カマウ省では、 2023年初頭に娘のティエンアンちゃんの肝臓がんが再発し肺に転移したとの知らせを受けたハンさんは、娘を救うために甲状腺がんの治療を中止した。
過去5年間、トイビン県トリパイコミューン第2集落に住むトラン・ティ・ミー・ハンさん（43歳）は、娘のグエン・ティエン・アンさん（13歳）の肝臓がんが治まれば、生活は元に戻るだろうと考えていた。
義母は長年寝たきりで、彼女は家で介護をせざるを得ない。一家の家計は、建設作業員として働く夫の600万ドンの収入に頼っている。決して裕福な収入ではないが、十分な貯蓄があれば借金を返済し、子供たちの教育費を賄えると彼女は言う。
2022年9月、ハンさんは倦怠感と食欲不振に襲われ、検査を受けるために病院を受診しました。検査結果、甲状腺がんと卵巣嚢胞が見つかり、緊急治療が必要と診断されました。
病状が改善して家族の世話をするために家に帰れるよう願っていた彼女は、借金をしてホーチミン市腫瘍病院で手術を受けた。医師は数ヶ月後に化学療法を受けるために再入院するよう指示した。
しかし、母親の病気が治療される前に、2023年のテト（旧正月）が近づくと、幼いティエンアンちゃんが腹痛と食欲不振を訴えました。ハンさんは当初、娘が何か変なものを食べたせいだろうと考えましたが、検査の結果、8年前に発症した肝臓がんが再発し、肺に転移していることが判明しました。検査結果を手にした43歳のハンさんは、娘の病気を初めて知った時と同じ痛みと絶望に襲われ、立ち上がることも困難でした。
「ここ5年間、彼女の健康状態は順調に回復していたのに、なぜ今になって転移したのでしょうか？」と彼女は問いかけた。グエン・ティエン・アンさんは以前、10回の化学療法を受け、肝臓の3分の1を切除していた。
ハンさんは自分と子どもの両方の医療費を支払う余裕がないと知り、夫に内緒で化学療法を中止し、子どもの治療に集中できるよう維持薬だけを服用した。
ティエン・アンさんは再発した肝臓がんが肺に転移したため、2023年初頭から治療のため母親と共にホーチミン市へ移住せざるを得なくなった。（写真：本人提供）
ホーチミン市で5ヶ月にわたる過酷な治療を受けた後、ハンさんは21日間の化学療法が終わるたびに、子供と共に病院近くの無料ゲストハウスに移り住んだと回想する。慈善団体から1日2食の食事を受け取っていた。夫からの仕送りはすべて、薬や牛乳数パック、オレンジなどを購入して子供に栄養を与えていた。
治療の初期段階では、ティエンアンさんは一日中無気力に横たわり、食後に嘔吐を繰り返し、衰弱し、顔色は悪くなり、黄疸が出ていました。病気は肺にも転移し、全身に絶え間ない痛みが走り、呼吸を楽にするために座ったまま眠らざるを得ませんでした。「娘が夜通し起きて息を切らしているのを見るのは、本当に辛かったです。娘が眠りにつくのを待って、こっそり抜け出して泣いていました」と母親は振り返ります。
ティエン・アンは一人っ子ですが、とても賢い子です。体が疲れていたり、病気で痛みを感じたりする時を除けば、13歳の彼女は意識がはっきりしている時は家事を手伝い、母親に薬を飲んで十分に休むように促します。
「お母さんが健康なら、私も健康よ」幼い娘の弱々しいささやく声がハンさんの目に涙を浮かべさせた。
5月下旬、ハンさんとその子どもは4回の投薬治療を終えて退院した。
一方、ハンさんは健康状態が著しく悪化し、頻繁に痛みや倦怠感に襲われていたものの、他に心配事が多かったため治療を続けるのを断念したという。症状が再発するたびに、「今私が経験していることに比べれば、あの苦しみなんて取るに足らない」と自分に言い聞かせていた。
「私も治療を受けることになったら、お金はどこから出てくるのでしょう？ 借金が増えるだけです。夫と私には子供が一人いるので、子供を救うためには家を売るか、どんな犠牲を払っても構いません。8年前、娘の病気が治った時のように、奇跡が起こることを願うばかりです」と母親は語った。
トイビン県トリパイ村第2集落の村長、トラン・ヴァン・トゥアン氏は、ミー・ハンさんの家族は集落内で特に困窮している世帯の一つだと述べた。「今年初め、私たちは彼女の家族を貧困者リストに加え、支援策の恩恵を受けさせることを検討しました。彼らの経済的負担を軽減するためです」と、集落長は述べた。
クイン・グエン
小児がん患者に希望を与えることを目的に、ホープ財団は「希望の太陽」プログラムと協力し、「希望の太陽」プログラムを開始します。地域社会からの寄付が増えるごとに、私たちの国の未来の世代に新たな光が差し込みます。
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