ラチ族は織物の職業を続ける

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ラチ族は、綿花栽培、織物、縫製、刺繍に至るまで、独自の衣装製作の伝統を持つ民族の一つです。ラチ族の衣装は簡素ですが、文化と民俗知識の宝庫となっています。しかし、近代産業の急速な発展に伴い、衣装は徐々に姿を消しつつあります。ラチ族もまた、自分たちの技術を守り、次世代に伝えるために奮闘しています。

綿花栽培と織物の奇跡

ラオカイ省バクハー県ナムカン集落は、ラチ族の居住地の一つです。多くの高床式住居では、染めたばかりの麻布が四角く干してあるのが見られます。ここは、多くのラチ族の人々が今もなお、日常生活で伝統衣装を着る習慣を保っている場所でもあります。

ラチ族は織物の職業を続ける

綿糸紡績機のヴァン・ティ・ミアさん。

ヴァン・ティ・ミアさんは、ラチ族の伝統的な織物と裁縫の技術を習得した数少ない人物の一人です。2020年、80歳になった今も、彼女は機織りの前に座り、杼（シャトル）を引いて布を織り続けています。彼女は、最近の若者はジーンズやTシャツといった現代的な服ばかり着ているのに対し、村では伝統衣装を守り、着ているのは高齢者だけだと言います。だからこそ、彼女は日々の織物と裁縫の作業を続け、若い人たちが見て理解し、いつか伝統衣装を着ることを愛してくれるようになるよう努めています。

ヴァン・ティ・ミア氏によると、綿花栽培、機織り、そして衣服の縫製は、ラチ族の女性にとって必須の基準の一つです。古代から、女性は綿花栽培、機織り、縫製、刺繍と密接に結びついてきました。綿花栽培と機織りは、ラチ族の人々にとって習慣であり、生活の一部なのです。

ラチ族の人々は、耕作地も水も乏しい高山地帯に暮らし、段々畑で綿花を栽培しています。綿花は厳しい環境でも雑草を抜くだけで、ほとんど手間をかけずによく育ちます。しかし、厳しい環境下でも、ラチ族の人々は綿花栽培に最適な畑を確保しています。綿花栽培の特徴は、土地を一定期間休ませることです。今年はある場所で綿花を栽培し、翌年は別の場所で綿花を栽培しなければなりません。そうしないと、綿花は高い収穫量を得られません。

ラチ族は織物の職業を続ける

収穫時の綿花。

綿花は年に一度しか栽培されません。毎年5月上旬に種を蒔き、植え付けます。9月から10月頃、綿花畑では白い花が咲き、稲刈りの時期と重なります。そのため、ラチ族の人々は皆、この時期に綿花を摘み、稲刈りのために畑へ出かけます。この時期は晴天に恵まれるため、ラチ族の人々は綿花を乾燥させ、選別・分類する作業も行います。黄色くなった綿花は、種子が腐ったり、水に浸かったりしたため、紡糸時に簡単に折れてしまうのです。

ラチ族の女性たちは日中は畑で働き、夕方になると綿花の種を選別し、糸を紡いで布に織り上げます。ラチ族はまた、鉄木などの堅い木材で作られた原始的な綿花選別機も作りました。これは、手回しハンドルで2本の丸い木の棒を押し合わせるという原理に基づいています。柔らかい綿花を片側に押し付けると、種もこちら側に落ちます。

綿花の栽培と機織りの仕事はラチ族の女性と密接に結びついていますが、ラチ族の男性も種まき、除草、綿花の種子の分離など、母親や妻を手伝ういくつかの段階に参加しています...

ラチ族の人々は、綿花を種から分離した後、綿花を弾く道具（コットンボウとも呼ばれる）を使って綿花を弾き飛ばし（打ち出す）、綿花をほぐして汚れを取り除きます。綿花が家中に飛び散るのを防ぐため、弾き飛ばした綿花は薄いカーテンで覆います。その後、綿花は小さくて長い綿球に丸められ、紡ぎやすくなります。

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糸紡ぎには女性の器用さと柔軟性が必要です。

糸紡ぎの段階は最も難しく、女性の器用さと柔らかさが求められます。糸を長く、切れ目なく、均一に伸ばすために、糸車を均一かつ柔軟に操る必要があります。糸は束にまとめられ、煮沸、乾燥され、そして織物へと織り上げられます。糸紡ぎ車は、糸車と絹糸巻き機で構成されています。糸を紡いだ後、糸は束にまとめられ、粥または粟水で糊付けされた後、乾燥台に置かれます。乾燥後、糸は杼に巻き込まれ、伸ばされます。

織りの工程もまた、実に興味深いものです。ヤードに予め設置された織り機に、一組のシャトルが通され、緯糸が上層と下層の経糸に渡されます。経糸に緯糸を織り込むことで布地の表面が作られ、織りの過程で上層に織り込まれます。仕上がった糸は適切な織機に挿入され、用途に応じた幅の布が作られます。織りの際には、糸が絡まないように手足をリズミカルに動かさなければなりません。

