ボイジャー1号との通信が長期間途絶えていたが、NASAは初めて、星間空間を飛行する同宇宙船から意味のある信号を受信した。
宇宙を飛行するボイジャー宇宙船のシミュレーション。写真： NASA
4ヶ月に及ぶ緊張の末、NASAはついにボイジャー宇宙船から判読可能な信号を受信したと、 Live Scienceが3月15日に報じた。2023年11月以来、50年近く経過したこの宇宙船は、搭載コンピューターに問題を抱えていた。NASAの最も長期にわたる宇宙ミッションの一つであるボイジャー1号は、定期的に地球に無線信号を送信していたものの、その信号には有用なデータは含まれておらず、 科学者たちを困惑させていた。
NASAは3月1日に地球から送信されたコマンドプロンプトへの応答として、ボイジャー1号から新たな信号を受信しました。エンジニアたちはこれを解読可能です。ミッションに携わる科学者たちは、この情報が宇宙船の最近の通信障害の原因解明に役立つことを期待しています。
NASAは「問題の原因は、搭載されている3台のコンピューターのうちの1台、科学的・技術的データをパッケージ化してテレメトリ経由で地球に送信する役割を担うフライトデータサブシステム（FDS）にあるようだ」と述べた。
3月1日、NASAはボイジャー1号のコンピュータ問題の解決策を見つけるため、探査機のFDS（フロントデバイスデータシステム）にコマンドを発行しました。このコマンドは、ソフトウェアパッケージ内の様々なシーケンスを使用して、破損の可能性があるデータを効率的にスキャンするよう指示しました。ボイジャー1号は地球から240億キロメートル以上離れています。つまり、地球から送信された無線信号が探査機に到達するまでに22.5時間かかり、地球上のアンテナで受信されるまでにも同様の時間がかかります。
3月3日、NASAはFDSの一部から、以前に取得した判読不能なデータストリームとは異なる活動を検出しました。4日後、エンジニアたちはこの信号の解読作業を開始しました。3月10日、チームは信号にFDSのメモリ全体に関する情報が含まれていることを発見しました。これには、FDSが実行すべき指示、NASAの指示や宇宙船の状態によって変更される可能性のある暗号化値、ダウンロード可能な科学データと工学データが含まれていました。
ボイジャー1号は、地球から最も遠くまで飛行した人工物です。双子の宇宙船であるボイジャー2号の打ち上げからわずか数週間後の1977年に打ち上げられたこのミッションの当初の目的は、木星と土星の探査でした。しかし、50年近くが経過し、数え切れないほどの発見を経て、このミッションは太陽系の境界を越えて飛行を続けました。
NASAの科学者たちは現在、新たな情報と問題発生前のデータを比較し、エンコードの不一致や、問題の原因を解明できる可能性のある変化がないか探っています。しかし、NASAは、新たな信号から得られた情報がボイジャー1号宇宙船の長期にわたる通信問題の解決に利用できるかどうかを判断するには時間が必要であると強調しています。
アン・カン（ Live Scienceによると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)