これらの「生きている」岩は、出産する方法を知っている。

ルーマニアでは、「生きている石」とも呼ばれるトロヴァント石が雨水に反応し、内部の組織が外側に押し出されることで、まるで成長したり、出産したりしているように見える。

ルーマニアの奇妙な生きている岩。写真：aaltair/Shutterstock — ルーマニアにある奇妙な「生きている岩」。写真： *aaltair/Shutterstock*

ルーマニアのコステシュティという町には、非常に奇妙な岩が数多く存在する。岩は通常静止しているものだが、これらの岩は内部からゆっくりと突き出し、まるで生きているかのように成長していく。IFLサイエンスが9月3日に報じたところによると、これらの岩は「トロヴァント」、つまり「生きている岩」と呼ばれている。

トロヴァントは長年にわたり、多くの地質学者や観光客の注目を集めてきた。この珍しい岩石については諸説あるが、多くの人はトロヴァントは砂岩の塊を砂の層が覆ったものだと考えている。周囲の岩よりも硬いため、柔らかい岩盤が浸食されると、トロヴァントが突き出すことがある。

雨が降ると、雨水が岩石を構成する鉱物と反応し、内部の成分が漏れ出すことで、岩石が成長しているように見える。これにより、泡のような突起構造が形成され、まるで岩石が出産しているかのように見える。しかし、この地質学的プロセスは非常にゆっくりと進行する。専門家は、トロヴァントが1200年かけて「成長」するのはわずか5cm未満だと推定している。

「トロヴァントは基本的に卵形か球形ですが、さまざまな形をとることもあります。その歴史は非常に単純です。700万年前、現在の採石場の場所に平原がありました。この平原には、砂岩やシルト岩などの堆積物があり、それらは先史時代の川によって大陸各地から運ばれ、堆積しました。その後、多くの鉱物が溶けて、この砂利と砂でできた盆地を流れる溶液になりました」と、ブイラ・ヴァントゥラリタ国立公園の共同管理者であるフロリン・ストイカン氏は語りました。

「鉱物はセメントのような役割を果たし、様々な堆積粒子を結合させます。現在、トロヴァント岩は非常に多様な組成を持っています。砂岩でできているものもあれば、砂利でできているものもあります」とストイカン氏はさらに説明した。