今年の風の強さはどうしてこんなに変なの？お母さん、売りに行く時は暖かいコートを着てね。バンさんは今日、なんて強烈なの？
母はベッドに膝を抱えて座り、少年の比較に笑い転げていた。それからテーブルの隅にあるジンジャーワインの瓶を取りに行き、足をマッサージした。母の影を見つけると、ガンは素早く蚊帳を持ち上げ、静かに歩み寄った。ジンジャーワインの瓶に手を伸ばし、手に注いで母の足をマッサージした。
- 明日、市場に野菜を持っていき終わったら、ジャンさんを訪ねて、母の足を浸すお湯を沸かすためのサボテンをもらいます。
- さあ、学校に行きなさい。二度と遅刻しないように。もし学校に遅刻し続けると、あなたの品行は悪くなりますよ。
「まだ授業を受けていないのに。痛みがひどくて何も持てないのよ」
深夜は突然静かになり、聞こえるのは風の音と母の柔らかなため息だけになった。
***
ガンは最後の野菜かごを母親の屋台まで運び、突然微笑んだ。
「どうして一人で笑って立っているんだ？」ミおじさんはガンに尋ねた。
- こんなに背が高くて、お母さんの代わりに力仕事ができるなんて、本当に幸せ。将来はミおじさんより強くて速くなるよ。
少年の冗談に、早朝の市場にいた全員が大笑いした。ミおじさんも通りかかり、からかったことへのお礼に少年の頭を叩いた。しかし、その笑顔の中には、高校に入学したばかりの小さなガン少年の姿を見ると、少し悲しさが滲んでいた。
荷物を降ろした後、ガンはミおじさんの三輪車に飛び乗り、ヒッチハイクで学校へ向かった。市場から学校までの道は見慣れたものだった。ガンは最初のように早起きして疲れを感じることはもうなかった。ミおじさんの逞しい姿がガンの視界を遮り、かつて彼を肩に乗せてくれた人影を思い出させた。そして、その人影も風の強い季節に村の竹垣の向こうに姿を消し、今も戻っていない。ガンは父親が母親と二人の兄弟を置いて出て行ってからどれくらい経ったのか、はっきりと思い出せなかった……。車のブレーキ音が彼の思考の流れを中断させ、彼はミおじさんに別れを告げ、授業を始めるために急いで学校へと歩いて行った。
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毎日、ガンは午前3時に起きて、母親と一緒に野菜を切りに行きます。彼の母親は手先が器用で、家の裏の野菜畑は市場で売れるほど豊かに実っています。また、時には上の地区から他の種類の野菜や果物を売りに買いに行くこともあります。4時半頃、彼と母親は野菜のカートを押して市場に行き、川の近くの小さな市場で夜明けから屋台を並べます。すべてが終わってから、彼は学校に行きます。時には、叔父のミが魚を降ろすのを手伝うために車に乗ることもあれば、歩くこともあります。学校が終わると、ガンはよく市場に立ち寄って母親と一緒に昼食をとり、午後の市場が閉まるまで売り子を手伝い、それから一緒にカートを押して家に帰ります。
今日、ちょうど家に帰ってきたところだった。母が台所で忙しく夕食を作っている間、ガンは裏庭の池へ魚を捕まえに行った。ふと、ポーチの後ろの瓶の中に、隣の村の池の水を抜くためにもらったティラピアとソウギョがまだ数匹残っているのを思い出したガンは、ポーチに戻り、ソウギョを素早く釣り針に引っ掛けて村の端まで走って行った。そして、ジャン医師の家の門に着くと、こう叫んだ。
「ジャンおじさん、サルの骨を詰めてくれ。風の強い季節が近づいてきて、母の足がまた痛むんだ」
- 中に入って。料理と飲み物用の薬をもう少し持ってきてあげる。猿の骨はもう包んである。
ガンは「はい」と言い、急いで家の裏へ行き、魚を水の入った洗面器に入れました。ジャン医師の妻は、少年のために熱い餅をすくい上げ、熱くなりすぎないようにバナナの葉を乗せ、ガンの手に持たせて家に持ち帰りました。
家に帰って妹に餅を分けてあげると、ガンはすぐに鍋に水を張り、母の足を浸すための葉っぱを煮た。それから薬を煮る鍋も用意した。その間も、ガンは学校の話を聞かせていた。時折、妹の支離滅裂な言葉に邪魔されることもあった。話が終わると、母が夕食の準備をする時間になった。
***
ンガンの父親は、彼がまだ幼く、妹がまだ赤ん坊だった頃、風の強い季節に家を出て行きました。何年も経って、風の強い季節に彼が戻ってくるとは誰も予想していませんでした。村の門の前に高級車が止まり、威厳のある風貌の男が降りてきて、村の端にある家へと歩いて行きました。
近所の人々が集まり始めた。誰もが見慣れた人影に気づいたが、今は優雅でふっくらとしていた。関節炎でまだ足を引きずっているンガンの母親が、足を引きずりながら出てきた。男がンガンを都会へ留学させるために戻ってきたと言っても、彼女は何も答えなかった。ンガンは驚いた。男は母親に軽く報告し、好奇心から妹の手を振り払い、自分の手を握り、まるで当然のことのように言った。
早く荷物をまとめて一緒に来なさい。ここにどんな未来があるの？
- お父さん、お母さんと僕はどうですか?
男は黙っていた。ガンの言葉に応えて、後ろから10歳も年下の女性が声をかけた。「早くしてよ、ハニー。ここは嫌なの」
最初、ガンは父親と一緒に行くかどうか少し迷っていました。人生を変えれば、母と妹の未来をより良いものにできるかもしれないと思ったからです。しかし、父親が妹の小さな手を握りしめた瞬間、ガンは父親の決断を理解しました。
「あなたと一緒に行きたくない。もうここに来て、母と妹を悲しませないでほしい」
ンガンの3人の兄弟は思わず「なんて失礼なんだ。貧乏なのに傲慢なんだ」と言い、両手を上げて彼を平手打ちしようとした。ミおじさんと近所の男数人が、彼の上げた腕を受け止めた。
あなたは夫であり父親だったのに、責任も負わずに家を出て行った。今さら子供を殴る権利があなたにあるのですか？
小さな村は突然賑やかになり、母親と三人の子供を守った。男は怒って出て行った。ガンは子供の頃のように、竹垣の向こうに消えていく男の姿を見上げた。そして、あの年、父親が去ると知っていたのに、なぜ父親が引き留めなかったのか、突然理解した。
地平線に差し込むわずかな陽光が、稲を干している庭を覆い始めた。皆が仕事に向かい、人々の笑い声が響き渡る日常が戻った。村の人々が手を差し伸べて両親と子供たちを守ってくれた時、ガンは彼らが「貧しい」のではなく「豊かな」のだと悟った。太陽が戻り、暖かい光が昇り始め、予測不能な風の季節はおそらく終わったのだろう。
短編小説: レ・フア・フエン・トラン
出典: https://baocantho.com.vn/mua-gio-a184916.html
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