嗅覚は人間の脳に直接つながっている唯一の感覚であり、鼻は約 1 兆種類の異なる香りを区別することができます。
人間は数百万色、そして約50万の異なる色合いを知覚することができます。嗅覚は五感の中でも特に重要であり、鼻でどれだけの香りを感知できるかから、嗅覚と健康全般との関連性まで、様々な観点から重要な感覚です。
脳に直接つながる唯一の感覚。
嗅細胞は30～60日ごとに入れ替わります。嗅覚は脳に直接つながる唯一の感覚であり、脳から発する神経によって制御されています。これらの神経は、眼球運動、聴覚、味覚、視覚といった身体機能も制御しています。
嗅覚は他の感覚に比べて過小評価されることが多いです。
人間の嗅覚は、多くの人が思っている以上に優れています。嗅覚は主に匂いを嗅ぐために使われるため、過小評価されがちです。視覚や聴覚といった他の感覚は、その主な機能以外にも、様々な役割を果たしています。
鼻は1兆種類の異なる匂いを感知することができます。
2014年、アメリカのロックフェラー大学は、様々な匂い分子の混合物を用いて人間の嗅覚をテストしました。その結果は、サイエンス誌に掲載され、鼻は少なくとも1兆種類の匂いを検知できることが示されました。
研究者によると、香りは鼻から入り、鼻腔の上部にある嗅裂へと伝わります。嗅裂には多数の嗅神経が集中しています。そこで、匂いの元となる物質は神経細胞上の様々な受容体によって感知され、脳に信号を送ります。活性化された神経の組み合わせによって、人間が識別できる匂いが作り出されます。
鼻は何兆もの異なる香りを感知できる。写真： Freepik
嗅覚は最も古い感覚です。
香りに関連する化学物質に関するいくつかの研究結果は、嗅覚が最も古い感覚の一つであることを示唆しています。単細胞生物の中には、嗅覚を通して環境中の化学物質を検知できるものもあります。
女性は男性よりも嗅覚が優れています。
女性は男性よりも嗅覚が優れており、匂いを認識する能力に優れています。専門家は、これは女性の前頭前皮質（鼻と上唇の間の領域）が男性より発達しているためだと考えています。
人はそれぞれ独特の香りを持っています。
指紋のように、人はそれぞれ独自の匂いを持っています。この独特の匂いは、組織の種類を決定する遺伝子に由来します。しかし、一卵性双生児の場合は必ずしもそうではありません。犬は二卵性双生児を匂いで区別できますが、一卵性双生児を匂いで区別することはできません。
嗅覚の喪失は、いくつかの病気の警告サインである可能性があります。
嗅覚の低下は、アルツハイマー病やパーキンソン病の初期症状である可能性があります。これは、匂いを認識する能力の低下が脳細胞の機能低下と関連しているため、これらの2つの疾患を発症するリスクを警告するものです。
バオバオ（ Everyday Healthによると）
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