収穫シーズンで賑わっています！

4月上旬の正午頃、ヴィンハンの田んぼは人々の声とコンバインの絶え間ない音で賑わっていた。… 目の前に広がる収穫期の田んぼは、まるで美しい田園風景のようだった。新米の芳しい香り、藁の香り、そして故郷の「匂い」が漂い、誠実で勤勉な労働者たちの喧騒が漂っていた。

田舎の絵画

トゥイフォン県フーラック村にあるビンハン田は、チャム族を中心とした少数民族地域に位置し、目の前に広がるのはわずか70ヘクタールほどの小さな田んぼ。周囲は緑の木々に囲まれ、村の住宅街に囲まれている。この田んぼはソンロンソン貯水池の水で灌漑されている。遠くから見ると、澄み切った晴天の下、水田は黄金色に輝き、芳しい自然の香りが漂っている。3、4台のコンバインと作業員たちが忙しく作業していた。収穫が終わるとすぐに、収穫された稲は袋詰めされ、トラックの集荷を待つ。日差しが強かったので、暖かい服装とお守りのバケットハットを身に着けていた。敷き詰められたばかりの緑の藁の間を歩き、太陽を浴びながら、サラサラと音を立てる音に耳を澄ませた。

幼い頃から馴染み深い、米の香り、藁の魅惑的な香り。思わずマスクを下ろし、深呼吸をした。稲刈り機が通った田んぼでは、村の女性たちが籾桶を担いで稲を拾っていた。空には鳥の群れが舞い降り、頭の高さほどの高低差を飛び越え、豊かな田んぼへと舞い降りた。作業員たちの笑い声やおしゃべりの声がひっきりなしに聞こえてくる。田んぼでは、何百頭もの地元の牛が、一面に広がる香り高い藁をたっぷりと味わい、のんびりと草を食んでいた。

田んぼの端に立つ、現在収穫中の水田の所有者であるヴィンハン村のダン・クオック・ダイさんは、汗だくだった。彼は一団の人々に、袋詰めしたばかりの米をトラックに積み込み、輸送する作業を指示していた。ダイさんは、家族が1.1ヘクタールの稲作を営んでおり、これが2023～2024年の冬春作の最後の収穫となると話してくれた。平均収穫量は1サオ（約1000平方メートル）あたり8キンタル（約1.5トン）以上になる見込みだ。しかし、ヴィンハン村の一部の田んぼでは、イネツトムシの被害に見舞われ、収穫量は前年に比べて減少している。

田んぼを眺めながら少しおしゃべりしていると、黄金色に輝く田んぼが次々と収穫され、米がきれいに袋詰めされているのが見えました。コンバインを見つめる私を見て、ダイさんはこう教えてくれました。「農家の皆さんはもう、以前のように手で稲を刈り、運ぶ重労働をする必要はありません。収穫期には、コンバインを1サオ（土地の測量単位）あたり22万ドンで借ります。機械の操作を補助する作業員には、1サオあたり1万2千ドンの報酬が支払われます。コンバイン1台で1日あたり1～4ヘクタールの稲作が可能です。」故郷で稲作が盛んだった昔とは異なり、今では機械化のおかげで、1サオの稲刈りと脱穀にかかる時間はわずか10分ほど。その後、農家の皆さんは稲を家まで運ぶだけです…。

お米ブランドへの期待。

3ヶ月以上にわたる土地の準備、植え付け、そして世話の後、収穫期は彼らが苦労の成果を刈り取る時です。しかし、農産物価格の不安定さから、農業は本質的に不安定です。それは米にも当てはまります！昨年末には全国、特にビントゥアン省の米価が9,500～10,000ドン/kgに上昇し、農家に大きな利益をもたらしましたが、現在、米価は停滞しており、現在は7,200～8,500ドン/kg（乾燥米）の範囲です。経費を差し引くと、農家は1ヘクタールあたり2,000万ドン以上の利益を上げています。数年前には1俵25,000ドン以上で売れた麦わらでさえ、現在は1俵18,000ドン程度しか売れず、利益は減少しています。

戴さんは、収穫期の終わり頃は米の収穫量が多かったため、価格が変動し、シーズン初めに比べて下落したと説明してくれました。藁については、以前はドラゴンフルーツのマルチング用に買い求める人々で需要が高かったのですが、現在は需要が減っており、価格が下落しています。そのため、今回の収穫後、戴さんの家族や近隣の世帯は藁を畑に広げて乾燥させています。1日かけて機械を借りて束ね、自宅に持ち帰り、畜産に使うために保管しています…

実際、バクビン、ハムトゥアンバク、タンリン、ドゥックリンといった省内の主要な稲作地帯と比べると、私が立っている地域はそれほど大きな稲作地帯ではありません。トゥイフォン地区の稲作面積は現在2,200ヘクタール強で、年間3回の収穫期があります。乾燥した厳しい土地ですが、近年は安定した灌漑用水供給のおかげで、地区の平均米収量は1ヘクタールあたり7.2トンを超えています。多くの農家は、高度な栽培技術の導入と適切な管理のおかげで、1ヘクタールあたり9トンを超える高収量を安定的に達成しています。トゥイフォン郡農業農村開発局長のヌー・クオック・ティック氏によると、今冬春作では、農家は主にN25、ダイ・トム8、ML48、ML217、ML57などの品種を植え、ML48が全面積の最大70%を占めた。しかし、ロンディエン1号では開花期にカミキリムシの被害を受け、収量に影響が出ている。同郡は、今冬春作終了直後に地元当局が会合を開き、作付け面積の制限について合意する予定だ。降雨が続けば貯水池に流入する水量に応じて生産を再開するが、作付け時期は省の作付け計画に従わなければならない。

太陽が真上に昇り、暑い日差しのピークを迎えたにもかかわらず、ヴィンハン農園の労働の熱気は衰える気配を見せなかった。少し離れた場所では、収穫が終わった畑で、灌漑用水が確保され、地元の計画に従って夏秋作物の収穫に備え、農民たちが耕起と土壌の乾燥作業を始めていた。

ビンハン村の田んぼで村人たちと別れを告げ、私は田舎の穏やかで豊かな美しさに触れ、人々の生活の多様な側面をより深く理解することができました。新しく設立された農村集落、フーラックでは、人々が日々懸命に働き、生産に励んでいます。太陽が降り注ぐこの土地で、私は2020年から同県の一村一品生産品として三つ星認定を受けた「ソンロンソン米」ブランドをはじめとする高品質な米の産地への期待をさらに深めました。

「おお、一椀の米を持つ者よ、香る米粒一つ一つに、幾千もの苦い悲しみを宿す」――子供の頃に聞いた、農民の勤勉さ、努力、そして創造性を称える民謡が、ふと頭に浮かんだ。収穫の季節の思い出が、再び私の中でかき立てられ、ざわめき始めた。

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