バッチャン陶器村の粘土で作られた語り部たち。

バッチャンにある陶芸工房の静かな雰囲気の中、湿った土の匂いと窯の熱気が混じり合う中で、グエン・チュオン・ソンは黙々とろくろに向かって作業している。粘土を成形する間、彼はほとんど言葉を発せず、ただ一つ一つの模様と手の動きに集中している。

グエン・チュオン・ソン氏（右）は陶芸家であるだけでなく、陶芸に関する知識を共有する講演者でもある。（写真：インタビュー対象者提供）

ソンにとって、完成した作品も壊れた作品も、すべてが創作の旅の一部だ。「陶芸は私に忍耐力を教えてくれ、成功と失敗の両方を受け入れる方法を教えてくれた」とソンは語った。

陶芸の村で育った。

1980年代生まれの職人、グエン・チュオン・ソンは、 ハノイ市ザーラム区のバッチャン陶器村で生まれ育ち、陶芸は呼吸をするように自然なものだった。粘土は単なる素材ではなく、記憶であり、生活環境であり、村全体の生活のリズムを象徴するものなのだ。

彼の幼少期は、家族の工房での小さな仕事でいっぱいだった。「幼い頃から、両親は私たち子供たちに仕事を分担させていました。陶器作りの工程には、形を整えたり釉薬を作ったりするなど、私が手伝うことができる部分がたくさんありました。陶器や粘土への愛情は、おそらくその頃から始まったのでしょう」と彼は振り返る。

しかしソンは、既に行われたことを繰り返す道を選びませんでした。陶芸は絶え間ない変化の過程であり、もし複製だけで終わってしまったら陶芸は滅びてしまうと彼は信じていました。この考えから、2021年末、彼は若い友人たちと共にBUT陶芸ブランドを立ち上げました。このプロジェクトは、伝統と創造性が融合した現代的な表現を用い、工芸村の若者たちがバッチャン陶芸の物語を紡ぎ続けてくれることを願って生まれたものです。

BUT陶器は創業当初、他に類を見ないユニークな花瓶作りに力を注いでいました。それぞれの花瓶は形、釉薬の色、表面の質感が異なり、二つとして同じものはありませんでした。陶芸愛好家たちはすぐにその独特の個性、つまり素朴でありながら洗練され、自由奔放でありながら奥深い魅力に気づきました。

この製品ラインが好評を博すと、ソン氏は創作活動の幅をさらに広げ、陶芸技法、絵画、そして感情表現の融合が求められる、より難易度の高い陶器絵付けの分野へと進出した。工房では、陶器絵付けは手作業で制作され、乾燥させた後、窯で焼成される。

作品の中には成功したものもあれば、数日待った後にひび割れてしまったものもあった。孫氏はそうした失敗を恐れなかった。「窯の中で作品の3分の2がダメになったこともありました」と彼は語り、続けて「皆ががっかりしましたが、私はそれでいいと思っていました。すべては挑戦であり、次はきっと成功するだろうと」と述べた。その冷静さは、粘土、火、そして人間の能力の限界を長年経験してきたことから来ているに違いない。

私は陶芸が、人々をベトナムの価値観へと近づける架け橋となることを願っています。粘土はもはや単なる無機質な素材ではなく、思い出や伝統工芸、そして故郷への愛といった物語を語る素材となるのです。