食べ物によっては、塩漬けにしておく時間が長いほど美味しくなるってご存知ですか？もちろん、そういった食べ物はとても高価なので、注文して辛抱強く待たなければならないこともあります。
中国では、塩豚は非常に有名です。これは非常に一般的な料理で、ほとんどの家庭で食べられており、価格もそれほど高くありません。この肉は独特の風味があり、多くの人に愛されています。
しかし、中国広西チワン族自治区に住むトランという男性が、このタイプの塩豚を作るのを専門としています。しかし、これは非常に特殊な肉です。彼は豚の脚だけを使い、様々なスパイスやハーブに漬け込み、大きな瓶に5年間漬け込みます。
豚肉を長時間塩漬けすると腐ってしまうのではないかと心配する人が多いのですが、味はどうなるのでしょうか？
調べてみると、この豚肉を作る工程は非常に手の込んだものだと分かりました。これは大量飼育された豚肉ではなく、村人たちが育てた豚肉です。動物性の飼料を与えていないため、肉質は非常に引き締まっていて美味しいのです。
肉をきれいにした後、皮全体に塩を塗り、全体に均一になるまで重ね塗りします。最後に豚肉を包み、用意した大きな樽に入れます。豚足も樽に入れ、再び塩を振りかけ、最後に石で覆います。
1週間後、塩と水をすべて捨て、豚肉に塩を何層にも重ねて再び樽に戻します。それぞれの樽の中には、専用の大きなタンクに整然と並べられたたくさんのハムが入っています。
1ヶ月後、塩は肉に完全に浸透します。そこで、豚足（ハムホック）を取り出し、きれいな水で塩の残りを洗い、最後に庭に出して乾燥させます。この乾燥工程は、乾燥中に肉の色を注意深く観察する必要があるため、長い時間がかかります。豚肉は固まり始め、正しく行えば、この塩漬け豚肉は3～5年間保存できます。
5年も経つと、肉は独特の色になり、脂肪の層一つ一つ、肉の繊維一つ一つが、非常に美しい色に染まります。肉はすぐに食べられるようになり、洗う必要もありません。炒め物に加えたり、薄切りにして前菜として食べたりと、様々な料理によく使われています。その風味は格別です。
最後のステップは、干した肉を部屋に吊るし、自然乾燥させ続けることです。部屋は常に換気を心がけ、そうすることで肉の保存期間を延ばすことができます。もちろん、保存期間が長くなればなるほど価格も高くなり、多くの人が購入を待つことになります。
以前、この人の家に豚肉が吊るされているのを見て、食べられるのかと不安に思う人が多かった。しかし、あるビジネスマンがそれを見て協力を申し出たところ、今ではこの人から塩漬けハムの脚をもらうのに非常に高い値段がつけられている。
この種類の肉は一般庶民の財布には優しくなく、富裕層しか買えない。中国のネットユーザーの中には、塩漬け豚足1本の値段が車1台分にもなると指摘する声もあり、非常に高価であることが分かる。
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