FPT会長チュオン・ジャー・ビン氏の「手ぶら」時代と苦い教訓

チュオン・ジャー・ビン氏は、多くの人にとって異例のビジネスマンだ。彼をさらに特別なものにしているのは、このテック界の大物が自身の失敗を語る様子と、「頭を下げることを知らないベトナム人」として成功してきた姿だ。

1985年、シェレメチェヴォ国際空港（ソ連）で、29歳のチュオン・ジャー・ビンは12年間の研究生活を終え、ベトナムへの帰国便を待っていた。大切な夢と野望を背負った若き科学者の帰国の旅は、電熱線、圧力鍋、アイロンなど、持ち物でごちゃ混ぜだった。当時の多くのベトナム人労働者と同様に、彼は家族を養うために帰国に持ち帰る荷物の長い列に並ばなければならなかったため、専用のドアを通らざるを得なかった。

幼い娘を抱き、飛行機から降り、祖国の地に足を踏み入れ、ノイバイ国際空港の広大で人気のない滑走路で牛の群れがのんびりと草を食む姿を眺めながら、ビンさんは静かに涙を流した。

私たちの世代は、国がまだ戦時中だった時代に生まれ育ちました。多くの揺るぎない英雄たちに囲まれていたため、私たちは心に大きな国家的誇りを抱いていました。戦時中は「どこへ行っても英雄に出会う」時代でした。そして、留学した時も、フランスの植民地主義とアメリカの帝国主義を打ち破った不屈の国家を代表するという強い思いを抱いていました。

しかし、各地を旅するうちに、海外に住む多くのベトナム人が差別を受けていることに気づきました。ソ連科学アカデミーの大学院生だった友人がベトナムへ出発するのを空港まで迎えに行った時、ベトナムのパスポートを持つ地元警察官による残酷な扱いを目撃したことを今でも覚えています。

痛かったです。

それらの思い出は私の心に深く刻まれており、ベトナムが貧困から抜け出すのを助けるという私の決意をさらに強めています。

だからこそ、FPTは設立当初から「国家の繁栄に貢献する」というマニフェストを掲げてきました。この言葉を記した時、私たちは心の奥底で、国の繁栄を心から願っていました。それは、苦難と激しさの中で成長しなければならなかった世代全体の誓いでもあるのです」と、チュオン・ジャー・ビン氏は語りました。

彼はいつからその「誓い」を守り始めたのでしょうか?

1970年代初頭、私は北全土から軍事技術大学（現在の軍事技術アカデミー）に厳選された100人の学生の一人で、知識を身につけ、国内で1年間外国語の訓練を受けた後、専門知識を学ぶためにソ連に送られました。

国は依然として困難に直面していますが、私たちはまだ若いですが、しっかりと教育を受けています。国は私たちに大きな恩恵を与え、十分な食料と暖かい服を与えてくれました。

中央科学教育委員会の元委員長で、当時軍事工科大学の学長兼政治委員を務めていたダン・クオック・バオ准教授は、よく私たちにこう言っていました。「学校を卒業したら、国の経済を加速させる責任がある。」

彼は、グエン・ヴァン・ヒュー教授、物理学のヴー・ディン・ク教授、数学のホアン・スアン・シン教授など、ベトナムを代表する科学者を招き、科学について講演していただきました。私たちは、この国で最も優れた「頭脳」たちと交流する機会を得ることができました。

当時は彼の言葉の意味を完全に理解していませんでしたが、成長するにつれて、彼が私たちに祖国への愛と責任を教えてくれたのも彼だったと理解しました。祖国復興への熱意に関する彼の教えは、私が今ここに座ってインタビューに答えている今もなお、今もなお大切に受け継がれています。

ソ連に留学した際、世界をリードし、先見性と知識に富んだ教師や科学者たちから学びました。彼らと親しく接することで、私たちは国を最高水準に引き上げたいという大きな志と野心を育まれました。

1988 年に食品会社を設立しようと決めたきっかけは何ですか?

