イーロン・マスクのニューラリンクを埋め込んだサルはどのように成長しているのでしょうか?

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1月29日、億万長者のイーロン・マスク氏はXで、ニューラリンクが初めて人間の脳にチップを埋め込み、患者は「順調に回復」しており、初期結果では「有望なニューロンスパイク検出能力を示している」と発表した。

しかし、彼は、ニューラリンクが実験用のサルをどのように扱っているかなど、彼の脳コンピューターインターフェース（BCI）企業を取り巻く激しい論争については触れなかった。

ニューラリンクは、脳チップを埋め込んだ実験用サルに関する事件を投資家や一般の人々から隠蔽していたとされている。（写真：Futurism）

2023年5月、ニューラリンクは米国食品医薬品局（FDA）からヒト臨床試験の実施許可を取得したと発表しました。数か月後、同社は臨床試験の被験者募集を開始しました。

その翌日、 Wired誌は、Neuralinkがテストした約12匹のアカゲザルが、脳腫脹、部分麻痺、自傷行為など、様々な奇妙な症状を呈したと報じました。最終的に、数匹のアカゲザルが倒れました。

2019年に起きた事故で、サルの1匹に埋め込まれたチップが突然故障しました。手術の失敗から目覚めたサルは、チップを埋め込んだ箇所を掻きむしり、出血しました。手術の傷口が感染していたことが判明しましたが、チップが埋め込まれていたため、治療を受けることができませんでした。その結果、サルは死亡しました。

2019年に行われた別の実験では、頭を地面に打ち付け、手術部位を掻きむしり、出血が止まらなくなり、最終的に制御不能に陥りました。このサルも死亡しました。

Wiredによると、Neuralinkがテストしたサルの約21%が、脳へのチップ埋め込みの問題で死亡したと報告されている。問題となっている実験のほとんどは、同社の初期段階である2019年と2020年に行われた。

しかし、これら初期の実験の詳細はニューラリンクの投資家に共有されていなかったようで、米証券取引委員会（SEC）は同社とその創設者が事件を隠蔽して投資家を欺いたかどうかを調査するよう圧力をかけている。

SECがNeuralinkに対する調査を開始したかどうかは不明ですが、ロイター通信は2022年末に、米国農務省が動物福祉法違反の疑いでこのスタートアップ企業を調査したと報じました。2023年7月までに調査は終了し、Neuralink自身が報告した2019年の事例を除き、動物実験に関する違反の証拠は発見されませんでした。

Futurismによると、治療法の研究において動物実験は残念ながらしばしば致命的となる。しかし、Neuralinkが批判されているのは、資金を調達し、臨床試験の参加者を募集し、危険な脳手術を行う前に、そのすべてを公表していないことだ。

（未来派によると）