんは学生たちが学校をサボって労働者として働いているのを見て、彼らの家を訪ねて励ましました。彼は子供たちに素朴で誠実な言葉で語りかけました。「子供たちよ、一生懸命勉強しなさい。貧しければ貧しいほど、親よりも楽な生活を送れるように、より一層勉強しなければならないのだ。」1990年代、地方自治体が学校建設のためのキャンペーンを展開していた時、李さんもためらうことなく率先して労働力を提供しました。彼は自分が何校の建設を手伝ったかは覚えていませんが、ある年は一度に何ヶ月も働いたことだけは覚えています。「妻と子供たちはいつも私に小言を言って、他人のことを心配するのではなく、自分のことをすべきだと言いました。私はただ微笑んで、その埋め合わせをするために家事を精一杯こなすようにしました。人生では、地域社会での評判を維持し、道徳と良心を守らなければならないのです」と李さんは打ち明けました。
73歳になった今でも、李さんは村のことを心配し、人々が渡れる小さな橋の建設に深く心を砕き、雨季に学生が運河に落ちることを恐れ、家々を回って道路建設や電気の引き込みを手伝うなど、地域社会に尽くす人生を送っている。
出典：https://baoangiang.com.vn/mot-doi-lo-viec-chung-a487514.html
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