学校から戻った後、私は友人と共にベトナム科学アカデミー（現ベトナム科学アカデミー）傘下の機械工学研究所で科学者として働きました。当時、インフレ率は3桁に達し、私の給料（ネパール語で約5米ドル）は1週間の食費にしか足りませんでした。ある友人が私にこう言いました。「ビンさん、助けてください。妻と2人の子供を養うお金が足りないんです。」それが私に考えさせられました。

熟考の末、当時ベトナム科学技術アカデミーの院長を務めていたヴー・ディン・ク氏（ヴー・ディン・ク教授 - PV）を訪ねました。「先生、会社を設立したいのですが」と私は申し出ました。ク氏は「何をしたいにせよ、会社名は電球、魔法瓶、マッチといった製品名を冠したものでなければなりません」と言いました。私は「ハイテクだけをやりたいのです」と答えました。

Cu氏は「食品加工技術会社を設立したらどうか。食品加工技術にはあらゆる最先端の技術がある」と提案した。

国立技術研究所の決定と印章を受け取り、1988年9月13日、ベトナム人科学者13名を含む私たちは、現在のFPT株式会社の前身となるFPTフードテクノロジー社を設立しました。

事業を始めるには資本が必要です。当時、あなたとチームはどのような資産を持っていましたか？

私とチームメイトにとって最大の財産は、この国が受け継いできた「心」と「頭脳」、そして人格です。頭を下げることを知らないこの国。それこそが最も貴重な資本です。

ビジネスを始めるための最初のステップは…？

海外から帰国した時、シチュー鍋やアイロンなど、いくつかの物を持っていきました。それらを貯めて売り、金を買ったのです。会社を設立した時、その金を売って社員の月給を稼ぎました。その時、私たちは生計を立てようと決意しました。会社で働く人たちは皆貧しく、ほとんどの人が歩いて通勤し、自転車を持っている人はほんのわずかでした。

だからこそ、FPT の創立理事会のメンバーの中には、今でもホアン ディウ 30 番地での困難な日々を忘れられない思い出として覚えている人がいるのでしょうか?

初期の頃は、毎日ホアン・ディウ通り30番地に集まり、アイデアを議論していました。ヴォー・グエン・ザップ将軍は、仕事用のコンピューターが置かれた小さな部屋を私たちに与えてくれました。

ホアン・ディウ30番地での日々、メンバーは生き残るためにあらゆる手段を講じました。

会社は設立されましたが、運転資金はほぼゼロ、本社もなく、事業経験もほとんどありませんでした。当時の私たちの最大の決意は、ベトナムにコンピューターを持ち込み、情報技術を開発することでした。

FPTには、計算制御研究所のグエン・チ・コン氏をお招きしました。彼はベトナム初のコンピュータを設計・製造した研究グループのメンバーの一人で、私たちのグループにコンピュータを教えてくれた最初の先生でもありました。

私たちは学び、考え続け、そしてお互いに教え合い、そして考えた後は、考えるだけでなく、話すだけでなく、行動し始めなければならないと決心しました。

当時、あなたが訓練を受けた科学分野ではなく、コンピューター関連のキャリアを追求することを選んだのはなぜですか?

科学は研究であり、コンピュータは技術です。製品やサービスがあって初めて、それらを販売し、利益を上げることができます。当時、ベトナムにコンピュータが導入され始めたばかりだったので、この分野には確かに大きな可能性がありました。

あなたとあなたのチームが最初の大きな契約を獲得するまでにどれくらいの時間がかかりましたか?

それほど長くはかかりませんでした。操業維持のための資金繰りに1年間苦労した後、FPTは最初の契約を獲得しました。タインホアタバコ工場の空調システム建設です。契約金額は1,050万ドンでしたが、当時の私たちの月給はわずか10万ドン程度でした。

2つ目の契約は、ソビエト科学アカデミーへのコンピュータ供給でした。帰国前、私はソビエト科学アカデミーで働いていました。そこで、アカデミーにはパーソナルコンピュータがないことに気づき、オファーを出しました。

私はグエン・ヴァン・ダオ氏にソビエト科学アカデミー副会長宛てに送る手紙の草稿を作成しました。彼らはすぐに私たちに仕事の依頼をくれました。それは当時の記録破りの契約で、1050万ルーブル（当時のレートで1600万ドル相当）でした。

この契約により、FPTはオリベッティ・コンピュータ社との関係を構築し、ITモデルの開発に注力するようになりました。1990年にFPTはファイナンシング・アンド・プロモティング・テクノロジー社に社名を変更し、現在までFPTの略称を使用しています。

