息を呑む「死からの脱出」

『ランニングマン』（原題：The Running Man、アメリカ映画）は、ハイテンポでドラマチックなストーリー展開、アクション満載でスリリングな追跡劇を特徴とし、特に社会の暗部を風刺的に描いています。現在、全国の劇場で上映中です。

Báo Cần Thơ•21/11/2025

ベン・リチャーズ役の俳優グレン・パウエル。

人類が崩壊した未来の世界を舞台にした本作は、ネットワーク・コーポレーションに代表される権力者たちが貧困層を搾取しながらも、視聴者獲得のためにサバイバル・リアリティ番組を企画するという暗い現実を映し出している。失業中のベン・リチャーズ（グレン・パウエル）は、重病の娘の治療費を稼ぐため、過酷な「ランニングマン」の出演を引き受ける。参加者は30日間で、番組から送り込まれるハンターや冷酷な暗殺者から逃れるだけでなく、全米の監視の目からも逃れなければならない。様々な職業を経験してきたリチャーズは、ゲームの難題に立ち向かい、最後の生存者となるためのスキルを身につけている。しかし、物語が進むにつれ、番組全体がプロデューサーによって仕組まれており、そこに恐ろしい秘密が隠されていることに気づく…。

この映画は、スティーブン・キングの名作小説『ランニングマン』を原作としています。1987年のオリジナル版と比較すると、2025年版は原作に忠実でありながら、より高度な特殊効果を駆使し、AIを用いた捏造報道や詐欺といった現代社会の出来事も取り入れています。

2時間を超える長編にもかかわらず、リチャーズの過酷なサバイバルの旅は観客を魅了し、息を呑むほどの迫力で観客を席に釘付けにする。物語が進むにつれてテンポは加速し、様々な舞台や地形を舞台に、追跡劇が続く。主人公は自身の能力と、ネットワーク社による搾取と抑圧の犠牲者である、同じ境遇を共有する見知らぬ人々の助けによって、幾度となく死を免れる。特に、ある登場人物は、リチャーズこそが支配階級の嘘と抑圧に対する闘争、抵抗の火付け役であることを強調する。だからこそ、リチャーズは象徴であり、英雄でもあるのだ。彼と、映画の暗い世界に生きる人々の抵抗の精神、そして社会やリアリティ番組の隠された側面や暗部への風刺的な批評が、より一層際立つ。

驚異的な映像美とテクニカルなカメラアングルに加え、サウンドトラックは、リチャーズの一歩一歩、一滴の汗、そして物語全体を通して見せる怒りと絶望に満ちた視線一つ一つに、観客の感情を揺さぶります。グレン・パウエルが演じるベン・リチャーズの演技は、信じられないほど説得力に溢れています。『ツイスターズ』の成功に続き、『エスケイプ・フロム・デス』は、彼が才能を発揮する次の飛躍のきっかけとなる作品と目されています。彼は危険なスタントをすべて自らこなすことから、「トム・クルーズの後継者」とも評されています。脇役たち、特に悪役たちも、数々の予想外の展開を織り交ぜながら、説得力のある演技を見せています。

結末はやや曖昧ではあるものの、「エスケイプ・フロム・デス」は冒険映画やアクション映画が好きな人にとっては一見の価値がある作品です。リチャーズは新世代のサバイバル映画に大きな可能性を秘めたキャラクターなので、続編の製作も期待できます。