世界のカプタゴンの大部分はシリアで生産されており、隣国レバノンからの輸入はごくわずかです。米国、英国、欧州連合（EU）は、シリアのバッシャール・アル・アサド大統領とその家族、そして同盟国が、この錠剤のような薬物の生産と密売を助長していると非難しています。彼らは、シリア経済が崩壊しつつある中で、この薬物がアサド政権に莫大な経済的生命線をもたらしていると非難しています。

シリア政府はこれらの疑惑を否定している。シリア国会議員のアブード・アル・シャワフ氏は、シリアが麻薬取引から利益を得ているという主張を否定し、政府は麻薬取引の取り締まりに取り組んでいると述べた。「シリアは、政府の管理が及ばない国境検問所があるため、この地域の中継地点として利用されている」とアル・シャワフ氏は述べた。また、カプタゴンの取り扱いには武装反政府勢力のみが関与していると主張した。多くの識者も、シリア国内の反政府勢力が麻薬取引に関与していると示唆している。

シリアの隣国は、カプタゴン密売業者にとって最大かつ最も利益率の高い市場です。長年にわたり、ヨルダン、イラク、サウジアラビア、その他のアラブ諸国には、数億錠ものカプタゴンが密輸されてきました。アラブ諸国がシリアとの関係を徐々に修復する中で、主要な議題の一つとなっているのが、シリア紛争中に繁栄した違法薬物産業です。アラブ諸国にとって、カプタゴン取引の阻止は、シリアの 政治的孤立を終わらせるための交渉において最優先事項です。

シリアのダマスカス郊外で押収されたカプタゴン錠。写真：AP

5月初旬、シリアはアラブ連盟に再加盟した。アラブ連盟は、2011年の紛争勃発以降、シリアの加盟資格を停止していた。また5月には、サウジアラビアのジッダで開催されたアラブ連盟首脳会議で、アサド大統領は温かく迎えられた。「アサド大統領は麻薬密売ネットワークへの支援と保護を断固として停止した」と、ヨルダンの元情報機関員サウド・アル＝シャラファト氏はAP通信に語った。「例えば、麻薬王メルヒ・アル＝ラムサンの処遇を支援した」

5月初旬、シリア南部で空爆が行われ、悪名高い麻薬王アル＝ラムサンの邸宅が瓦礫と化した。また別の空爆では、ヨルダン国境に近いシリア南西部の都市ダラア郊外で、カプタゴン製造工場とみられる建物が破壊された。これらの空爆は、アラブ連盟がシリアを正式に加盟国として認めた翌日に行われた。シリアのメディアは最近、警察がアレッポでカプタゴン密売組織を摘発し、ピックアップトラックに隠された100万錠の錠剤を発見したと報じた。

シリアのアサド大統領は、麻薬取引の取り締まり強化によって、国家再建のための資金を調達し、地域への統合を進め、さらには西側諸国による制裁解除を迫ることができると期待している可能性があるとアナリストらは指摘する。ワシントンに拠点を置く非営利シンクタンク、ニューラインズ戦略政策研究所の上級研究員、カラム・シャール氏は、制裁のため、アラブ諸国はアサド政権に直接資金を投入することはできないと指摘する。しかし、アサド政権支配地域における国連主導のプロジェクトを通じて資金を投入し、アサド政権による麻薬取引撲滅を支援することは可能だ。サウジアラビア当局者は、リヤドがシリアに提供できるいかなる支援も、麻薬がサウジアラビアの若者に与えた損害よりもコストは低いと述べた。

アラブ諸国間の関係正常化とアサド大統領への「レッドカーペット」的待遇は、シリアにおける長引く内戦終結に向けてアサド大統領に譲歩を迫る努力を阻害するのではないかと、米国をはじめとする西側諸国政府を懸念させている。彼らは、アサド大統領に対し、国連安全保障理事会決議2254（2015年）に示された和平プロセスを遵守するよう求めている。この決議は、アサド大統領政権に対し、反体制派との交渉、憲法改正、そして国連監視下での選挙実施を求めている。

ラム・アン