FPTの成功の要因の一つは、大きな夢を持つ人々の「恐れを知らない」精神だと多くの人が信じています。この言葉についてどう思われますか？

一番大切なのは「チームスピリット」だと思います。困難な状況では、誰もが自力で立ち向かわなければなりません。彼らは様々な仕事をしていますが、多くの場合、個人として仕事をしています。

私たちはチームメイト、仲間となり、愛を分かち合い、互いに協力し合い、共に偉大なことを成し遂げる友です。もちろん、自らを救うことも重要ですが、心の奥底では、国の繁栄に貢献したいという強い願いを抱いています。

二つ目は「学習」です。初期の困難な時期には、よく本を買って読んで、互いに講義し合っていました。かつてハーバード大学（米国）を訪れた際、『Mini MBA』という非常に優れた本を見つけ、読んで、これをFPTの全社員の最初の教科書にしようと決めました。当初、FPTに入社を希望する者は、会計、営業、管理、エンジニアリングなど、すべての部門を経験する必要がありました。そして、試験に合格すれば入社できました。

1995年、私は教育専門家や政府の指導者の支援を受け、ビジネス研修の重要性を認識し、ハノイ国立大学の経営学部の設立に貢献しました。

当学科はダートマス大学エイモス・タック経営学部と連携し、多くの第一世代起業家を海外に派遣して最高のプログラムで学ばせています。こうした学習プロセスを通して、「彼らが持っているものなら、私たちも手に入れなければならない。彼らができるものなら、私たちもやらなければならない」という夢が私たちの中に芽生えています。

テクノロジーを習得し、ベトナムを世界へ広めたいという思いは、FPTにとって何十年にもわたるものです。その過程で、最も印象に残っていることは何ですか？

1998年、FPTは国内の情報技術業界のリーダーとなりました。ベトナム航空の航空券予約システムや複数の銀行向けソフトウェアなど、国内の主要な情報技術システムのほとんどを開発しました。

緊急の進捗が必要なプロジェクト（国の付加価値税システム）を、通常はこの種の国際プロジェクトが完了するまでに 2 ～ 3 年かかるところ、当社ではわずか 6 か月で完了したこともあります。

しかし、1998年、当時世界最大のIT企業であったIBMが危機に陥りました。IT業界の「巨人」が危機に陥ったのは、成功に甘んじ、毎年100億ドル近くの損失を出していたからです。

長くトップに居続ける人は衰退しやすいということを改めて実感しました。当時、FPTはベトナムのリーダーでした。そこで、FPTを世界に広めようと決意しました。

「異国の地に鐘を鳴らす」という当初の道のりは、本当に大変だったに違いありません。では、FPTが世界へ踏み出すきっかけとなったのは、一体何だったのでしょうか？

その前にバンガロール（インド）に行く機会があり、ソフトウェア開発という非常に明るい道を見つけました。街では車や人、豚や牛がごちゃ混ぜになっているのを見て驚きましたが、テクノロジー企業の内部は壮大でした。「きっと彼らの製品はそれほど良くないんだろうな」と思いました。

私は彼らにとても素朴な質問をしました。「あなた方がアメリカのために作っている技術は、アメリカの技術と同等ですか？」彼らは答えました。「私たちが作っているものは、もちろんアメリカのものと同等か、それ以上でなければなりません。」

それ以来、私はソフトウェアで世界に羽ばたくことを夢見ていました。ビル・ゲイツの回顧録から理論は学んでいたものの、実務経験はゼロでした。インドがアメリカ向けのソフトウェアを作っていることは知っていましたが、その具体的な方法を誰も知りませんでした。

私たちは再び学習しようと試みました。全くの素人でしたが、幸いなことに、非常に早く習得できました。重要なのは、彼ら全員が世界標準のプロセスであるISOに従っていることだとすぐに気づきました。その直後、FPTのプロセス構築のためにコンサルタントを雇いました。

FPTは徐々に国際標準に近づいています。標準を達成したら、科学技術省に提出し、必要な部署と共有できるようにします。ベトナムのIT企業と協力して、ベトナムを世界のデジタル地図に載せたいと思っています。

