果てしなく広がる丘陵地帯には、茶畑が果てしなく広がり、広大で起伏に富んでいる。この緑豊かな風景の中、立ち込める霧が、空、大地、山々の香りと、烏龍茶、タムチャウ、トラムアン、トゥエットゴックといった名高いお茶の香りと混じり合う。その香りは、天と地から抽出された精髄、そして高地の女性たちのたくましく働く手の香りを思わせる。
何世紀にもわたって広がる茶畑
海抜約1000mの高地に位置するバオロク市（ ラムドン省）は、山脈が複雑に絡み合った巨大な谷のような景観を呈しています。最高峰はダイビン山脈（標高約1200m）で、東西を隔てる壁のような役割を果たしています。市内には、ダラットとホーチミン市を結ぶ国道20号線と、ファンティエットを結ぶ国道55号線の2つの主要幹線道路があり、これらのおかげでバオロクは急速に発展し、有名な都市へと成長しました。しかし、何よりもこの街の最大のブランドは、約100年の歴史を持ち、地域全体で広く栽培されているお茶です。丘陵地、谷、小川に広がる広大な茶畑から、地元の山岳民族の小さな茶園まで、この赤土の台地のほぼすべての土地がお茶で覆われています。お茶はこの街の一部であるだけでなく、まさに街の本質そのものなのです。
10年以上前のことですが、初めてバオロクに早朝のバスで到着した時のことを覚えています。正確には、早朝でした。運転手はロクンガ交差点にある小さなコーヒーショップでバスを止めました。今思えば、あの旅は幸運だったと思います。なぜなら、当時まだ若い街だったバオロクが夜明けとともに変貌していく様子を目の当たりにできたからです。国道20号線沿いにあるその小さなコーヒーショップは、茶畑が広がる谷を見下ろすように、夜通し営業していました。バオロクの道路は上からも容易に見渡せ、特徴的な赤い土が茶の木の緑と美しいコントラストをなしていました。午前6時頃、太陽が明るくなると、残っていた雲は消え、山頂にわずかに残るだけになりました。この時間になると、茶摘み人たちはガタガタのバイクに乗り、赤い土で錆びついたタイヤとホイールで一日を始めます。子供たちも谷間の路地から出てきて、国道沿いの学校へと向かいます。その後、友人は私をボーラオセレ、ロクタン、ロクファット、ロクアンなどの茶畑に連れて行き、何百年も変わらない地元の人々の生活様式に浸らせてくれました。それは緑茶摘みです。何百年も経っても、この土地で変わらないのは茶の木と茶摘みをする女性だけです。老若男女を問わず、マ族の女性たちは背中に籠を担ぎ、日焼けした顔で、自然のシンフォニーに没頭する芸術家のように、素早く手を動かして茶畑を横切ります。ロクタン村のマ族の女性、カ・トアさん（34歳）によると、注意深く見なくても、会社の要求に応じて「一芽二葉」または「一芽三葉」の基準に従って茶を摘んでいるそうです。 「私たちは皆、会社のために茶葉を摘む仕事に雇われています。会社は、時期や季節に応じて、製品の品質を確保するためにどの種類の茶葉を摘むかを指定します。乾季には、茶葉が少なく小さいため、3枚か4枚しか摘めないこともあります。日給は15万ドンから20万ドンです。各自が背中に籠を担ぎ、籠がいっぱいになったら茶葉を大きな袋に入れ、一日の終わりに会社のトラックが来て計量し、支払います。仕事はきついものではありませんが、勤勉さと特に経験が必要です。つまり、新人は主に古い葉や新芽に混じった若い葉を摘むため、品質の低いお茶を生産することになります」とカ・トアさんは語った。彼女によると、彼女は母親や村の他の数人の女性たちと一緒に、早朝に出発し、各自昼食を持参するという。彼女たちは夜遅くにしか帰宅しないが、午後の早い時間になると、長女が母親の茶摘みを手伝いにやってくる。彼女はまだ高校1年生だが、毎日半日を母親の手伝いに費やしている。
