韓国、日本、米国は朝鮮半島付近で合同航空訓練を実施した。3か国がこのような活動に参加するのは初めてだ。
韓国空軍は10月22日、米軍のB-52戦略爆撃機と3カ国の戦闘機が参加した今回の演習は、高まる北朝鮮の核・ミサイルの脅威に対応する能力を強化するのが目的だと発表した。
10月22日の合同空軍演習で、アメリカのB-52爆撃機が韓国と日本の戦闘機と編隊飛行する。写真：アメリカ空軍
韓国空軍の声明によると、この演習は「3カ国間の安全保障協力と連帯を改めて示すものであり、朝鮮半島の安全保障に対する米国の強いコミットメントを再確認するものだ」という。 「米国、韓国、日本の空軍は、強固な米韓同盟の基盤の上に、引き続き協力を強化していく。」
8月に米国メリーランド州キャンプ・デービッドで行われた会議で、3カ国の首脳は毎年多形態の合同軍事演習を実施し、危機ホットラインを設置することで合意した。
今回の空中演習は、北朝鮮との緊張と地域における中国の影響力が高まる中、ワシントンとそのアジアの同盟国2カ国が協力を強化する取り組みの一環。
同日、韓国海軍と米国海軍も「サイレントシャーク」と呼ばれる合同対潜水艦演習を実施した。
朝鮮半島の緊張は、この地域での軍事活動の増加により最近高まっている。米海軍の航空母艦ロナルド・レーガンとその護衛艦は10月12日、韓国の釜山に入港し、北朝鮮に対する武力を誇示するため同盟国との合同演習に参加した。
北朝鮮はその後、米空母の寄港を「状況を破滅的なものにエスカレートさせる露骨な軍事挑発」と呼び批判し、「核戦争の危険が差し迫っている」と警告した。
北朝鮮の国営通信社である朝鮮中央通信は10月20日、英語の社説を発表し、米国がB-52戦闘機を韓国に派遣したことを批判し、朝鮮半島にある米国の戦略資産が「最大の破壊目標」となるだろうと警告した。
ヴー・ホアン（ロイター通信、コリア・ヘラルド紙）
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