日本人は恐怖から先祖の遺灰を海に撒く

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松本さんは、自分が亡くなったときに先祖の墓を守ってくれる人がいないのではないかと心配し、海に遺骨を撒くというサービスを選んだ。

松本俊英さん（65）は6月、兵庫県姫路市の墓地にある家族の墓を閉鎖することを決めた。ここには、何世紀にもわたって彼の家族 10 人が眠っています。彼の父親と妹もここに埋葬されています。

「母は墓地の管理人をしていたのですが、2019年に転倒して以来、その仕事ができなくなりました」と松本さんは語った。松本さんの妻は2018年に亡くなり、90歳の母親は現在、老人ホームに入所している。彼には姫路から575キロ離れた東京に住む一人娘がいる。

この地域には放置され、誰も手入れをしていない墓が数多くあるのを見て、松本さんは悲しみと不安を感じた。「自分が死んだら、先祖の墓を守ってくれる人がいないのではないかと不安です。子どもたちに負担をかけたくもありません」と彼は語った。

先祖の墓が同じような事態に陥らないように、彼は家族や親戚と話し合うことにした。今年初め、彼は母親の同意を得て海葬を選び、先祖の遺灰を海に撒いた。

日本では放置墓の増加に直面し、松本さんと同じ決断をした人は少なくない。ジャパンタイムズによれば、これは、故郷を離れる人が増え、日本の人口が急速に高齢化しているため、伝統的な家族モデルが徐々に消滅しつつある結果だという。

日本ではここ数十年で改葬の件数が大幅に増加している。 2000年代には毎年6万～7万件程度だった改葬が、2017年以降は継続的に10万件を超えている。昨年は15万件を超えた。

改葬の需要が高まるにつれ、多くの企業がこの傾向を捉え、新たなサービスを創出するようになりました。遺族は遺骨を別の都市の新しい墓地に移すか、骨壷に納めるか、海に散骨するかなど、改葬の方法を決めることになる。

日本の墓地問題の専門家である吉川光子氏は、日本で墓地用の土地を購入する費用は非常に高額だと語った。姫路市の松本さんをはじめ、メディアを通じて他の埋葬方法を知り、取り入れる人も増えています。

松本さんのご先祖様の海葬サービスを提供するハウスボートクラブでは、多くのお客様が海に散骨することを選んでいる。同社代表の赤羽氏によれば、これは現在、日本における改葬の需要が非常に大きいことの証左だという。

火葬場もまた人気のある選択肢です。和歌山県高野山の遍照尊は、日本仏教の聖地であることから、火葬された遺骨の需要が高い。

遺骨を納める骨壷を買いに高野山を訪れる人が増えています。遍照尊寺の各納骨堂には骨壷と灰入れが8つずつ納められます。僧侶たちはアーカイブで毎日祈りを捧げ、YouTubeでライブ配信を行う。

「改葬形態の多様化は今に始まったことではありません。埋葬の伝統は、それぞれの時代の生活様式に合わせて、時代とともに変化してきました」と吉川さんは言う。「しかし、変わっていないのは先祖に対する尊敬の念です。」

ドゥック・チュン氏（ジャパンタイムズによると）

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