ラチ族の衣装は藍を基調としています。ラチ族の人々は、自ら織り上げた綿と自ら染めた藍で作られた衣装は、ラチ族の女性の美しさと創意工夫を表すものだと信じています。

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染色後、布地を乾燥させます。

織り上がった後、布は少なくとも5回染め直されます。染めるたびに乾燥させ、再度染め直すことで、色が布に均一に染み込み、正しい色に仕上がります。

伝統衣装を完成させるには13の工程が必要で、中でも藍染めの工程が最も時間がかかります。工程全体は簡素な道具を用いて手作業で行われます。通常、ラチ族の女性たちは一着の衣装を完成させるために、何ヶ月も休みなく作業を続けなければなりません。

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今日では、ラチ族の少女たちは衣服を織ったり縫ったりする方法を知る必要はなくなりました。

ラチ族の少女たちは7歳か8歳になると、母親から機織りの基礎を教わります。季節が来ると、少女たちは母親に続いて綿花畑へ行き、綿花を植えます。そして、母親や姉妹たちから、機織り、刺繍、そして衣服の縫製の仕方を丁寧に教わります。これは、ラチ族の人々が何世代にもわたって、この国の伝統的な機織り技術を守り続けてきた方法でもあります。

ラ・チのユニークな衣装

ラチ族の衣装は、色彩豊かでも精巧でもありません。ラチ族の男性は、ふくらはぎ丈の五つ割りシャツ、葉っぱの形をしたズボン、ヘッドスカーフを着用します。男性の袖は通常、女性よりも幅広です。

ラチ族の女性は、中央で4枚のパネルが分かれたロングドレスを着用します。イエムと襟には刺繍が施され、ベルト、イエム、ロングスカーフ、スカート、レギンスを合わせた柔らかな印象の女性装いを演出します。イヤリングやブレスレットなどの小さなアクセサリーで身を飾り、3メートル近くもあるヘッドスカーフを愛用します。テトや祝日には、ラチ族の女性は3枚のロングドレスを重ね着します。

女性用の衣装は、四つ割りのアオザイ風にデザインされています。アオザイの胴体はかかとより長くカットされ、柔らかなシルエットを演出しています。前面の2枚のフラップは両サイドにスリットが入っており、ウエスト近くまで伸びています。ラチ族の人々は、アオザイを着用する際、後ろの2枚のフラップを腰に巻き付けることがよくあります。前面の2枚のフラップは10～30cmほど折り畳み、ベルトで結んで前面に装飾的な帯を作ります。

ラチ族の女性は、ウエストバンドのないチューブスカートのような短いスカートをよく着用します。スカートの上部は細身で、裾はわずかにフレアになっています。着用時には、ベルトでウエストバンドを腰に固定します。このスタイルにより、女性の服装はゆったりとしたカッティングになり、着心地の良さと女性の力強さが際立ちます。

ラチ族の女性の衣装は、モン族やダオ族ほど多くの模様で装飾されていませんが、襟やよだれかけにシンプルな模様が施されています。模様には、幾何学模様、花柄、縁飾り、水玉模様などがあります。

シャーマンは儀式を行う際に自身の衣服を着用します。それは足首丈のゆったりとした衣服で、真ん中で裂け目があり、布製のベルトと、ストラップの付いた幅広の布製の帽子が付いています。儀式によっては、乾燥した水牛の皮や帽子を被ることもあります。

ラチ族のスカート、シャツ、スカーフ、よだれかけなどの繊維製品は、洗練されてはいないものの、特にシャツやよだれかけの縁の模様の配置やデザインにおいて、かなり高度な技術レベルに達していたと考えられています...

職業の絶滅を防ぐ

バクハ村のラチ族の高床式住居のほぼすべてに、織物用の木製の織機が備え付けられています。ここでラチ族の女性たちは幼い頃から、自分たちと家族のために衣服を作る方法を教えられます。この仕事は、コミュニティの女性たちの創意工夫と勤勉さを評価する基準でもあります。ラチ族の人々は代々、綿花を栽培し、織物を織り、綿糸を使って家族全員の衣服を作っています。これはラチ族のコミュニティに独自のアイデンティティを生み出し、先祖から受け継がれた伝統を守ることにも役立っています。

ラチ族は織物の職業を続ける

ラ・チ族の女性の衣装。

しかし、現代生活の発展と利便性により、ラチの多くの若者は伝統的な服ではなく現代的な服を選ぶようになりました。ナムカンのヴァン・ティ・ミアさんの姪は、畑仕事、草取り、植え付けなど、特にバイクでの移動など、動きの多い仕事には現代的な服の方が適しており、購入しやすく、着やすいと述べています。さらに、ラチの若者は、服の最新のトレンドにも追いつきたいと考えています。ヴァン・ティ・ミアさんは、村で服の織り、染色、縫製の全工程の技術を熟知しているほぼ唯一の人物です。

それが、今日ではラチ族の人々が日常生活で伝統衣装を選ばない理由です。多くのラチ族の女性は、前の世代のように綿花を育て、布を織り、服を縫う方法をもはや知りません。そのため、ラチ族の伝統的な織物と衣装作りの職業が失われるリスクを回避するために、ラオカイ省は2022年にラチ族の錦織りの職業を復元し、保存するためのプログラムを策定しました。これに応じて、ラオカイ省文化スポーツ局と地元団体は、プログラムの目的と意味を人々に理解してもらうために宣伝しました。人々が理解すると、局の職員と地元の女性たちは保存グループを設立し、若い女性に糸紡ぎ、織物、裁縫、刺繍の技術を指導し、普段着だけでなく、観光用の装飾品やお土産なども作っています。

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