その高地の女性の手元を見下ろすと、彼女はただ私たちとおしゃべりしていただけなのに、両手は空に向かって突き出た柔らかい翡翠色の茶葉の上を滑るように動いていた。さらに、カ・トアさんは、茶葉を収穫した後、会社は機械やハサミを使って葉や先端を切り取り、緑茶の原料や風味付けに使うとともに、次の収穫で茶の木に新しい芽がもっと生えるように促すのだと説明した。通常、収穫された茶芽は最高級の茶に加工するために取っておかれる。切り取られた茶は品質が劣り、単なる副産物である。しかし、ここにはカ・トアさんとその知り合いだけではなく、背中に籠を担ぎ、つばの広い円錐形の帽子をかぶった、同じような女性たちが何十人もいる。茶畑はかなり低く、もち米の山のように丸く、緩やかな傾斜の谷に広がり、曲がりくねって次の丘へと登っていく。こうして、茶畑の丘陵と谷は果てしなく連なり、次から次へと広がっているように見える。労働者によると、収穫は年間を通して可能だが（収穫間隔は1ヶ月から1ヶ月半）、主な収穫期は約5ヶ月間、つまり10月から翌年の3月までしか続かない。この時期、中央高原は降雨量が多く、茶の木はより早く成長し、より多くの芽を出す。一方、乾季には、灌漑を行っても茶の木の成長ははるかに遅くなる。当然のことながら、これは高原で働く人々の収入を大幅に減少させることにもなる。
10年以上にわたり、日本、韓国、中国をはじめとする多くの投資家がバオロクにやって来て、茶の栽培と加工の事業を立ち上げてきました。このなだらかな谷で育つお茶の評判は、バオロクの人々やベトナム国内だけでなく、大陸全体に広まっています。バオロクのお茶は、最も厳しい市場さえも制覇し、この地域での茶栽培の繁栄と確固たる地位の確立に貢献しているようです。地元住民の中には、近年の「ドリアンブーム」とそれに続くコーヒーブームが中央高原の農家に莫大な利益をもたらし、他の多くの作物の伐採と植え替えにつながったと言う人もいます。両方の作物に適した涼しい気候のバオロクは、ほとんど影響を受けていません。お茶以外にも、コーヒーも長年にわたりバオロク地域と密接な関係にあることを付け加えておきます。より収益性の高い他の作物が急速に変化する中で、茶の木が依然として強い生命力を持ち続けているという事実は、茶の木が経済的価値に加えて、文化的な特徴であり、霧深い谷に欠かせない存在であり、単なる利益の源泉ではないことを示している。
歴史を遡ると、バオロクでの茶栽培は約100年前にフランス人がその気候と土壌の適性を認識したことから始まった。当時、バオロクは「B'lao」と呼ばれており、これは古代の現地語で「薄く低く飛ぶ雲」を意味する。標高は比較的低いものの、B'laoの山と谷の地形構造のため、夕方や早朝にはしばしば雲や霧に覆われていた。現在でも、これらの雲はB'laoの山岳地帯の独特な特徴であり、多くの観光客を魅了している。一方、ダラットのような標高の高い地域では、急速な都市化のため、朝霧や雲はあまり見られなくなっている。
お茶の王国でゆったりと暮らす
他の美しい場所と同様に、バオロクも独自の魅力で多くの観光客を惹きつけています。ダラットから地理的にわずかに近い（約100キロメートル）という不利な点はあるものの、バオロクには人々を惹きつけ、訪れてゆっくり過ごし、山や森の静寂を体験したくなる独特の魅力があります。ダラットへの旅行の単なる立ち寄り場所ではなく、目的地としてバオロクを選ぶ人がますます増えています。バオロクには、雲や山々、そびえ立つ松林のざわめき、雨季の轟音を立てる滝、乾季の穏やかなせせらぎを眺めることができるホテルやホームステイがあります。さらに、高速道路網のおかげで、南部の大都市ホーチミン市からバオロクまでの所要時間はわずか約4時間です。さらに重要なのは、2010年に設立された若い小さな都市であるため、山や森の手つかずの美しさがほぼ完全にそのまま残されていることです。特に注目すべきは、バオロクの有名な観光地の多くが、茶の栽培とも関連している点である。
実際、広大な中央高原地域には多くの茶畑があります。郎辺高原、ダニム、タンハからディリン、ディンチャントゥオンまで、コーヒー、コショウ、その他の果樹と混じって茶の木が点在しているのを簡単に見つけることができます。しかし、どういうわけか、私が本当に優しく純粋な香りを感じたのはバオロクだけでした。おそらく、この地域の人々が大量の茶を栽培し、「茶の王国」というニックネームを得ているからでしょう。あるいは、中央高原の他の地域では、茶はいくつかの丘陵地にまばらに栽培されているだけで、バオロクのように広大な土地、山、森林全体に広がっているわけではないからかもしれません。
