ヴァンブルーの明るい黄色のジャケットは波に映え、彼の馬車が砂浜に沿ってロープを引っ張ると、振動でエビがぴんと張った網の中に飛び込む。
ベルギーの沿岸都市オーストドゥインケルケで、10年の経験を持つエビ漁師、ギュンター・ヴァンブルーさん（49歳）が、干潮時に愛馬マーサに乗ってエビ網を引き揚げている。2023年10月24日撮影。写真：ロイター
海岸沿いの村オーストダインケルケは、ザリガニ漁が今も行われている世界で最後の場所です。この漁は何世紀にもわたる伝統であり、今日ではユネスコにも認められています。
漁師たちは沿岸水域に近いため、気候変動が北海の生態系にどのような変化をもたらしているかを直接目撃している。
「以前よりエビの漁獲量は減っています」とヴァンブルー氏はロイター通信に語った。「でも、水温が上がると大西洋から流れてくる、これまで見たことのない海藻や生き物もたくさんいます」。ウィーバーは小型の毒魚で、目だけで砂の中に潜り込む習性がある。
NASAによると、過去数十年間に人間活動によって引き起こされた地球温暖化の90%は海洋に吸収されてきた。北海では、1991年以降、表面温度は10年ごとに約0.3℃上昇している。
気温の上昇により、乗馬漁業の伝統的な季節が乱れてしまった。
「初雪が降ると漁期は終わります。12月には雪も終わります。今は雪は全く見られません」と漁師のエディ・デュルスターさんは語った。
エビの個体数は熱波などの短期的な変化によって変動するが、漁師や科学者らは、従来はもっと南で見られたがベルギーの温暖化した海域に北上した小型の魚やイカの個体数が増加していると報告している。
「コウイカやイカ類など、一部の種では個体数が多いことが確認されました」とゲント大学の海洋生態学者イリアス・セムモリ氏は述べた。
北海のタラの個体数は1980年代以降急激に減少しており、科学者たちは海水温の上昇と乱獲が原因だと考えている。
ベルギー・フランダース水産研究所ILVOの科学ディレクター、ハンス・ポレット氏は、気候変動により魚類資源に予測不可能な変化が生じており、海洋個体群を持続的に管理するための漁獲割当量の設定が困難になっていると述べた。
「自然はもはや私たちが慣れ親しんだような反応を示さなくなっています」とポレット氏は述べた。「生態系に混沌が入り込んできています…本当に心配です」
マイ・ヴァン（ロイター、CNAによる）
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