新加入のメイソン・マウントは、マンチェスター・ユナイテッドで意外にも背番号7を与えられた。この番号は、つい最近までスーパースターのクリスティアーノ・ロナウドが着用していた番号である。
マンチェスター・ユナイテッドの背番号7は「伝説的」とされており、ジョージ・ベスト、ブライアン・ロブソン、エリック・カントナ、デビッド・ベッカム、クリスティアーノ・ロナウドなど、数々の名選手がクラブ在籍中に着用してきた。しかし、2009年夏にロナウドがマンチェスター・ユナイテッドを去って以来、7番を着用した選手で、かつての7番と同じようなインパクトを残した選手は現れていない。そうした選手には、マイケル・オーウェン、アントニオ・バレンシア、アンヘル・ディ・マリア、メンフィス・デパイ、アレクシス・サンチェス、エディンソン・カバーニなどが挙げられる。
マンチェスター・ユナイテッドで背番号7番を着用するメイソン・マウント。写真： MUFC
2021年夏、ロナウドはマンチェスター・ユナイテッドに復帰し、カバーニに背番号7を再び着用させてほしいと頼んだ。しかし、ポルトガルのスーパースターの復帰は以前ほどのインパクトを残せず、2022年末に契約を早期に解除してチームを去った。それ以来、マンチェスター・ユナイテッドの背番号7は空席となっている。
この番号は通常ウイングやフォワードに割り当てられるため、マウントに与えられたのは驚きだった。当初、イングランドのメディアは、マウントがチェルシー時代と同じように馴染みのある背番号19を着用すると予想していた。19歳の左ウイング、アレハンドロ・ガルナチョも背番号7を狙っていたが、マウントの加入によりその願いは叶わなかった。しかし、マンチェスター・ユナイテッドにはロブソンのように背番号7を着用したセントラルミッドフィルダーもいた。
ロブソンはかつて、背番号7番を着ることの威信はベストの時代から来ており、マンチェスター・ユナイテッドで12年間その番号を着けたことを誇りに思っていると語った。ロブソンが退団した後、カントナは10番を好んでいたにもかかわらず、その番号を与えられた。「しかし、7番はマンチェスター・ユナイテッドにとって重要な意味を持つ番号であり、自由奔放で創造的な選手にふさわしい番号だ」とカントナは説明した。「アレックス・ファーガソン監督が私にその番号を与えてくれたが、私はすぐに気に入った。なぜなら、私はストリートサッカーのように自由にプレーするのが好きだからだ。」
カントナは1997年にマンチェスター・ユナイテッドを去り、背番号7は当時若き才能だったデビッド・ベッカムに与えられた。カントナと同様、ベッカムも背番号10を好んでおり、その番号をもらえなかった時は泣いたという。「でも、父はマンチェスター・ユナイテッドの大ファンだったので、僕が背番号7を着ることができてとても誇りに思ってくれた」とベッカムは語った。
ベッカムは2003年夏にマンチェスター・ユナイテッドを離れレアル・マドリードに移籍したが、彼の背番号7はすぐに新しい持ち主を見つけた。ファーガソン監督は、当時18歳だった新加入のロナウドにその番号を与え、皆を驚かせた。「マンチェスター・ユナイテッドで7番が何を意味するかは既に知っていたので、ファーガソンからこのシャツを受け取った時はとても感動しました」とロナウドは語った。「彼は非常に経験豊富な監督で、このシャツをくれたことは、彼が私をどれほど信頼しているかを示しています。」
マンチェスター・ユナイテッドは、メイソン・マウントが背番号7番を着用すると発表した。
ベスト、ベッカム、ロナウドは、マンチェスター・ユナイテッドが欧州カップ（チャンピオンズリーグ）を3度制覇した際に背番号7番を着用した3選手である。ロブソンはマンチェスター・ユナイテッドがプレミアリーグで初優勝した際に7番を着用し、カントナは同チームがリーグ屈指の強豪となるのに貢献した。
現在24歳のマウントは、6歳の頃からチェルシーのアカデミーでトレーニングを積んできた。2020-2021シーズンと2021-2022シーズンにはチェルシーのベストプレーヤーとなり、2021年にはチームのチャンピオンズリーグ優勝に貢献した。移籍金6900万ドルでマンチェスター・ユナイテッドに加入し、「レッドデビルズ」と5年契約を結んだ。
ホアンアン
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