有名なタイタニック号は約3,810メートルの深さに沈んだが、これはこれまで発見された最も深い沈没船よりははるかに浅い。
タイタニック号の残骸は、大西洋の海底に沈んでいる。 動画： WHOI
1912年に沈没したタイタニック号は、6月18日にタイタニック号を訪れていた観光客5人を乗せた潜水艇タイタン号が大西洋上で消息を絶ったことを受け、再び注目を集めている。6月23日未明（ ハノイ時間）、米沿岸警備隊はタイタン号の残骸を発見したと発表し、同艇が爆破された可能性を示唆した。
タイタニック号は、カナダのニューファンドランド沖約600kmの海域に沈没した。オーシャンゲート・エクスペディションズ社のウェブサイトによると、2021年から沈没船ツアーが提供されており、料金は1人あたり25万ドルとなっている。船は水深約3,810メートルの海底に沈んでおり、これはアメリカの有名なグランドキャニオンの2倍以上の深さで、世界一高いビルであるドバイのブルジュ・ハリファの5倍の高さに相当する。
しかし、この水深は、世界で最も深い沈没船であるUSSサミュエル・B・ロバーツ（通称「サミーB」）の水深に比べるとはるかに浅い。この船は、約1年前の2022年6月、フィリピン海の水深6,895メートル地点で発見された。アメリカ人探検家のビクター・ベスコボが、悲劇発生から数十年後にこの船を発見した。
USSサミュエル・B・ロバーツは、1944年にフィリピンのレイテ湾で日本海軍とアメリカ軍が激突したレイテ沖海戦の最終段階に参加した。この戦いの最中、同艦は戦艦の攻撃を受けて沈没し、89名の死者を出した。現在、同艦はグランドキャニオンの約4倍の深さの海底に沈んでいる。
フィリピン海で沈没する前のUSSサミュエル・B・ロバーツ。写真： DM Published Images
昨年、USSサミュエル・B・ロバーツが発見されたことで、USSジョンストンは世界最深の沈没船の称号を失った。第二次世界大戦中、日本軍との戦闘の末、1944年10月25日に沈没したアメリカ海軍の駆逐艦USSジョンストンは、この称号をわずか1年ほどしか保持していなかった。沈没船は2019年にフィリピン海のサマール島沖で初めて発見され、2021年に正式に確認された。この船は水深6,456メートルに沈んでおり、これはエンパイアステートビル約15棟を積み重ねた高さに相当する。
2019年、調査船ペトレル号に乗船していた専門家たちは、海底に横たわるUSSジョンストンの歪んだ船体部分を映した映像を公開した。「船体構造は無傷のものは見つからなかった。残骸は完全に破壊され、破片だけが残っていた」と、専門家チームは残骸を発見した際に述べた。
USSジョンストン号が沈没する以前、SSリオグランデ号は30年近くにわたり、世界で最も深い海底に沈んだ船の記録を保持していました。この船は1996年にブラジル沿岸から約1,000km沖合で発見されました。現在でも、船の破片や遺物が海岸に漂着し続けています。SSリオグランデ号は第二次世界大戦中のドイツ船で、1944年にアメリカ軍の戦闘機に攻撃され、水深約5,762メートルに沈没しました。
SSシティ・オブ・カイロ号はセントヘレナ島の南770kmで沈没した。写真： DM公開画像
世界で最も深い場所に沈んだ船のリストで、SSリオ・グランデ号に次ぐのは、大西洋の深さ5,150メートルに沈んだSSシティ・オブ・カイロ号です。この船は1942年にナチス・ドイツの潜水艦によって魚雷攻撃を受け、海底に沈みました。当時、乗客136名と約100トンの銀貨を積んでいました。これらの銀貨は2015年に回収されました。
ディープ・オーシャン・サーチ（DOS）社は、英国政府からこの船の遺物を探す任務を委託された。現在、この銀貨の山は英国政府の所有物であり、その価値は約3400万ポンドと推定されている。
「チームは、深海での作業が深刻な技術的課題を伴うことをすぐに認識しました。これらの課題は私たちにとって初めてのものであり、迅速に対処する必要がありました。圧力、温度、この深度での繰り返しの潜水、その他の要因が複合的に作用し、これまで3,000～4,000メートルの深度で作業していた時には経験したことのないような、数多くのシステム障害が発生しました」と、米国務省の広報担当者は今回のミッションについて語った。
トゥ・タオ（メール紙によると）
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