英語で書かれたこのエッセイは、ハノイの大気汚染を改善するための解決策を提案し、トゥン氏が世界第5位の大学に勝つ助けとなった。
ハノイにあるベトナム国家大学外国語高等学校でフランス語を専攻する12年生、グエン・ドゥック・トゥンさんは、今年のアメリカ大学入学選考シーズンに31件の出願書類を提出しました。そのうち1件はスタンフォード大学からの合格通知でした。
「まるで夢のようです」とタング氏は語り、結果を知ってから2日経った今でも、時折学校からの手紙を開けて確認してしまうと付け加えた。
QS世界大学ランキング2024によると、スタンフォード大学は世界第5位にランクインしており、年間授業料は6万5000ドル（16億ベトナムドン以上）を超えている。
グエン・ドゥック・トゥンさんは1月に学校で卒業写真を撮影した。写真：本人提供
男子学生は、家族は留学を検討してくれたものの、修士課程のみだったと話した。10年生の夏、董さんは多くの同校の卒業生と出会い、自分の道を歩むきっかけを掴んだ。
タングにとって最大の課題は時間管理だ。最も忙しいのは高校2年生の夏休みで、フランス語のB1資格取得のための勉強、SAT（アメリカの大学入学に用いられる標準テスト）のスコア向上、IELTS試験の受験、課外活動、ボランティア活動、研究活動など、多忙な日々を送っている。
「やることが山積みになって、圧倒されそうになることもありました」とタング氏は語り、時にはストレスを感じて集中できず、一つの作業に取り組んでいる最中に他のことに気を取られてしまうこともあったと付け加えた。彼は時間管理アプリのGoogleカレンダーを使って、スマートフォンにToDoリストを作成した。おかげで、何を優先すべきかが分かり、IELTSスコア8.5、SATスコア1540/1600、フランス語B1レベルという目標を達成することができた。
課外活動や研究論文を通して、トン氏は環境保護と地域社会の保護というテーマに焦点を当てることを決意しました。これは、鋳造、冶金、そして環境の専門家である母方の祖父、チュー・ドゥック・カイ氏の情熱でもあり、彼はこの分野に積極的に取り組んでいます。
「私はずっと彼を尊敬してきましたし、私も彼のような意義のある仕事をしたいと思っています」とタング氏は語った。
ゲアン省での魚の大量死やハノイの大気汚染に関する記事を読んだ後、トゥンは状況改善に貢献したいと考えた。彼はGoogle Scholarで大気汚染や都市開発に関する研究論文を検索し、さらに知識を深めた。2023年6月、トゥンはオックスフォード大学の指導教官の指導のもと、ハノイの大気汚染対策に関する論文を執筆した。
トゥンが初めて英語で研究論文を書いたとき、彼は多くの専門用語に戸惑った。理解しにくい部分が多かったため、彼はそれらをベトナム語に翻訳し、祖父と父に説明を求めた。祖父は時折、専門的なアドバイスをしたり、資料を提案したり、コメントやフィードバックをくれたりした。
5ヶ月後、論文は英語の環境雑誌に掲載されました。学生は、植林や、現在の焼却方法に代えてヨーロッパの最新廃棄物処理技術を導入するなど、いくつかの解決策を提案しました。また、これらの解決策が首都の特性に合致するかどうかについても評価しました。
トゥンさんは10年生からストライプド・プロジェクトのメンバーとして活動しており、紙、衣類、本の収集などのイベントを企画し、環境保護とリサイクルへの意識向上に努めています。また、フェアを開催したり、中古品を販売したりして資金を集め、恵まれない学校の生徒たちへのプレゼント購入資金を調達しています。さらに、トゥンさんはハイフォン市カットハイ島での植樹活動にも参加しています。
ついにタングは9つのエッセイを書き始めた。スタンフォード大学では、50語から250語の補足エッセイが8つ求められていた。彼にとって最も難しかったのは、将来のルームメイトに宛てた手紙を書くことで、ルームメイトと入学選考委員会が彼のことをより深く知ることができるようにするためだった。
「難しいのは、友人に宛てて書いているのではなく、入学選考委員会に向けて書いているということです。プロフェッショナルな文体を保ちつつ、自分の個性も表現しなければなりません」とタン氏は認めた。エッセイの中で、タン氏は新しい人と出会って話をするのが好きだと述べている。例えば、タクシーに乗るたびに運転手とよくおしゃべりをして、レストランでの食事経験や株式投資の話などを聞いているという。
タング氏はまた、写真とビデオ撮影への情熱についても語った。スタンフォード大学では、美しい夕日や、教授の黒板に書かれた文字など、学校で見かける興味深いものをたくさん写真に収めたいと考えている。
手紙の最後には「興味深い事実」が書かれており、トゥンさんはあらゆるジャンルを網羅した700曲のプレイリストを持っていることを明かした。彼は音楽だけでなく、人やその他の環境においても、常に新しいアイデアにオープンであると語った。
「入学選考委員会は私を評価するために他に7つのエッセイを提出していたので、このエッセイでは私の親しみやすく、明瞭で、ユーモアのある人柄をアピールしました」とタング氏は語った。
さらに、タングさんは、50語以内で5つの重要なことを挙げるというエッセイ課題に感銘を受けました。簡潔でありながら意味のある答えを見つけるために、彼は言葉選びを何度も慎重に検討し、修正する必要がありました。タングさんにとって重要なものには、家族と猫、地域社会と人間関係、収納スペース、夕日を眺めること、そしてGoogleスプレッドシートが含まれていました。
トゥン氏（中央、後列）と友人たちが、2023年10月にハノイで紙を集めている様子。写真：本人提供。
12Cクラスの担任であるダン・ゴック・クオン先生が、トゥン君の推薦状を書いてくれました。クオン先生は、トゥン君は常に前向きなエネルギーに満ち溢れ、知的で、強い意志と決断力を持っていると述べています。
「董さんは留学計画に常に積極的で熱心に取り組んでいます」と先生は言い、彼のGPAは9.4だと指摘した。授業では、董さんは様々なアクティビティを通してクラスメートと交流し、思い出に残る瞬間を記録するために写真や動画を撮ることも多い。
自身の経験に基づき、タング氏は、受験生は負担に圧倒されないよう、早めに準備を始めるべきだと考えている。課外活動はそれぞれ独自の特色を持ち、選択した専攻分野と合致しているべきだ。さらに、資格取得や標準テストの受験に最適な時期は高校2年生（11年生）である。
この男子学生はスタンフォード大学の環境科学プログラムに入学するため、8月に渡米する予定だ。
「修士号を取得してベトナムに戻り、この分野で働きたい」とトゥンさんは語った。
夜明け
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