中国中央電視台（CCTV）は、6月10日に中国の李昌福国防部長が北京でタイ王国陸軍のナロンパン・ジトケーウテー総司令官と会談したと報じた。
これを受けて、李外相は会談で、中国はタイと協力して「地域の安定を維持し、地域の長期的な安全保障を確保する」用意があると表明した。これに対し、ナロンパン将軍は、地域の安全保障と安定の維持における北京の「重要な役割」への支持を表明し、両国および両国の軍隊間の関係を引き続き促進していくことを誓った。
HTMSチャン揚陸艦は中国からタイに売却された。
大規模な武器取引
タイは長年にわたり、中国から数多くの高額な兵器を購入してきた。4月下旬、カオソッド紙は、タイ海軍参謀総長のチョンチャイ・チョムチョンパエット提督が、タイが中国から購入している元級（ディーゼル電気式）潜水艦に関する最新情報を語ったと報じた。報道によると、タイが発注した潜水艦は、ドイツ製のエンジンではなく、中国製のCHD 620エンジンを使用する予定だ。これは、EUの対中武器禁輸措置を理由に、ドイツが供給を拒否したためである。これらの潜水艦は、3年以上かけてタイに引き渡される見込みだ。
2017年、タイは3億9500万ドルでこの潜水艦を発注した。その後、バンコクはさらに2隻を総額6億5700万ドルで発注する計画を立てた。しかし、最初の潜水艦の建造に問題が発生し、 経済的な困難もあって、バンコクは追加の2隻の購入も延期した。
一方、4月末、タイ海軍は中国から揚陸艦HTMS Changを正式に受領した。大型の071型揚陸艦であるHTMS Changは、満載排水量が最大2万5000トンで、兵士800名、ホバークラフト4隻、数十台の装甲戦闘車両、そして多用途戦闘ヘリコプターを搭載できる。タイはこの艦を2019年に中国に約1億3000万ドルで発注した。
さらに、バンコク・ポスト紙によると、タイは2016年に中国からVT4重戦車28両を総額約1億4000万ドルで発注した。2017年にはさらに11両を約5800万ドルで発注し、2018年にはさらに14両を6600万ドル以上で購入した。
サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙に寄稿した国際問題専門家のイアン・ストーレイ氏は、2014年のクーデター以降、米国がタイへの武器供給を制限してきたことが、北京がバンコクへの武器供給国となる道を開いたと分析した。
VT4戦車はタイ陸軍で運用されている。
タイの将軍はかつて、中国の海上脅威抑止を支援したいと考えていたのだろうか？
バンコクと北京の武器取引に関して、2020年後半、カオソッド紙は、当時タイ海軍司令官であったルチャイ・ルディット提督が同年9月に中国国防工業技術局の副局長に送ったとされる書簡のコピーを掲載した。
書簡の中で、ルエチャイ将軍は、2隻目と3隻目の潜水艦購入計画を加速させるために必要な協定に署名するため、中国が代表者をタイに秘密裏に派遣するよう要請した。
この文書には、ルチャイ将軍がタイが2019年に中国から発注した071型揚陸艦について言及している箇所が含まれている。ルチャイ将軍は書簡の中で、タイに売却される071型揚陸艦は中国海軍が使用しているものと同様の装備を備えるべきだと提案した。同将軍は、タイの071型揚陸艦には76mm AK-176MA砲1門と30mm AK-630近接防御火器4基を装備すべきだと提案した。
ルチャイ氏は、タイがタイ湾や南シナ海に071型揚陸艦を配備すれば、「戦略的な抑止力となる」と主張した。「これにより、『他国』は071型揚陸艦が遠洋でも制限なく作戦行動できる能力を持っていることを理解するだろう」と述べた。
近年、中国は南シナ海や東シナ海などの周辺海域において、071型哨戒艦を頻繁に配備し、哨戒活動や演習に参加させている。
同文書の別の箇所には、タイの将軍が「これは、中国海軍の東南アジアにおける抑止力と即応性を示すものだ」と述べている。しかし、当時カオソッド紙の取材に対し、タイ海軍の報道官はこの書簡についてコメントを控えた。とはいえ、両国間の軍事協力に関する公開情報から判断すると、中国とタイの関係は長年にわたって着実に強化されてきたと言えるだろう。
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