アジアカップからの教訓
タジキスタンの「おとぎ話」は、2023年アジアカップ準々決勝でヨルダンに0-1で敗れ、幕を閉じた。同大会初出場となった中央アジア代表は、中国とレバノンを破ってグループ2位となり、その後西アジアの強豪(UAE)を破ったものの、ベスト16で敗退した。
タジキスタンの成功は、アジアカップにおいてサプライズは避けられないことを示している。しかし、それがこの競技場の「スパイス」の主役ではない。なぜなら、タジキスタンのような興味深いストーリーは、長年強豪チームによって形作られてきたアジアのサッカー村において、稀有な例に過ぎないからだ。
準々決勝に進出した8チームのうち、UAEのタジキスタンの勝利を除いて、残りの試合ではサプライズはなかった。日本、韓国、オーストラリア、イラン、カタール、ウズベキスタンは、いずれも格下の相手に勝利を収めた。
2023年アジアカップ準々決勝で韓国がオーストラリアを破る
ヨルダンがイラクに対して逆転勝利を収めたのは興味深い試合だったが、現実には、イランやサウジアラビアを除く西アジアでは、UAE、カタール、ヨルダン、シリアなどのチームが互いに負けるのはよくあることだ。
これは、アジアサッカーの様相が長らく明確に定義されていたことを示しています。今年の大会でのタジキスタンや、2023年アジアカップでのベトナム代表のようなサプライズも時折ありますが、これらはほんの一筋の光明に過ぎません。
長年アジアの強豪国と比べると、ベトナム、タイ、インドネシア、あるいはカタール、UAE、イラクといった上位国は、基盤を築くのに長い時間を必要とします。1、2回の大会での成功は、ほんの第一歩に過ぎません。
忍耐 - 永遠の物語
韓国はアジアカップ準々決勝でオーストラリアと対戦し、90分間貧弱なプレーを見せたが、ソン・フンミンの素晴らしいプレー(90分+5分でPKを獲得)により、試合は延長戦に突入した。
そして延長戦では、韓国は最初の数分と同じ激しさでオーストラリアを圧倒した。
韓国の「国宝」ソン・フンミンによる続く傑作は、まさにハイライトであり、「太極戦士」の特徴を帯びた勝利にさらに彩りを添えた。戦術的に優れているわけではないが、最後の数秒まで粘り強く、決意を貫いた。
勝つためには、チームは体力を十分に備えていなければなりません。
さらに重要なのは、韓国はわずか2日前にサウジアラビアとの肉体的なマラソンを戦い(PK戦で勝利した)たどり着いたばかりだったにもかかわらず、オーストラリアと120分間「接戦」を繰り広げたことだ。
2023年アジアカップでは、韓国は90分間で5試合中1試合しか勝てなかった。開幕戦でバーレーンに3-1で勝利したのだ。その後、ユルゲン・クリンスマン監督率いる韓国は、ヨルダン(2-2)、マレーシア(3-3)、サウジアラビア(1-1)、オーストラリア(1-1)と引き分けた。韓国にとって決定的な違いを生んだのは、そのフィジカルの強さだった。
準決勝で韓国の相手はヨルダンです。西アジアのこのチームはこれまで延長戦まで試合を戦ったことはありませんでしたが、ヨルダンがイラクを破った方法を見てください。90+4分までビハインドを背負っていましたが、わずか3分(90+5分と90+7分)で2ゴールを決め、試合の流れを変えました。ヨルダンの驚異的な体力と精神力の強さを示す勝利でした。
2023年アジアカップの重要な試合の多くは、残り15分で決まるでしょう。技術的・戦術的要素がますます飽和する中、勝利の決め手はフィジカルの強さにかかっています。フィジカルの強さに優れたチームは、より粘り強く、持続的にプレーすることができ、重要な局面で優位に立つことができます。
ベトナムの選手は十分強くない?
守備も攻撃も、ボールコントロールもプレッシャーも…どれも体力が必要です。体力がなければ、アジアカップやワールドカップ予選で上位に上がることは不可能です。
それが現在のベトナム代表の弱点です。フィリップ・トルシエ監督の下で12試合を戦ったベトナムは、試合終了15分前にわずか3点しか決められず、その間に多くの失点を喫しました。
ベトナムの選手は体力面でまだ弱い。
「選手たちは60分か70分しか走れない。これは全国選手権がうまくいかなかった結果だ。選手たちは激しい試合に慣れていない」とトルシエ監督は語った。
ベトナムサッカーが直視すべき真実はまさにこれだ。フランスの戦略家は生徒の体力向上に努めていないが、現在の全国選手権自体がアジアの基本的な競技強度の要件をどれだけ満たしているのか?あるいは、Vリーグ出身の選手のうち、韓国や日本のようなリーグで生き残れる選手はどれだけいるのだろうか?
トルシエ監督の力だけでベトナム代表を突破させることはできない。ワールドカップの夢は、全員が力を合わせなければ実現しない。
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