米国は国民にブロードバンドインターネットアクセスを提供するために420億ドルを費やしている。

この計画は6月26日に発表された。資金は、米国連邦通信委員会（FCC）が最近発表したカバレッジマップに基づいて配分される、ブロードバンド公平アクセス・展開プログラムから拠出される。

ジョー・バイデン米大統領は6月26日、ホワイトハウスで、2030年までに全国民に高速インターネットを普及させるための422億5000万ドルの資金提供プログラムを発表した。（写真：ロイター）

そのため、人口が最も多いテキサス州とカリフォルニア州が、それぞれ31億ドルと19億ドルの資金を受け取り、資金受給額のトップとなった。バージニア州、アラバマ州、ルイジアナ州など、人口の少ない州も、ブロードバンドアクセスの不足を理由に、資金提供額の上位10位に入った。これらの州はいずれも、主要都市に比べてインターネット接続が困難な遠隔地が広範囲に及んでいる。

ジョー・バイデン米大統領は、これは史上最大の高速インターネット投資であると宣言した。同大統領は、インターネットへのアクセスは電気、水道、その他の基本サービスと同様に重要であると述べた。各州に割り当てられる最低額は1億700万ドルである。

バイデン政権は、米国では約850万か所がブロードバンドインターネットにアクセスできないと推定している。一方、カマラ・ハリス副大統領によると、2400万人のアメリカ人が、月額料金を支払う余裕がない、あるいは光ファイバーネットワークが完全に整備されていない地域に住んでいるため、高速インターネットを利用できないという。

ベライゾン、コムキャスト、チャーター・コミュニケーションズ、AT&Tといったブロードバンド企業は、高額な投資コストと加入者数の不足を理由に、人口の少ない遠隔地へのサービス提供に消極的だ。この状況は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、学生が学校に通えずオンライン学習を余儀なくされたことで注目を集めている。

各州は、資金の20％を受け取るために、今年末までに予備計画を提出する。計画が最終決定され次第、政府は残りの資金を提供する。

（ロイター通信、トムズハードウェアによると）