ヴァンブルーの明るい黄色のジャケットは波間に映え、彼の馬車が砂浜に沿ってロープを引っ張ると振動が起こり、エビがぴんと張った網の中に飛び込む。
ベルギーの沿岸都市オーストドゥインケルケで、10年の経験を持つエビ漁師、ギュンター・ヴァンブルーさん（49歳）が、干潮時に愛馬マーサに乗ってエビ網を引き上げている。2023年10月24日撮影。写真：ロイター
海岸沿いの村オーストダインケルケは、ザリガニ漁が今も行われている世界で最後の場所です。この何世紀も続く伝統は現在ユネスコに認定されています。
漁師たちは沿岸水域に近いため、気候変動が北海の生態系にどのような変化をもたらしているかを直接目撃している。
「以前よりエビの漁獲量は減っています」とヴァンブルー氏はロイター通信に語った。「でも、水温が上がると大西洋から流れ込んでくる、これまで見たことのない海藻や生き物もたくさんいます」。ウィーバーは小型の毒魚で、目だけで砂の中に潜り込む習性がある。
NASAによると、過去数十年間に人間活動によって引き起こされた地球温暖化の90%は海洋に吸収されてきた。北海では、1991年以降、表面温度は10年ごとに約0.3℃上昇している。
気温の上昇により、乗馬漁業の伝統的な季節が乱れてしまった。
「漁期は初雪が降ると終わります。12月です。今は雪が全く見えません」と漁師のエディ・デュルスターさんは言います。
エビの個体数は熱波などの短期的な変化によって変動するが、漁師や科学者は、従来はもっと南に生息していたが、ベルギーの温暖化した海域に北上した小型の魚やイカの個体数が増加していると報告している。
ゲント大学の海洋生態学者イリアス・セムモリ氏は「コウイカやイカ類など一部の種では、水温が上昇した時期に個体数が増加した」と述べた。
北海のタラの個体数は1980年代以降急激に減少しており、科学者たちは海水温の上昇と乱獲が原因だと考えている。
ベルギー・フランダース水産研究所ILVOの科学ディレクター、ハンス・ポレット氏は、気候変動により魚類資源に予測不可能な変化が生じており、海洋生物の個体群を持続的に管理するための漁獲割当量の設定が困難になっていると述べた。
「自然はもはや私たちが慣れ親しんだような反応を示さない」とポレット氏は述べた。「生態系に混沌が入り込んできている…本当に心配だ」
マイ・ヴァン（ロイター、CNAによる）
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