世界のカプタゴンのほとんどはシリアで生産されています。一方、カプタゴンのごく少量が隣国レバノンから産出されます。米国、英国、欧州連合（EU）は、シリアのアサド大統領とその家族、同盟者が、この小さな錠剤型の薬物の製造と密売を助長していると非難している。シリア経済が崩壊しつつある時期に、この融資がアサド大統領政権に莫大な財政的生命線を与えたと彼らは主張している。

一方、シリア政府はこれらの疑惑を否定した。シリア国会議員のアブード・アル・シャワク氏は、同国が麻薬取引で利益を得ている事実を否定し、政府は麻薬取引を取り締まろうとしていると主張した。 「当局の管理が及ばない国境検問所があるため、我が国はこの地域の通過ルートとして利用されている」とアル・シャワク氏は語った。アル・シャワク氏はまた、カプタゴンの取り扱いには武装反政府グループのみが関与していたと主張した。多くの観察者は、シリアの反政府グループもこの薬物の密売に関与していると考えている。

シリア近隣諸国はカプタゴン密売人にとって最大かつ最も利益の多い市場である。これまで何年にもわたり、何億個ものカプタゴン錠剤がヨルダン、イラク、サウジアラビア、その他のアラブ諸国に密輸されてきた。アラブ諸国が徐々にシリアとの関係修復を進める中、シリア紛争中に繁栄した違法な麻薬産業が主要な議論の話題の一つとなっている。彼らにとって、カプタゴンの取引を阻止することは、シリアとの 政治的孤立を終わらせるための交渉における最優先事項である。

シリアのダマスカス郊外で押収されたカプタゴン錠剤。写真：AP

5月初旬、シリアはアラブ連盟（AL）に再加盟した。 ALは2011年にシリアで紛争が勃発した後、シリアの加盟資格を停止した。また5月には、サウジアラビアのジッダで開催されたAL首脳会議でアサド大統領が温かく迎えられた。 「アサド大統領は麻薬密売ネットワークへの支援と保護を確実に止めた」とヨルダンの元情報機関員サウド・アル・シャラファト氏はAP通信に語った。 「例えば、彼は麻薬王メルヒ・アル・ラムサンの取り締まりを支援した。」

5月初旬のシリア南部での空爆により、悪名高い麻薬王アル・ラムサンの住居は瓦礫と化した。別の空爆では、ヨルダンとの国境に近いシリア南西部の都市ダルアー郊外にあるカプタゴン工場とみられる場所も破壊された。空爆はALがシリアへの公式再加盟を認めた翌日に行われた。最近、シリアのメディアは、警察がアレッポ市でカプタゴン密売組織を壊滅させ、ピックアップトラックに隠された麻薬100万錠を発見したと報じた。

シリアのアサド大統領は、麻薬取引を取り締まることで、国家の再建や地域への統合を進めるための資金を調達し、さらには西側諸国の制裁解除を求めることができると期待しているのかもしれない、とアナリストらは指摘する。ワシントン（米国）に拠点を置く非営利コンサルティング組織、ニューラインズ戦略政策研究所の上級研究員、カラム・シャール氏は、適用された制裁によりアラブ諸国はアサド大統領の政府に直接資金を注入することができなくなるだろうと述べた。しかし、シリア政府支配地域での国連主導のプロジェクトを通じて、カプタゴン取引と闘うアサド大統領の取り組みに資金を流すことはできる。サウジ当局者は、リヤドがシリアに提供できるものは何でも、シリア政府がサウジの若者に与えている被害よりはコストが低いと述べた。

シリアとの関係正常化とアラブ諸国によるアサド大統領への「レッドカーペット」的待遇は、長期にわたるシリア内戦の終結に向けてアサド大統領に譲歩を迫る努力を損なうことになるとして、米国やその他の西側諸国政府の間で懸念を引き起こしている。彼らは、アサド大統領が国連安全保障理事会決議2254（2015年）に示された和平プロセスを遵守することを望んでいる。決議2254はアサド大統領の政権に対し、反政府勢力と交渉し、憲法を改正し、国連の監視下で選挙を実施することを求めている。

ラム・アン