出産できる生きた岩

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「生きた石」としても知られるルーマニアのトロヴァント石は、雨水と反応して内部の部分が外側に押し出され、成長したり出産したりするように見えます。

ルーマニアの奇妙な生きた石。写真：aaltair/Shutterstock — ルーマニアの奇妙な「生きた石」。写真： *aaltair/Shutterstock*

ルーマニアのコステシュティという町には、非常に奇妙な岩石がいくつか存在します。岩石の典型的な静止状態とは異なり、内部の部分がゆっくりと押し出され、まるで生きているかのように成長しています。これらは「トロヴァント」、つまり「生きている岩石」と呼ばれていると、 IFLサイエンスは9月3日に報じました。

トロヴァントは長年にわたり、多くの地質学者や観光客の注目を集めてきました。これらの奇妙な岩石の正体については議論がありますが、多くの人は、トロヴァントは砂岩の塊であり、それを固い砂の層で覆っていると考えています。トロヴァントは周囲の岩石よりも硬いため、周囲の柔らかい岩盤が浸食されると、トロヴァントが隆起するのです。

雨が降ると、雨水が岩石を構成する鉱物と反応し、一部が浸出することで岩石が成長したように見えます。その結果、岩石が赤ちゃんを産んでいるように見える泡のような突起が作られることがあります。しかし、この地質学的プロセスは非常にゆっくりと進行します。専門家の推定によると、トロヴァントは1200年でわずか5cm未満しか「成長」しません。

「トロヴァントは一般的に卵形または球形ですが、様々な形状をとることがあります。その歴史は至ってシンプルです。700万年前、現在の採石場がある場所に平原がありました。この平原には砂岩やシルト岩などの堆積物があり、先史時代の河川によって大陸各地から堆積・運搬されました。そして、この砂利と砂の盆地を流れる溶液に多くの鉱物が溶け込んだのです」と、ブイラ・バンチュラリタ国立公園の共同管理者であるフロリン・ストイカン氏は述べた。

「鉱物はセメントのように働き、異なる堆積粒子を結合させます。今日、非常に多様な組成のトロヴァントが存在します。砂岩でできたものもあれば、砂利でできたものもあります」とストイカン氏は付け加えた。