米国の研究者らは、南米東海岸沖の海域に、公式には稼働していないか、少なくとも5年間休止状態となっている石油・ガス井が約1万4000カ所あることを発見した。
2021年のハリケーン・アイダによるルイジアナ州沖のメキシコ湾での原油流出。写真：AFP
研究者らは、テキサス州、ルイジアナ州、アラバマ州の沿岸浅海域、または連邦管轄区域内に約1万3000の休止中の井戸を特定した。
研究著者らは、こうした浅い井戸から漏れた石油は、深い井戸から漏れた石油よりも沿岸の生息地に脅威を与える可能性が高いと述べた。
「漏れ出た物質は地表に到達する可能性が高く、メタン排出の場合は大気中に放出され、気候被害を引き起こす」と研究共著者のアプトン氏は述べた。
米国の法律では、州水域の井戸を閉鎖する費用は納税者の負担となる可能性が高いが、連邦水域の場合は現在の所有者、あるいは以前の所有者が責任を負うことが多い。
調査によると、メキシコ湾の油井の場合、休止中の油井を封鎖するのにかかる推定300億ドルの費用のうち、州の水域で発生したのは20億ドル未満だった。
支出の大部分は連邦水域で行われ、一時は油井の約90％がシェブロン、シェル、エクソンモービル、コノコフィリップス、BP、トタル、エニなどの「メガキャップ」企業によって所有されていた。
マイ・アン（CNAによると）
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