日本は、福島原発事故の影響で長期間閉鎖されていた柏崎刈羽原子力発電所の稼働を再開しようとしている。
上空から見た柏崎刈羽原子力発電所。写真： IAEA
東京電力（TEPCO）は、世界最大の原子力発電所である柏崎刈羽原子力発電所への燃料装荷準備を進めている。2011年の福島第一原子力発電所事故後、廃炉となった同発電所の再生に向けた第一歩となる。この動きは、原子力規制委員会（NRA）が同発電所の再稼働許可を出した数か月後に行われた。NRAは、同発電所への燃料装荷開始も許可した。Interesting Engineeringは4月15日、TEPCOが7号機に燃料棒を追加する予定だと報じた。
柏崎刈羽原子力発電所は、運転開始までに安全検査や地元自治体からの許可取得など、克服すべき課題が依然として多く残されています。2021年に再稼働を試みた際には、核物質の適切な防護が不十分であったことなど、一連の安全基準違反により問題に直面しましたが、その後、これらの問題は解決しました。
柏崎刈羽原子力発電所は、2012年に閉鎖されるまで8.2GWの発電能力を誇っていました。新潟県の4.2平方キロメートルの敷地に位置するこの施設は、1985年に開業し、世界初の改良型沸騰水型原子炉（ABWR）を設置しました。7基の原子炉を有し、そのうち5基は1.1GWの発電能力を有しています。残りの2基は1,365MWの電力を発電できます。この原子力発電所は、技術的な問題や地域の地震により、これまで数回にわたり部分的または完全な停止を経験してきました。しかし、福島原発事故後、柏崎刈羽は長きにわたり閉鎖されたままでした。
原子力発電所の今回の再稼働は、日本全体のエネルギー安全保障を確保するために原子炉を再稼働させるという日本の野心的な目標の一環であり、同時に二酸化炭素排出量の削減にも貢献しています。したがって、限られた資源と消費電力の約90%を輸入に頼る状況において、原子力発電は日本が電力供給面で自給自足することを可能にします。このため、日本は2022年末に原子力政策のスタンスを変更しました。液化天然ガス（LNG）など、一部のエネルギー源のコストが最近急騰していることも、日本が原子力発電を再開する動機となっています。
東京電力は次に、4月15日に7号機への燃料集合体の搬出を計画しています。東京電力によると、872体の燃料集合体を発電所の貯蔵施設から原子炉に搬入する予定です。この作業は比較的時間がかかり、燃料棒が正しく設置されていることを確認するための徹底的な検査が必要となるため、完了までに約1.5か月かかります。また、炉心冷却システムが設計通りに機能していることを確認するための検査も必要です。東京電力はまた、夜勤作業員を現在の8人から51人に増員する予定です。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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