ソフトウェア輸出事業に参入した当初、彼は10年間、利益を出さずに粘り強く事業を続けました。彼とチームメイトたちがこれほどまでに忍耐強くいられたのは、一体何が原因だったのでしょうか？

ソフトウェア輸出分野に参入する以前、FPTは利益が出ないにもかかわらず、粘り強くプログラマーチームを育成していました。しかし、10年かけて構築したにもかかわらず、プログラマーはわずか34人でした。私は皆に「会議には何千人ものプログラマーが参加してほしい」と語りました。そして、その目標を実現するために、米国シリコンバレーに会社を設立しました。

結果は失敗に終わり、1年間契約は1件もなく、数百万ドルの損失を被りました。私はインドに会社を「持ち込み」続けました。インドは世界のテクノロジー市場だと甘い考えで、自分のブースさえあれば、顧客が来て私のブースを見て仕事をくれるだろうと考えていたからです。しかし、私は間違っていて、再び惨めに失敗しました。資金は徐々に底をつきました。

ここでの大きな教訓は何でしょうか？

それは自分自身を理解し、自分の内なる可能性を信じ、何も恐れないことです。

ベトナム人が製品を販売できなかったため、アメリカ人の営業専門家を雇いましたが、彼は多くのことを約束したにもかかわらず、契約を獲得できませんでした。困難な時期を乗り越えるために、私は自らパートナー企業に営業に行きました。

最初の行き先はIBMでした。当時、私たちはIBMのマシンを大量に購入していたからです。そこで私は自問しました。「私たちはIBM製品をたくさん買っているのに、なぜIBMはFPTの製品を買ってくれないのだろう？」そこで、IBMベトナムにIBMアメリカ行きの手配を依頼しました。

私は一人でアメリカに行きました。会議室に入ると、様々な国から来たIBMの取締役20人が座っているのを見て驚きました。彼らは「なぜベトナムなのですか？」と丁重に断りました。

生徒たちは不安そうに私を見て、彼の答えを待ちわびていた。私はゆっくりと黒板まで歩き、ペンを手に取って書き始めた。これは私が問題を説明する時によく使う習慣だ。そして数学の知識を応用し、「ウォーターフォール」図を描き続けた。

彼らは私の説明に熱心に耳を傾けてくれました。「ベトナム人はたくさんいる。まるで水のように。水力発電のようなエネルギーを生み出すには、大量の水と一人当たりの所得格差が必要だ。ベトナムは最高の場所だ。ベトナム人に仕事を与えなければならない。製品はどこで作っても、生産量は同じだ。しかし、アメリカ人や日本人に支払うとなると、ベトナム人の3～5倍も高い賃金を払わなければならない。」

だからこそ、パートナーはベトナムを選ぶべきなのです。パートナーたちはまるで「電撃」を受けたかのように耳を傾け、それが最も重要なポイントだと理解しました。そしてすぐに、次のステップを実行するためにベトナムに人材を派遣しました。

2000年、同僚たちと私は世界中のソフトウェア市場を視察しました。その際、住友商事の元社長である西田氏と出会いました。

西田さんはデジタルウォーターフォール・オーバーパスのアイデアに共感し、これはまさに「運命の出会い」でした。西田さんは私たちに日本へ行くよう勧めてくれただけでなく、多くの日本のパートナーとの面談を手配し、心を込めてサポートしてくれました。

最後に、NTTアイティ様というお客様が私たちの熱意を感じ取り、FPTにメールで「ぜひ試してみませんか？」とお尋ねくださったのです。本当に強い意志があれば、日本のお客様はきっとあなたを選んでくれるでしょう。

現時点では、FPT は単にソフトウェア アウトソーシングの成功企業であると多くの人がまだ考えていることに関して、どう思われますか?

