新年は、中国を訪れる観光客が最も印象的なパフォーマンスの一つである火龍舞を目撃できる時期です。
伝統文化の研究者によると、新年の初めに行われる火龍舞は、幸運を願い、病気を払うという意味があり、中国人の娯楽活動でもあるという。
香港バプティスト大学で中国社会の祭りと宗教を研究する郭錦洲教授は、これらの踊りは疫病を払うための祝祭行事だったと述べた。火龍舞を長年研究してきた鍾坤教授は、古代中国では雨乞いのために龍を崇拝していたと付け加えた。この信仰は、龍を河神または雨神とみなす民間信仰、仏教、道教に由来する。
貴州省で新年を祝う火龍舞。写真： Alamy
龍舞は、紀元前漢王朝（紀元前202～220年）の時代から、行事や儀式で記録されています。火龍舞は清王朝（1644～1911年）の記録に初めて登場しますが、一部の歴史家は、この民俗芸術はさらに古く、明王朝（1368～1644年）にまで遡ると考えています。
現在、火龍舞は春節のお祝いの一環として全国各地で行われています。演目は地域によって様々です。観光客を惹きつける有名な火龍舞の伝統を持つ地域としては、広東省、湖南省、四川省、重慶などが挙げられます。
広東省鳳順県普寨村では、元宵節（旧暦1月15日）に定期的に火龍舞が行われます。この伝統は清朝時代にまで遡り、2008年に政府により国家無形文化遺産に認定されました。
花火が点火されると、上半身裸の村の男たちが村の広場に駆け出し、花火で覆われた全長30メートルを超える龍を持ち上げ、担ぎ回った。その前に、人々は様々な花火に点火し始めた。祭りの最も輝かしい瞬間は、村の長老が龍の体に取り付けられた花火に点火し、龍が光の中で輝き始めた時だった。
四川省成都市黄龍渓古鎮で、溶けた鉄の下で踊る龍舞。写真： Alamy
鋼鉄製の火龍を舞う伝統は、湘西族自治県、トゥチャ族自治県、湖南省ミャオ族自治区の町々で何世紀にもわたって受け継がれてきました。この行事は、元宵節（ランタンフェスティバル）にも行われ、天候の好転と豊作を祈願します。
この行事は通常、太鼓や鉦の音と観客の歓声で始まります。その後、龍舞いの周囲に無数の竹筒から花火が打ち上げられます。龍が川に流されて踊りは終わりますが、場所によっては龍が燃え尽きて鉄骨だけが残ることで踊りが終わることもあります。
かつては消滅の危機に瀕していた伝統行事、龍舞ですが、熱心な地元の人々がソーシャルメディアで写真や動画を共有し、その魅力を広めたことで、復活を遂げました。鉄火龍舞は2018年に中国の無形文化遺産に登録されました。
四川省黄龍渓古鎮の火龍舞も、中国で最も壮観な火の舞の一つとして多くの観光客を魅了しています。
清朝時代の古代建築が残る成都の古都は、数多くの寺院で知られ、春節（旧正月）の時期には人気の観光地となっています。毎年、この古都では新年を祝う祭りが開催され、新年最初の5日間は火龍舞が行われます。花火を打ち上げる代わりに、溶けた鉄の溶岩が空中に投げ上げられます。溶岩が冷えてきらめく光線を空中に放つと、その光線の周りで人々が火龍を舞い、美しい光景を作り出します。
重慶省銅梁県の火龍舞は、龍舞の伝統を持つ地域の中でも、最も壮観な火龍舞の一つです。溶けた鉄の雫が空に舞い上がり、暗闇を照らし、鉄の炎の光を龍の影が取り囲み、壮観な光景を作り出します。
火龍の故郷として知られる銅梁県では、街中で龍舞のパフォーマンスを鑑賞できます。中でも特に人気の高い場所の一つが七彩孟公園です。新年の初七日には、この公園で50分間の銅梁火龍舞のパフォーマンスが行われます。
アン・ミン（ CNNによると）
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