お茶の香りが漂うその空間で、私は特別な「特産品」を思い出しました。それは、茶畑の中腹にひっそりと佇む寺院群です。寺院は数多くありますが、広大な緑の茶畑の中に建つ寺院は、世間の喧騒の中で、より瞑想的で静謐な雰囲気を醸し出しているように感じました。寺院に入ると心が安らぐものですが、ほのかな香りに包まれた寺院では、その安らぎは十倍にも増します。私たちが初めてトラ寺院を訪れた時のことを覚えています。この寺院はバオロクの郊外、ナムフオン湖のすぐそばに位置し、小雨が降る朝でした。寺院は小さく、人もまばらでした。茶畑の中をゆっくりと歩く茶色の袈裟を着た人影が二、三人見えただけでした。まるで別世界に足を踏み入れたようだった、と言うのは少し語弊があるかもしれません。なぜなら、バオロクは三級都市でありながら、山や森の静けさを今もなお保っているからです。とはいえ、トラ寺院の内部は、この小さな街の静寂な世界の中にあって、やはり別世界と言えるでしょう。お茶の香り、瞑想、平和、そして超越の香りが漂う世界です。この世界では、遠くから響く寺院の鐘の音さえも、すべてが静寂に包まれ、穏やかで穏やかです。地元の人々によると、トラ寺院はわずか10年ほど前に建てられたもので、ベトナム様式の影響を強く受けたデザインが特徴です。赤い瓦屋根、簡素な壁、そして両側にはお茶を楽しみながら景色を眺めるための小さな東屋が設けられています。寺院は丘の頂上近くに位置しているため、背後と両側には茶畑が広がり、寺院へと続く道は年末になると野生のヒマワリの鮮やかな黄金色に染まります。正面には、多くの市民に水を供給しているエメラルドグリーンのナムフオン湖があり、これもまた見どころの一つです。
バオロクにはトラ寺院だけではありません。もう一つの寺院は、ロクタン村にあるリンクイファップアン寺院で、「天国の門」という愛称で親しまれています。トラ寺院が静かで神秘的な雰囲気を醸し出しているのに対し、広大な茶畑に囲まれたリンクイファップアン寺院は、ソーシャルメディアで話題を呼ぶ絶好の撮影スポット（チェックインスポット）となっています。「話題を呼ぶ」というのは、約10年前、早朝の霧に包まれた寺院の中庭の写真がソーシャルメディアで拡散し、若者の間で大きな話題となったからです。そこには、3本の木製の柱で建てられた簡素な門、遠くに見える茶畑、そして数軒の小さな家々が写っていました。この「天国の門」にチェックインするよう呼びかけるためだけに、多くのグループが作られました。海外の新聞でさえ、リンクイファップアン寺院の中庭を称賛する記事を掲載しました。付け加えておくと、この寺院は観光客を惹きつける目的で建てられたのではなく、単に山の上の立地条件の良さから建てられたのです。以前は、地元の人々が所有する小さな古い寺院がありましたが、後に拡張され、本堂、中庭、そして有名な「天門」などが建てられました。
晴れた午後にリン・クイ・ファップ・アンに到着しました。バオ・ロクは独特な場所です。雨と晴れが予告なく急激に変わります。多くの人が、バオ・ロクでは一日で四季すべてを体験できると言います。朝は涼しく、厚手の暖かい服が必要です。午後は暑く湿気がありますが、木陰では心地よい穏やかさになります。そして夕方は冷え込み霧がかかり、小雨のように見えることもあります。リン・クイ・ファップ・アンも例外ではありません。45番丘近くの山の麓から、茶畑やコーヒー農園を通る急な山道を約1キロメートル登ると寺院に着きます。徒歩の他に、地元の人々はバイクでこの距離を移動させてくれます。この寺院は高齢者にも人気の巡礼地だからです。寺院はかなり大きく、しっかりとした造りです。他の多くの人と同じように、私も寺院の中庭にある「天国の門」に立ち、遠くを見つめました。インターネット上の写真ほど魔法のように美しいわけではないが、ここはまさに文字通りの意味で超越的な場所だ。寺院の中庭にある簡素な木製の門を開けると、まるで別世界へと誘われる。そこは、茶畑やコーヒー農園が広がるなだらかな丘陵地帯、そして低地の人々と少数民族が暮らす村々が点在する、バオロク市のほんの一部に過ぎない。晴れた日でも、遠くのダイビン山の峰々には雲がたなびき、その神秘的な美しさを一層引き立てている。
ダラット市は戦略的に宣伝・デザインされた商品で観光客を惹きつけている一方、バオロク市は本来の自然の美しさで人々を魅了している。それは、有名な茶の香りだけでなく、この地域の山々、森林、空、そして人々の息吹も含まれる。
出典： https://daidoanket.vn/nhung-thung-lung-thom-huong-10294150.html
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