半自伝的な作品の様相を呈する『 This Side of Paradise』を通して、私たちは矛盾と傷に満ちたジャズの時代を目の当たりにすることになる。
FSFitzgeraldのデビュー小説『楽園のこちら側』
懐疑派世代
この作品は、エイモリー・ブレインという登場人物と、彼が成人期を迎え、愛と名声を求めて歩む道のりを描いています。裕福な家庭に生まれた彼は、幼い頃から多くの人々から慕われる若き名人でした。しかし、一風変わった母親に甘やかされ、自分は特別な存在だという信念を抱き続け、その後もその信念を持ち続け、やがて全ては儚いものであると悟ります。
戦後の絶望的な世代を描いた作品として、フィッツジェラルドは極めて典型的な人物像を築き上げました。容姿は美しく、知性も豊かですが…全体的には青白い顔立ちをしています。 『楽園のこちら側』では、フィッツジェラルドはエイモリーという人物像にも言及し、外見とは裏腹に、内面は根本的に空虚であることを読者に示しています。
プリンストンの若者たちが多くの特別な足跡を残す一方で、エイモリーは名声への道で常に苦闘していました。大富豪の若き当主であり、富と遊び心を兼ね備えたハンバードや、常に時代の先を行く才能と判断力を持つバーンに、エイモリーは劣っていると感じていました。… エイモリーは、自分が非常に優れていると思っていたにもかかわらず、すぐに自分が単なる駒、時代を代表する「魂のない」存在、平凡で個性のない存在に過ぎないことに気づきます。
フィッツジェラルドがプリンストン大学時代の彼の描写と絶望は、イギリス人作家イヴリン・ウォーの小説『ブライズヘッド再訪』にインスピレーションを与えたようです。この二つの作品では、二人の登場人物の類似点、そして家族、愛、社会の激動など、様々な問題における彼らの内面の大きな変化を見ることができます。
ウォーが、極端に宗教的なほどだった家族の構造を利用することに焦点を当てていたとしたら、 『楽園のこちら側』では、フィッツジェラルドは、アモリーの人生を通り過ぎる女性たちを通して、徐々に崩壊し、キャリア、愛、栄光さえも回復の可能性がなくなったときの感情に、より重点を置いていました...
この作品では、ブレイン家の若き当主は4つの恋愛を経験しますが、いずれも実を結びません。イザベルがやや軽薄な少女だとすれば、エレノア、クララ、そしてロザリンドはアモリーにとっての基準となる存在です。彼女たちはアモリーにはない多くの特徴を備えています。クララほど貞淑でもなく、エレノアほど意志が強くもなく、そして最後には、家柄のせいで愛したロザリンドも失ってしまうのです。
ウォーと同様に、フィッツジェラルドもこの作品において、主人公のセイヤー・ダーシー神父を、エイモリーが自身の中年期と対話するための投影として構築した。イギリス人作家の作品ほど反宗教的ではないものの、この作品では、エイモリーを助けられる要素は何もないことが最終的にわかる。最終的に、彼の人生を理解していながら、それを変えることも、改善することもできない人物が一人だけ残される。
フィッツジェラルドと婚約者のゼルダ
第一印象
フィッツジェラルドの処女作だったためか、この小説はフィッツジェラルド自身の人生と多くの類似点を持つ。登場人物のほとんどは実在の人物をモデルにしている。中でもロザリンドは、フィッツジェラルドの恋人であり、後に妻となるゼルダ・セイヤーである。結婚を約束する前、フィッツジェラルドはゼルダが求めていた人物ではなかったと言われている。収入を保証できず、二人の生活を支えることもできなかったからだ。
しかし、本書におけるアモリーが失敗作として描かれている一方で、実生活におけるフィッツジェラルドは、この本の成功のおかげでゼルダとの結婚という大きな成功を収めました。つまり、 『楽園のこちら側』の成功のおかげで、フィッツジェラルドは一夜にして偉大な作家となり、その後まもなく富と名声を手に入れたのです。この多額の金銭のおかげで、二人は本の出版からわずか1ヶ月で結婚に至ったのです。
多くの研究者は、フィッツジェラルドがこの本を出版した動機は、主にゼルダとの結婚だったと指摘しています。したがって、この本は従来の構成を持たず、散文、詩、舞台劇、参考文献、そして思考の記述方法に至るまで、様々な形式が組み合わされています。本書では、多くのアイデアが短編小説として登場し、フィッツジェラルドが行ったのは、既存の作品からそれらを繋げる方法を見つけることだけでした。
そのため、 『楽園のこちら側』では、多くの貴重なイメージが見落とされ、最後まで活用されなかったことが分かります。その一つがファンタジー要素で、フィッツジェラルドはハンブリッドの死と、その後もアモリーを頻繁に悩ませる幽霊を描き出しました。これは非常に示唆に富むアイデアでしたが、当時のフィッツジェラルドは早く本を出版したいと考えていたため、残念ながらそれらを無視してしまいました。
しかし、最終章は、哲学、 政治、そして自身の失敗を認めることに至るまで、社会問題に全神経を注ぎ込む、極めて情熱的な作家の筆致を如実に物語っている。資本主義の真っ只中に生まれ、金銭の価値によって「殺された」アモリーにとって、彼の旅は暗闇へと続く。たとえ結果が出なくても、それでも挑戦し続けるが、最終的には無力感に苛まれるだけだと分かっているのだ…。
小説家は、当時の知識階級のボヘミアンな生活を再現することに非常に成功しました。 『楽園のこちら側』は、フィッツジェラルドが当時の世代の典型的で思慮深い物語を書いたと言えるでしょう。最初から最後まで完璧とは言えないものの、 『楽園のこちら側』は、陰鬱で懐疑的な階級を極めて鮮やかに描写しており、後の彼の記念碑的なキャリアの象徴でもあります。
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