葉で包まれたケーキ

もち米は、ベトナム人の祖先が3000～4000年前に植えて収穫する農耕文化の時代に入ったときに初めて食べたでんぷん質の食料源であると考えられています。

おそらくそれが、命日や旧正月などの機会に、祖先の本来の価値を思い出し、祈り、尊重するために、ベトナム人にとって、普通の米ではなくもち米が常に加工され、供え物を作る原料となる理由です。

光沢のある純粋なもち米の皿は、何千年にもわたってベトナムの人々の旧正月を祝い、亡くなった人々を崇拝してきた後、香ばしい煙とともに厳粛に祭壇に置かれ、その後、夕食のトレイや宴会のテーブルに降ろされます。

もち米を使った餅の製法も、建国当時のフン王の時代から受け継がれてきました。古代ベトナム文化における最初の餅には、「成形」と「包装」という二つの重要な要素が根底にあり、古代の人々はもち米を十分な水で溶き、竹筒に入れて「ラム」（加熱調理）することで、香り高く美味しい丸い「コムラム」を作り上げていました。つまり、もち米を葉っぱで包んで円筒形の餅にし、それを「チュン」（茹でる）して餅状にするという方法が、古代の人々の伝統的な民族菓子の作り方なのです。

熱帯・亜熱帯の自然環境における広大な葉は、農民の生活において常に優しく、身近な友であったからです。円筒形のものについては、古代農耕文明の支配者である人々の精神生活において、三千年から四千年の間、豊穣の信仰とされてきました。彼らは、人間の生存と繁殖のための生殖対象との類似性を認識し、それを象徴へと昇華させ、神聖なものとしました。そして、この信仰の範囲内で、常に崇拝の儀式を執り行ってきました。

北ベトナム語で「バイン・タイ」（両端に「タイ」の形をしたケーキ、「杵型」のケーキ、「タイ人の」ケーキ）と呼ばれ、南ベトナム語で「バイン・テット」（旧正月のためのケーキ）と呼ばれる、葉で包まれた円筒形のケーキは、まさにこの文脈で生まれ、ベトナム文化の典型的で興味深い特徴を示すものとなりました。例えば、チェンラやチャンパといったヒンドゥー教の文明化・文化的な地域では、人々は男性の「性器」を荘厳で力強い「リンガ」として表現・崇拝する美術、つまり石像を用いていましたが、ベトナムでは豊穣を信じる住民が、それを食べ物を通して、美味しくて「コクのある」ケーキとして表現したのです。

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