ここ数ヶ月の活発な外交活動は成果を上げており、米国と中国は最近、両国間にはまだ協力の余地があるとのシグナルを発している。
11月15日から17日までサンフランシスコ（米国）で開催されたアジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議の枠組みの中で、ジョー・バイデン米大統領は習近平中国国家主席と会談した。今回の米中首脳会談は、両国関係がこれまで浮き沈みを繰り返してきた中で実現したものであり、両国が長期的な安定に向けた新たな交流モデルを模索していることを示している。これは、両大国が波乱に満ちた関係を安定させ、責任ある競争の未来へと歩みを進める上で重要な出来事となる。
ジョー・バイデン米大統領（右）と中国の習近平国家主席は、2022年11月14日、インドネシア・バリ島で開催されるG20サミットを前に会談した。写真：インターネット。
サンフランシスコ首脳会談は、今年初の米中首脳による直接会談です。この会談は、両国関係の安定化のみならず、 平和で繁栄した世界の構築にも貢献すると期待されています。
米中首脳会談は、米国サンフランシスコで開催される第30回アジア太平洋経済協力会議（APEC）に合わせて開催される予定です。インドネシア・バリ島で開催されたG20サミットの際の会談以来、1年ぶりの米中首脳会談となります。米中関係がここ数十年で最も困難な時期を迎えている中、サンフランシスコでの会談は、両国が緊張を緩和し、関係を安定させ、今日の世界で最も重要な二国間関係を責任を持って管理するための新たなアプローチを構築する上で役立つことが期待されます。
ジョー・バイデン大統領と習近平国家主席がインドネシア・バリ島で初めて会談してからちょうど1年が経過したが、米中関係はほぼあらゆる分野で緊張状態が続いている。経済面では、ジョー・バイデン政権は半導体をはじめとするハイテク製品の輸出規制を強化し、米国企業による中国への投資フローをより厳格に管理するメカニズムを構築した。これに対し、中国も一部の米国企業に規制を課し、テクノロジー分野の重要資材の一部に輸出規制を課している。
中国と米国は関係を安定させ、今日の世界で最も重要な二国間関係を構築しています。写真はイメージです。出典：インターネット。
政治・外交面では、今年初めの風船事件をきっかけに、両国間のハイレベルの交流は長期間にわたって凍結されました。その後、ロシア・ウクライナ紛争をめぐる対立、東アジアの安全保障環境、南太平洋における影響力の争いなどが、米中関係を危機のスパイラルに陥れ続け、徐々に対立へと傾いていきました。しかし、両国の当局者はこの傾向の危険性をいち早く認識し、緊張緩和に向けた取り組みを進めてきました。夏以降、アントニー・ブリンケン国務長官、ジャネット・イエレン財務長官、ジーナ・ライモンド商務長官など、米国の高官が相次いで中国を訪問し、10月には中国の王毅外相も米国を訪問しました。
過去数ヶ月にわたる活発な外交活動は実を結びつつあり、米中両国は最近、両国間に依然として協力の余地があるというシグナルを発している。ジョー・バイデン大統領と習近平国家主席の会談に先立ち、ジャネット・イエレン米財務長官と何立峰中国副首相は経済・金融問題に関する共通認識を協議し、発表した。この共通認識に基づき、米中は意思疎通を維持し、気候変動や発展途上国の債務といった地球規模の課題への対応において協力していくことを約束し、両国の企業にとって公平なビジネス環境を構築するという共通の目標を掲げている。
米中両国はこれに先立ち、2020年初頭の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミック以前と同規模で、両国間のすべての直行便を再開した。さらに、11月8日に英国で開催された第1回人工知能（AI）セキュリティサミットにおいて、中国は西側諸国が提唱したAIの安全性に関するブレッチリー宣言に参加し、支持を表明した。中国元外務副大臣の傅瑩氏によると、これらの動きはすべて、ジョー・バイデン大統領と習近平国家主席の会談が米中関係の安定化に向けた次のステップとなることを示しているという。
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