東京と聞くと、人々はしばしば、まばゆいネオンに照らされた高層ビル群、近代的な高速鉄道システム、あるいはロボットやホログラム映像に満ちた未来の日本を描いた『AKIRA』や『攻殻機動隊』といったSF映画を思い浮かべるだろう。しかし、日常生活の現実はそれとは大きく異なる。ファックス機、フロッピーディスク、そして個人用の印鑑（ハンコ）は、ほとんどの先進国では姿を消してしまった道具でありながら、今もなお使われているのだ。
日本はファックス機を手放すのか？（出典：CNN）
デジタル化の遅れと煩雑な行政システムは、市民に大きな不便をもたらしている。あるFacebookユーザーはかつて「日本の銀行は地獄への入り口だ」と皮肉を込めて書き、「ファックスを送れば解決するかもしれない」と付け加えた。
技術の頂点から技術の衰退へ
1970年代から1980年代にかけて、日本はソニー、トヨタ、パナソニック、任天堂といった企業を擁する世界的なテクノロジーの象徴でした。ウォークマンやマリオブラザーズといった製品は、文化的なアイコンとなりました。
しかし、世界がソフトウェアとインターネット経済へと移行するにつれ、ハードウェアに強みを持っていた日本は適応が遅れた。東京大学政策イノベーション・経済安全保障プログラムの河合大輔ディレクターによると、日本は情報通信技術への投資が不十分だったため、電子産業の衰退と外国企業への頭脳流出を招いたという。
2013年、東京のある企業で、従業員がファックスと電話で注文を受けている様子。（出典：ニューヨーク・タイムズ）
その結果、 政府はデジタルリテラシーに欠け、技術系人材が不足しており、政府機関は断片的なIT戦略を実施しているため、紙の文書や手作業による印鑑に頼らざるを得ない状況となっている。
河合氏は、 「日本企業はリスク回避的な文化、年功序列に基づく階層構造、そして遅く合意形成に基づく意思決定プロセスで知られており、これらすべてがイノベーションを阻害している」と主張した。
さらに、高齢者の割合が高いことが、社会が新しい技術に懐疑的になり、デジタル詐欺を懸念し、依然として従来の方法を好む傾向につながっている。
テキサスA&M大学の歴史学名誉教授であるジョナサン・クーパーズミス氏によると、中小企業は「ファックスは今でも十分に機能し、誰もが使っている」ため、ファックスからコンピューターへの移行の必要性を感じていないという。一方、銀行や病院などの大企業は、移行期間中のサービスの中断を懸念している。
デジタル化には数千もの法規制の変更も必要となるが、これは有権者の関心を引く問題ではないため、議員たちはあまり乗り気ではない。
日本の東京で、銀行の書類に印鑑が押されている。（出典：ゲッティイメージズ）
パンデミックは変化を強いた。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生時、日本のデジタル化の遅れが露呈した。政府は危機対応に必要なデジタルツールを欠いており、情報過多に陥った。 厚生労働省が感染報告のためのオンラインポータルを開設したのは2020年5月になってからで、それまではファックス、電話、メールが使われていた。
接触追跡アプリに数ヶ月にわたる不具合が発生した。多くの人がZoomなどのファイル共有サービスを使ったことがなかったため、遠隔学習やリモートワークが妨げられた。2022年には、ある町が誤って約4630万円（32万2000ドル）の新型コロナウイルス対策基金全額を1人の個人の口座に振り込んでしまった。この混乱は、銀行に情報が入ったフロッピーディスクと紙の申請書の両方が渡されたことに起因するが、当局が間違いに気づいた時には、その男性はほぼ全額をギャンブルで使い果たしていた。
事態は非常に深刻になり、2021年に新設されたデジタル変革担当大臣に任命された平井卓也氏は、ある時点で、日本のパンデミックへの対応を「デジタル面での失敗」と評した。
デジタル化を推進するため、2021年以来、デジタル庁が設立された。クーパーズミス教授によれば、これは「恐怖と機会の組み合わせ」の結果だという。同庁はスマート社会保障カードを導入し、クラウドインフラを推進し、昨年7月には「フロッピーディスクとの戦い」に勝利し、1,000件以上の関連規制を撤廃した。
しかし、当初は困難もあった。ある時、政府は国民に対し、電子メールで送付したExcelスプレッドシートを使ってメタデータに関するフィードバックを提供するよう求めたところ、国民の反発を招いた。その後、河野太郎デジタル担当大臣は、オンラインフォームの利用を約束した。
東京都豊島区にある印鑑店には、数多くの印鑑が展示されている。（出典：AP通信）
日本のデジタル未来
河合氏によると、企業は急速に追いつきつつあり、外部の専門家を雇ってシステムを刷新しているという。野村総合研究所（NRI）のデジタル変革チームに所属する後藤正博氏は、多くの企業が「前進したいという意欲はあるものの、どこから始めれば良いのか分からない」と述べている。彼らは依然として古いシステムを使用しており、移行のための支援を必要としている。
過去5年間で、デジタル化コンサルティングの需要が急激に増加している。これは、これまでIT業務を外部委託していた日本企業が、社内でデジタル化を進めるためのスキルを欠くようになったためだ。
「要するに、彼らはより効率的に事業を運営したいと考えており、生き残るための手段として積極的にデジタル技術を取り入れようとしているのだと思います」と河合氏は指摘した。人口減少が進む中で、生産性の向上は必然的な流れだ。
東京のおしゃれな表参道地区にある店舗の外に、キャッシュレス決済を推奨する看板が掲げられている。（出典：ゲッティイメージズ）
2021年に政府からファックス機を撤去することに対して400件もの反対意見が寄せられるなど、反対意見もあるものの、専門家たちは依然として楽観的だ。河合氏は、日本は今後5～10年以内に欧米諸国に追いつく可能性があると予測している。
一般の人々もデジタル化を強く望んでおり、多くの企業がキャッシュレス決済を受け入れ、オンラインサービスを展開している。「若い世代をはじめ、一般の人々はできるだけ早くデジタル化を進めたいと思っているはずだ」と河合氏は述べた。
出典：https://vtcnews.vn/nhat-ban-tu-cuong-quoc-cong-nghe-den-loi-thoi-ky-thuat-so-ar959017.html
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