グエンアイコック通り、ファム・ヴァン・トゥアン通り、フイン・ヴァン・ゲ通り、チャン・コン・アン通りといった馴染みの通り、そして特に私が毎日午後に一人で散歩するグエン・ヴァン・チ通りの公園には、サルスベリが咲き乱れています。この花は、華やかな赤いフレイムツリーほど派手ではなく、ベルベットローズほど堂々とせず、ましてやアジサイほど華やかでもありません。サルスベリは、瞳の奥に感情を秘めた若い女性のように、優しく穏やかな雰囲気を漂わせています。真に感受性の強い人だけが、その魅力を見分けることができるのです。
私は昔から紫色が大好きでした。紫色は忠誠と夢を象徴します。だから、サルスベリの季節が来るたびに、心が喜びで満たされます。古い壁の向こうからほんの小さな花が顔を覗かせるだけでも、立ち止まって写真を撮り、まるで青春時代の空の一部を手にしたかのように、いつまでも大切にしていたくなります。
今日の午後、私はまた一人で街をぶらぶらと歩いた。サルスベリの古木が枝を広げ、長い道に木陰を作っていた。 ドンナイ川からのそよ風が吹き、下校する女子生徒たちの白いアオザイをはためかせていた。まるで何年も前の、白いドレスを着て、サルスベリの花びらをノートに押し付け、あの切ない5月の午後に誰かの名前を急いで書いていた自分の姿が目に浮かんだようだった。
ヴォ・ティ・サウ通りの角にある馴染みのカフェは、今日は客がまばらだった。練乳入りのアイスコーヒーを注文し、木々を見渡せる窓辺に座った。サルスベリの紫色の花が目に映り、心臓がゆっくりと落ち着く。古いノートを開くと、高校3年生の時に丁寧に押したサルスベリの花びらがまだ残っていた。花びらは乾いて薄紫色になっていたが、ノートの下部に書かれた文字ははっきりと残っていた。「17歳をサルスベリの咲く月に送り返す」
その名前はもう私の中に残っていませんが、あの早咲きの季節の思い出は、まるで昨日のことのように鮮明に残っています。焼けつくような真昼の太陽の下、友達と自転車で学校から帰る途中、紫色の落ち花で覆われた道を通り過ぎたことを覚えています。花が頭に当たった瞬間に大笑いする人もいれば、ラブレターに使うと言って落ちた花びらを自転車のかごに集める人もいました。あの学生時代は、初恋と紫色の花でいっぱいの空で満ちていました。
サルスベリは叶わぬ恋の花だと聞いたことがあります。それは、サルスベリが豊かに咲き誇ってはあっという間に散りゆく、息を呑むほど美しくも儚い花だからかもしれません。しかし、だからこそ人々はサルスベリを大切に守り続けるのでしょう。私もそうであるように、サルスベリが咲くたびに、その優しい紫色に過去の記憶を少しでも感じたいと切望します。
先日、グエンアイコック通りをぶらぶら歩いていると、古書店に立ち寄りました。店内では、店主が時とともに色褪せた本の埃を丁寧に拭いていました。しばらく話をしていると、1975年以前はビエンホアの若い男女がノートを買い集めたり、詩を探したりするために集まる有名な書店だったと教えてくれました。毎年サルスベリの咲く季節に、恋人にロマンチックなノートを贈っていた学生の一人は、今でも時折古書店を訪れ、当時の思い出を懐かしむそうです。ビエンホアはかつて、工場や工房、慌ただしい人混みだけが街だったのではなく、こんなにもロマンチックな場所だったのだと、ふと気づきました。
ゲン橋を渡り、曲がりくねった川を見下ろすと、向こう岸にサルスベリの木が一列に並び、鮮やかな紫色の花を咲かせていました。木の下では、カップルがウェディングフォトを撮っていました。花嫁は輝くような笑顔で、まるで優しい思い出を撫でるかのように、花びらを優しく撫でていました。ビエンホアは愛に満ち、活気に満ち、サルスベリの花が咲く季節ごとに美しく、懐かしい思い出を呼び起こす場所になりつつあります。
かつて誰かが私にこう言った。「もしあなたが花だったら、きっとライラックでしょう。静かに人を魅了し、優しく、それでいて忘れられない存在です。」それが褒め言葉だったのか、それとも別れの言葉だったのかは分かりませんが、それ以来、ライラックの季節になると、私は紫色の空に映る自分の姿を探し求めてさまよいます。かつて愛し、夢を抱き、小さな花びらが制服に舞い落ちる中、日記を綴っていたあの場所。
5月初旬のビエンホアは、まるでいつもと違うように感じる。街が日々変化しているからではなく、他の街とは一線を画す、夢のような紫色のマントをまとっているからだ。一本の木、一本の歩道、一本の小さな路地…すべてが、私にとって思い出の足跡を刻んでいる。そしてサルスベリは、まるで旧友のように、静寂を求め、思い出に浸りたい時に、いつも戻ってくる。
ビエンホアはただ訪れて帰るだけの場所だと思っていたなら、サルスベリの開花期にぜひまた訪れてみてください。静かに散りゆく紫色の花の下に立つと、心が穏やかになり、時が止まったように感じ、学生時代の思い出が蘇ってくるかもしれません。
たとえビエンホアの街路が未来に色を変えようとも、かつて青春の思い出で紫色に染まっていた道が様変わりしようとも、たとえ私がさらに旅を続け、より壮麗で華やかな街々を巡ろうとも、ビエンホアは、あの年のサルスベリの咲く青い空と共に、私の心に永遠に残るだろう。かつて私が静かに歩いた小道に木々の影が落ちるグエン・ヴァン・チー公園も、誰かが言葉を発することなく、長い間視線を向けていた古いカフェの小さな街角も、それは変わらない。
私にとって、ビエンホアは初恋と同じくらい美しい。優しく、それでいて胸を打つ。騒々しくはないけれど、深く記憶に刻まれている。サルスベリの咲く季節は過ぎ去り、時はすべてを消し去ってしまうけれど、あの紫色――初恋の、夢見心地な青春の紫――は、永遠に私の心に残るだろう。
ゴ・フオンによるエッセイ
出典: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202505/mua-hoa-bang-lang-nhung-ngay-tim-mong-mo-38e2f1c/
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