日本は、福島原発事故の影響で長期間停止していた柏崎刈羽原子力発電所の稼働を再開しようとしている。
上空から見た柏崎刈羽原子力発電所。写真： IAEA
東京電力（TEPCO）は、世界最大の原子力発電所である柏崎刈羽原子力発電所に燃料棒を装填する準備を進めている。2011年の福島原発事故後、廃炉となった同発電所の再生に向けた第一歩となる。この動きは、原子力規制委員会（NRA）が同発電所の再稼働許可を出した数ヶ月後に行われた。NRAは、同発電所が燃料棒の交換作業も再開することを許可した。Interesting Engineeringは4月15日、TEPCOが7号機に燃料棒を追加する予定だと報じた。
柏崎刈羽原子力発電所は、運転開始までに安全検査や地元自治体からの許可取得など、克服すべき多くのハードルを依然として抱えています。同発電所は2021年に再稼働を試みた際にも、核物質の適切な防護の不備など、一連の安全基準違反により問題に直面しましたが、その後、これらの問題は解決しました。
柏崎刈羽原子力発電所は、2012年に閉鎖されるまで8.2GWの発電能力を誇っていました。新潟県の4.2平方キロメートルの敷地に位置するこの発電所は、1985年に開業し、世界初の改良型沸騰水型原子炉（ABWR）を設置しました。発電所には7基の原子炉があり、そのうち5基は1.1GWの発電能力を備えています。残りの2基は1,365MWの電力を発電できます。この原子力発電所は、技術的な問題や地域の地震により、これまで数回にわたり部分的または完全な停止を経験してきました。しかし、福島原発事故後、柏崎刈羽は長期間閉鎖されたままでした。
原子力発電所の今回の再稼働は、日本全体のエネルギー安全保障を確保するために原子炉を再稼働させるという日本の野心的な目標の一環であり、同時に二酸化炭素排出量の削減にも貢献しています。原子力発電は、限られた資源を自給自足し、電力の約90%を輸入することを可能にします。このため、日本は2022年末に原子力政策のスタンスを変更しました。液化天然ガス（LNG）などの一部のエネルギー源のコストが最近急騰していることも、日本が原子力発電を再開する動機となっています。
東京電力は次に、4月15日に7号機への燃料集合体の搬出を計画しています。東京電力によると、872体の燃料集合体を発電所の貯蔵施設から原子炉に搬入する予定です。この作業は比較的時間がかかり、燃料棒が正しく設置されていることを確認するための徹底的な検査が必要となるため、完了までに約1か月半かかります。また、炉心冷却システムが設計通りに機能していることを確認するための検査も必要です。東京電力はまた、夜勤作業員を現在の8人から51人に増員する予定です。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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