アウトソーシングもいいですよね？IBM、NTT、KPMGといった世界的に有名な企業は、みんなアウトソーシングをしています。これは言葉の問題かもしれませんが、「アウトソーシング」を「機械加工」と訳すと、仕事が簡単だと誤解されてしまうかもしれません。もしもう一度選ぶとしたら、「アウトソーシング」と訳します。

企業を評価するには、まず収益、従業員数、プロジェクトの実行能力、ハイテクに関する経験を考慮する必要があります。

FPTは現在、約7万人の従業員を擁し、多くの国で働いています。世界中に約7万人の従業員を抱える企業であることは素晴らしいことです。私たちは、多くの主要顧客やパートナーよりも規模が大きいのです。

IoT、AI、ブロックチェーンといった先端技術の研究、投資、開発、そしてグローバルな地位の確立。FPTはこれら全てを備えています。それがFPTの強みです。パートナー企業に関しては、世界トップ500社にランクインする数百社もの顧客企業を擁しています。akaBotをはじめとする世界トップ6にランクインするソフトウェアとソリューションも提供しています。

私たちは35年間リソースを準備し、今や世界最高の成果を上げ始めています。かつてFPTは常に積極的にパートナーや顧客を探さなければなりませんでしたが、今では多くの大手顧客やパートナーが積極的に私たちを探し求めています。

国家繁栄の日が近づいているという希望に私たちは満たされています。

「ベトナムは、世界をリードするテクノロジー企業や半導体企業にとって新たな投資先となりつつあります。最近、ジョー・バイデン米国大統領がベトナムを訪問し、米国はベトナムを「地域における重要なパートナー」とみなしています。ベトナムは、インテルやサムスンといった世界有数の半導体メーカーにとって、工場建設、生産・組立の拡大など、数億米ドルから数十億米ドルに及ぶ一連の投資プロジェクトを抱え、投資先として台頭しています。当社の顧客である日本企業の中には、ベトナムへの投資拡大を希望する企業もあります。ベトナムの競争力は、そのグローバル性にあります。ベトナムは他国から学び、世界の効果的なモデルを認識し、それを独自の方法で応用しています。FPTもこの機会を歓迎する準備ができています。今こそ、世界がベトナムに集まる時です」と、チュオン・ジャー・ビン氏は述べています。

教育と人材育成に多大なご尽力いただいていますね。これは、かつて政府から厚く見守られた皆さんのような方々のように、強いベトナムへの思いを次世代に伝え、継承していくための、あなたたちのやり方なのでしょうか？ 35年間、私とチームメイトは「国家の繁栄」への思いを決して忘れませんでした。当時、優秀な学生たちに強い国への思いを植え付けてくださった方々に深く感謝しています。ある時、ダン・クオック・バオ准教授に、優秀な人材を育てることで国に恩返しをしたいとお話しました。1999年にはFPTヤングタレントセンターを設立し、毎年優秀な学生を募集して育成し、奨学金を支給し、技術を深く学ぶ機会を提供しました。また、専門家や著名な政治家を招いて講演会も開催しました。

皆さんの中には、成長して大企業で働き、教授や医師になり、豊かな国家を志しながら世界に羽ばたき続けている人もたくさんいます。

あなたのような世代の起業家の成長を促す原動力は、「貧困と後進性という恥辱を洗い流すこと」です。今の若い起業家にとって、彼らの原動力は何だと思いますか？

第13回党大会では、ベトナムが2045年までに近代的な産業と高所得を備えた先進国となるという目標が設定されました。これは、一人当たりGDPが12,000米ドルを超えることを意味します。現在の数値は4,110米ドルです。

2030年までに、ベトナムのGDPの約60%を民間経済が占めると予測されています。この数字は、ベトナムを世界の大国と肩を並べさせるという目標達成において、民間経済が非常に重要な使命を担っていることを意味し、これは民間企業にとって大きなチャンスです。

どうもありがとうございます！

海外に進出すると、ベトナム人のビジネススタイルについて、約束を守らない、提示したものと異なるものを提供するといった悪い噂が今でも耳にします。あなたはこれらの話についてどう思われますか？チュオン・ジャー・ビン氏：もちろん、どこにでもこういう話やあの話、あの人やあの人といった話はあります。しかし、海外で協力関係を築くとなると、私たちは非常に好意的に受け止められ、100点満点の評価を受けることも少なくありません。多くのベトナム人がしばしば直面する弱点、それは大胆さと自信の欠如だと私は考えています。重要なのは、私たちが恐怖心を克服し、古来より今日に至るまで、ベトナム人はいかなる状況においても決して屈服しなかったということを常に心に留めておくことです。ベトナム人は、この広大な世界と正々堂々と渡り合う能力を十分に備えています。しかし、私たちは「求める」のではなく「与える」という姿勢で臨む方法を知る必要があります。

ダン・トリ氏によると