日本は領海を監視するために垂直離着陸型ドローンを使用している。

2025年7月16日付の防衛省の2025年防衛白書で公表された情報によると、日本はますます複雑化する地域安全保障環境における戦闘即応性を高めるためのより広範な戦略の一環として、無人航空機（UAV）を海軍に統合することで、海上防衛能力を強化している。

日本は2025年度（2026年3月31日終了）に小型艦載型無人機6機を購入する計画だ。白書では具体的な機種は明記されていないものの、FlightGlobalによると、米国のShield AI社は2025年初頭に、同社のV-BAT無人機が日本の軍艦に搭載されることが決定したと発表している。

日本の無人航空機への関心は海軍に限ったものではない。航空自衛隊はノースロップ・グラマン社のRQ-4Bグローバルホークを高高度監視任務に運用しており、海上自衛隊はジェネラル・アトミックス社のMQ-9Bシーガーディアンを海上哨戒任務に使用している。

白書では、中距離無人航空機（UAV）の能力についても言及されており、これは情報収集、監視、偵察任務に使用されるインシツ社のスキャンイーグルを指している可能性がある。これらのシステムは、日本の海上における状況認識能力と戦略的な作戦遂行能力を強化する。

Shield AI V-BATは、競争の激しい環境下での偵察、監視、標的設定任務向けに設計された垂直離着陸（VTOL）ドローンです。高出力エンジンを搭載し、13時間以上の連続飛行時間を誇り、GPSや通信手段のない状況下でも効果的に運用できます。

ファン設計により、船舶の甲板などの狭い空間での安全性が向上しています。V-BATには、合成開口レーダー（SAR）、AI支援光学システムViDAR、レーザーポインター、および視界外制御用の衛星通信（SATCOM）などの高度なセンサーが搭載されています。

モジュール性と迅速な展開性を考慮して設計されたV-BATは、最大18kgのペイロードを搭載でき、30分以内に任務遂行準備が整います。現在、米海軍、海兵隊、沿岸警備隊で使用されており、海上および陸上作戦の両方に適しています。

高度な偵察、監視、精密照準能力を備え、運動エネルギー弾の搭載も期待されている。機動的な指揮統制能力と電子戦への耐性により、現代軍にとって戦略兵器となる。

日本は自動化能力の多様化を続けている。東京は、車両やその他の地上目標を攻撃できる小型攻撃型無人機（UAV）の購入を計画しており、このUAVは有人機または無人機と連携して運用されるように設計されている。

三菱重工業が主導する輸送用無人航空機（UAV）プロジェクトが進行中であり、その中には最大200kgの貨物を運搬できる中型ドローンも含まれており、2025年3月の災害救援訓練でその性能が実証された。

日本は将来の航空戦闘能力にも投資している。英国、イタリアとともに多国籍グローバル航空戦闘計画（GCAP）の主要パートナーとして、日本は第6世代戦闘機を支援する無人戦闘機（UCAV）を開発しており、2035年の運用開始が予定されている。

この忠実な飛行隊は、攻撃および電子戦任務において半自律的な支援を提供する。人工知能（AI）はこの戦略において中心的な役割を果たしており、ホワイトペーパーではUCAVの自動化を実現する上でのAIの役割が強調されている。米国との協力により、将来の無人プラットフォームに向けたAI技術の進歩が継続的に進められている。