まだ夏が始まったばかりだというのに、全国の灌漑用水路や水力発電用の貯水池の水位はすでに最低水位を下回っている。河川や小川の水量も著しく不足している。今夏は深刻な水不足が予測されており、環境面および社会面で様々な影響が生じるだろう。
長年にわたり、専門家による森林伐採とアカシアの植林に関する度重なる警告にもかかわらず、アカシア林の面積は拡大を続け、天然林の面積は縮小する一方で、その拡大率は反比例している。
長らくアカシアは「貧困対策作物」とみなされ、専門家の警告は無視されてきた。その結果、今日では雨季であろうと乾季であろうと、森林伐採やアカシアの植林によって、人々は自らの命を犠牲にし、悲惨な結果に苦しんでいる。
農林畜産省が発表した2021年全国森林状況報告書によると、樹冠がまだ閉じていない植林地を含めた森林総面積は14,745,201ヘクタールで、そのうち天然林が10,171,757ヘクタール、植林地が4,573,444ヘクタールとなっている。全国森林被覆率の算出基準を満たす森林面積は13,923,108ヘクタールで、森林被覆率は42.02%である。
1年前を振り返ると、2021年の植林地と国有林被覆率の算出基準を満たす森林地の面積は2020年と比較して増加したが、2021年の天然林の面積は2020年と比較して減少し、当然ながら植林地の面積は2020年と比較して増加した。
これは、2016年に政府が「森林閉鎖」を宣言したにもかかわらず、天然林の面積が縮小し続け、森林の質や保水能力が低下していることを示している。このリスクの証拠として、雨季における鉄砲水や土砂崩れの深刻化、乾季における河川や小川の水資源の枯渇などが挙げられる。
したがって、将来の洪水や干ばつによるリスクを最小限に抑えるため、政府は強力かつ戦略的な政策と措置を実施し、アカシア林の面積を迅速に縮小し、森林の質を向上させ、森林の保水能力を高めるために、速やかに大径木に置き換えるべきである。
植林地においてアカシアの植栽面積を減らし、代わりに大型の木材となる樹木を植えることは、「行動を促す」だけでなく、行政命令や法律を通じて実施され、規模、面積、樹種を考慮した上で、規制に従って科学的に計画・実行されるべきである。また、水と土壌の保持面積を最小限に抑えるため、同時伐採は避けるべきである。
2025年にベトナムは炭素クレジット取引所の試験運用を開始し、2028年には正式な炭素クレジット取引所の組織化と運営に向けて動き出すとともに、国内の炭素クレジットと地域および世界の炭素市場との連携と交換を規制していく予定であるため、今こそベトナムの森林の「量」と「質」の両方の変革を「後押し」する絶好の機会と言えるだろう。
5月初旬、アストラゼネカは、グローバルなAZフォレスト・プログラムの一環として、ベトナムへの5,000万ドルの新規投資を発表しました。今後5年間で、ベトナムの30,500ヘクタール以上の土地に2,250万本の木が植えられ、森林と景観の再生、生物多様性の促進、そして17,000世帯以上の農家への持続可能な生計手段の提供が期待されています。
森林再生は、大規模な生物多様性の向上、地域社会の食料と栄養の改善、土壌と水の保全、気候変動への適応力の向上と自然災害リスクの軽減、炭素隔離といったメリットを最大化するように設計されている。
森林再生は緊急の課題であり、できるだけ早く実施すべきである。
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