日本は領海監視に垂直離陸型ドローンを使用

防衛省が2025年7月16日に発表した「2025年版防衛白書」によると、日本はますます複雑化する地域の安全保障環境における作戦即応性を高めるための幅広い戦略の一環として、無人航空機（UAV）を海軍に統合することで海上防衛能力を強化している。

日本は2025年度（2026年3月31日終了）に小型艦載型無人航空機（UAV）6機を取得する計画だ。白書では具体的な機種は明示されていないが、米シールドAI社は2025年初頭、自社のV-BAT UAVが日本の艦艇での運用に選定されたことを確認したとFlightGlobalが報じた。

日本の無人航空機への関心は海軍に限ったものではない。航空自衛隊はノースロップ・グラマン社製のRQ-4Bグローバルホークを高高度監視に運用しており、海上自衛隊はゼネラル・アトミックス社製のMQ-9Bシーガーディアンを海上哨戒任務に使用している。

白書では中高度無人航空機（UAV）の能力についても言及されており、これは情報収集、監視、偵察任務に使用されるインシチュ社のスキャンイーグルを指していると考えられます。これらのシステムは、日本の海域における状況認識と戦略的範囲を強化します。

Shield AI V-BATは、競争環境における偵察、監視、標的捕捉任務向けに設計された垂直離着陸ドローンです。重油エンジンを搭載し、13時間以上の飛行時間を有し、GPSや通信機能のない状況でも効率的に運用できます。

ブロワー設計は、船のデッキなどの限られた空間における安全性を高めます。V-BATは、合成開口レーダー（SAR）、ViDAR AI対応光学系、レーザー指示装置、視線外制御用の衛星通信（SATCOM）などの高度なセンサーを搭載しています。

モジュール式で迅速な展開が可能なV-BATは、最大18kgのペイロードを搭載し、30分以内に任務準備を完了できます。既に米海軍、海兵隊、沿岸警備隊で運用されており、陸上および海上両方の作戦に適しています。

高度な偵察・監視能力、精密標的捕捉能力を備え、運動エネルギー兵器の搭載が期待されています。機動性に優れた指揮統制能力と電子戦耐性を備え、現代戦力にとって戦略兵器としての価値を有しています。

日本は自動化能力の多様化を続けています。日本は、車両やその他の地上目標を攻撃可能な、有人または無人プラットフォームと連携して運用できる小型攻撃型無人航空機の取得を計画しています。

三菱重工業が主導する輸送用無人航空機（UAV）プロジェクトが進行中で、最大200kgの貨物を運ぶことができる中型ドローンの開発も進められており、2025年3月の災害救助訓練で実演された。

日本は将来の航空戦闘能力にも投資しています。英国およびイタリアと共同で実施する多国間グローバル航空戦闘計画（GCAP）の主要パートナーとして、日本は2035年に導入予定の第6世代戦闘機を補完する無人戦闘航空機（UCAV）を開発しています。

この忠実な艦隊は、攻撃および電子戦任務において半自律的な支援を提供します。人工知能（AI）はこの戦略において中心的な役割を果たしており、白書では自律型無人航空機（UCAV）の実現におけるAIの役割が強調されています。米国とのパートナーシップは、将来の無人プラットフォームのためのAI技術の進歩を継続的に推進します。